正月十五这天是元宵节，天还未黑，大街上已经开始热闹起来了，李秀才一家三口早早地吃过晚饭后，就兴冲冲的赶往热闹的集市，准备和天下人一起欢度良宵，共赏美景。等赶到时，天色将黑，大街上的人比肩接踵，一眼望不到头，仿佛整个文州城的人都聚集到了这里。大街上的吆喝声不断，李秀才突然听到有人叫自己的名字，回头一看，正是自己多年未见的同窗好友，好友邀请李秀才一起去参加一个文人雅士的聚会，李秀才一想到聚会上能和一群志同道合的朋友吟诗作乐，开怀畅饮，便欣然同意了。无奈，李秀才的妻子赵娘子只好独自带着将满三岁的女儿李沐烟继续逛街，相比于其他更吸引眼球的东西，她们母女俩对诗词歌赋可没有那么大的兴趣。母女二人与李秀才已约好亥时钟声响起便赶往街东头的大槐树下汇合，接着母女二人便开始随着源源不断的人流往前走动。
一路上，她们看了很多漂亮的衣服、精美的饰品、各种稀奇古怪的玩意儿以及令人拍案叫绝的表演等等，小沐烟惊奇的看着这一切，感觉两只眼睛都不够用了，走了那么久也不觉得累，甚至连手里拿着的糖葫芦都忘记吃了。走着走着，赵娘子看到了一个摆摊算卦的老先生面前围了一群人，这位老先生不是别人，正是十里八乡远近闻名的庄易生，人送外号“一卦仙”，这是因为庄老先生无论给谁算卦，只有第一卦是准的，第二卦准不准就不知道了。即便这样，仍有很多人登门求卦，然而庄老先生行踪飘忽不定，神龙见首不见尾，实乃可遇不可求，能见到他的人很多，见不到的人也很多。赵娘子属于后者，虽未见过庄老先生，但光听周围人的议论，再看看那丝毫不谦虚的写着“一卦仙”的硕大招牌就知道此人一定是庄易生。赵娘子今日遇到这千载难逢的机会，当然不会错过，当即便拉着沐烟去给自己卜了一卦。自从生下沐烟后，赵娘子的肚子一直没有动静，去寺庙多次求子无果，去医馆也无济于事，虽然李秀才为人老实忠厚，重情重义，并未因此怪罪妻子，反而对妻子关怀备至，恩爱有加，但这件事一直是赵娘子的一块心病，因此，今日这一卦，赵娘子卜的是子嗣。庄老先生看了看卦象，随即摸着胡须笑呵呵的缓缓道来：“此卦上卦为离，下卦为坎，离为火，坎为水，火在水上，使水不能克之，是为未济卦象，赵家娘子无须担忧，短则月余，长则一年，娘子必得贵子，喜迎新丁。”赵娘子听完心花怒放，这是她第一次让庄老先生卜卦，如果“一卦仙”的名号非虚，那自己今年定将会迎来一个白白胖胖的儿子，自己几年来的心病也将随之消散。想到这里，赵娘子高兴的又给沐烟买了两串糖葫芦，沐烟细声细语的说道：“阿娘，我都吃不下了，你和阿爹吃吧。”赵娘子一边抚摸着沐烟的小脑袋一边开心的说：“没事，吃不下就留着明天再吃，我和你阿爹都不喜欢这些。”
亥时钟声还未响起，赵娘子便拉着小沐烟往街东头赶去，她已经迫不及待地想赶紧把“一卦仙”带来的好消息说给丈夫听，刚到街东头的大槐树下，亥时钟声便已响起，母女二人早早的在此等候李秀才归来。等了许久，李秀才终于气喘吁吁的赶来了，他兴奋的对妻子说：“夫人久等了，夫人勿怪，为夫有一个惊喜要告诉你，刚才回来的途中，遇到一家猜灯谜的店铺，我猜了灯谜，所以耽搁了些时间，但我刚好猜中了一个十分有难度的灯谜，店家奖励了我一对彩凤琉璃玉簪，”李秀才一边说一边从袖袋里拿出一个锦盒给妻子看，并接着说道：“夫人你看，是不是很漂亮，刚好配我美丽的夫人和可爱的女儿，这玉簪色泽剔透，红白相间，精美异常，上面雕刻的凤凰宛若飞仙，每一片羽毛都栩栩如生，这是店家收藏的珍品，普通商铺里绝对买不到这样精美的物件，如果非要找人费工夫打造一对一模一样的仿品，也至少得花二十两银子呢。”本来因为等了太久有点生气的赵娘子一看到锦盒里的玉簪，随即喜笑颜开，慌忙拿起来欣赏，心想自己平时哪舍得买这么贵的玉簪啊。这对玉簪竖着放在锦盒里，左右对称，一个凤凰头朝左，一个凤凰头朝右，赵娘子拿出其中一个给女儿戴在头上，沐烟笑得很开心，天真无邪的样子特别讨人喜欢，随后赵娘子取出另一个玉簪递给李秀才并说道：“相公，你来为我戴上吧。对了相公，你猜中的那个灯谜是什么啊？很难猜吗？”李秀才一边为娘子戴玉簪，一边回答说：“一字九口，天下少有，打一字。夫人猜猜是什么字？”赵娘子想了一会儿说：“这听起来就很难，我可猜不出来，我认识的字还没你多呢，万一是我不认识的字呢？”李秀才哈哈一笑：“这个字啊，夫人一定认识。这个字正是......”李秀才故意卖关子，不接着往下说，微笑着看着夫人，一副志得意满的样子，赵娘子白了他一眼，嗔怪道：“快点说，谜底是什么？”李秀才这才不慌不忙的说：“正是曹操的曹字。”赵娘子微微思索后恍然大悟：“妙啊，相公可真是厉害！我也有一个好消息要告诉你呢。”
回家的路上，赵娘子将算卦先生的事情说与丈夫听，李秀才难掩心中的激动与喜悦，一把背起娘子，又抱起幼小的女儿，往前跑去，一个不干粗活的教书秀才这样“负重前行”又能跑多远呢？一家三口就这样其乐融融、有说有笑的回到了家中。
再过几日，天气渐暖，李秀才就要开始继续去学堂里教书了，虽然他开的学堂里最多的时候也不过就二三十个学生，但挣的钱也足够贴补家用维持生计了，不像庄稼汉那般辛苦忙碌一整年，到头来却是“握住手伸开拳，只见茧子不见钱。”
时间飞快，眨眼间便到了柳树发芽的季节，距离元宵佳节已经过去两个多月了，小沐烟也刚过了自己3周岁的生日。再过几天就是清明节了，到时候沐烟要和父母一起去祭拜自己的祖父母。这一日傍晚，赵娘子正在家中做饭，教书归来的李秀才则带着沐烟在小河边的草地上放风筝，突然听到有人不慎落水的声音，李秀才赶忙回头一看，落水的正是自己的一个学生周士武，十岁的周士武与十二岁的哥哥周士文打架，被哥哥推倒后想站起来时，脚崴了一下，不慎滚落河中，此时的周士武已快被冲到河中央，大声喊着“救命”，周士文也是李秀才的学生，他看到这一幕被吓坏了，傍晚时分正是晚饭的时间，大多数人都在家中做饭或者吃饭，河边的人本就不多，此时更是稀稀疏疏、零零散散的，身为老师的李秀才看到这一幕又怎能袖手旁观呢？还未等周士文开口求老师搭救弟弟，李秀才便立即跳入河中，费了好大劲才把周士武送到河边，马上就要到河岸边了，李秀才已经没有丝毫力气了，岸边的人们伸手把昏迷的周士武拉了上去，正准备拉李秀才时，李秀才因体力不支被湍急的河流冲跑了，河水太深太急了，没有人敢去搭救，不是每个人都像李秀才一样大无畏，以为只要饱读诗书、胸怀大爱、效仿圣贤就能兼济天下苍生，成为人人敬仰的大英雄，毕竟现实可不像圣贤书中那样循规蹈矩，也不像话本中那样善恶终有报，好人都有好结局，坏人都会被惩罚。就这样，李秀才再也没有回来，留下3岁的小沐烟独自一个人站在岸边嚎啕大哭。