“我两个儿子...”男人欲言又止，“官老爷，我们真的什么也不知道，也不想惹麻烦。”

李瑶从怀里摸出一枚银币，“我们想找的是那几个人，与你无关，”说罢，他将银币扔了过去。

男人却慌里慌张地跳站起来，钱币从身上滑坠地下。此人也不管不顾，想要逃离。小七一把将他抓住，喝道：“老东西，真想老爷抓你吃牢饭去？”

男人吓得腿软，手里茶碗掉在碎石上，顿给摔坏了。他跪在地上，哀求说：“老爷，我真的什么都不知道啊！”

小七抽出匕首，在男人面前乱晃，“老爷我审过的坏人比你见过的人都多，给你两个选择，要么老实点说真话，要么我割下你的耳朵，烧掉你的房子，再抓你一家人回去，跟地牢老鼠过日子，一辈子见不着太阳。”

“我...我真的什么都说了！”男人满脸惶恐，“那天，我看有车陷进坑里，我本来就是好心！但是他们不要，还把我赶走了。我看出来他们不是一般人，心里也很害怕。后来，我怕惹麻烦，等他们离开后才敢出来！”

正说着，一大一小两个男孩从房间内跑出，见此情形，一脸惊愕地打量他们。李瑶将男人扶起来，问两个男孩：“前天早上，有辆大车陷在前面那个地方，你们在楼上可都看到了？”

小一点的男孩下意识点头，大一点的男孩稍微愣了一愣，然后胆怯地开了口：“我们看到了，他们在打架。”

李瑶追问：“是在打架，不是吵架？”

大男孩说：“是的，两个人揍一个胖子。”

李瑶又问：“你们看清他们的长相了？”

“胖子被揍得好惨，地上到处打滚！”大男孩说，“他脸上有花纹，鼻子上还有个环。”

李瑶在脑海里搜寻出了一个人。“那么远的距离，你能确认那人有鼻环？他是什么颜色的头发?”

“我的眼睛比鹰还好！”大男孩骄傲地说，“他棕色头发，短短的，卷卷的。”

他满意地点了点头，招呼男孩们近前，给每人分了一枚银币，指示说：“墙边还有一个第纳尔，谁抢到就是谁的，”待两个男孩争抢着跑开，再从怀里摸出两枚银币，递给涕零的父亲：“今天的话，千万不要再跟第三个人讲，”目示探头探脑的邻居，“为确保安全无虞，你最好带家人出门躲一阵子。”

离开小镇后，他们的第二个目的地是个叫莱文姆的小村子。该村紧靠丹河，村外有个小型渡口。孩子王的手下将地古鲁大车径直赶到事发的大屋残迹前。这间大屋原本是个饭馆兼旅店，供来往渡客吃饭歇脚，生意还算兴隆。受丹河水怪的影响，渡口废弃不用，大屋的生意难以为继，主人便作关店处理。当日，那些刺客强行破开大屋房门，在屋内打尖休息。晚上，一场诡异的火灾烧着了大屋，没有人得以逃脱出来。

李瑶在完全焚毁的黑色遗迹里外翻摸一阵，没有什么发现。他问黄八：“他们的车呢？”

“车也被烧了，”黄八回应，“听说，畜生变成了炭灰。”

李瑶有些后怕，叹息着说：“如果杀我的人如此般心狠手辣，我应该活不过当晚。”

小七听出了他话中的意味，“你的意思说，杀你的人跟杀他们的，不是一个雇主？”

李瑶稍作沉思，再问黄八：“那天晚上火起后，村民们没有赶来救火？”

黄八说：“问过了，火势太大，村民们救不过来。”

“可有什么遗物？”

“什么都没有，”黄八说，“我相信，村长不会说谎。”

他不自觉地摸起了下巴，“既然渡口已然不通，他们为什么还要冒险过河？他们明明可以选择尽快通过，为什么还要留下来过夜？”

“那些家伙才能回答你的问题，”黄八说，“可惜他们都死了。”

“尸体埋在哪了？”

“就在前面，”黄八伸手一指，“村里前几年闹过一次瘟疫。村民们认为死掉的人都中了恶魔的诅咒，不允许葬入祖宗墓地，随便找了个村外废地给埋了。他们也被埋在那边。”

沿着一条湿滑的小径，他们步行了大约里许路，到达了乱葬坑。这是一片杂树林间的小块空地，分布着大约二三十个大小坟包，仅有少数立有墓碑。边上挖开五个新土坟，紧紧地靠在一起。

“村民们真有干劲，”小七嘲讽说，“要是我，一个坑埋掉得了。”

黄八笑着说：“老村长是个虔诚的教徒呢。”

“别废话了，”李瑶说，“你们赶快动手吧。”

“李老爷，这可是个晦气的苦差事，”黄八不大情愿，“您确定真要挖这些炭人？”

“出发之前，我还不大确定，”他挥了挥手，“放心干吧！少不了你们的好处。”

半个时辰后，五具尸体都被挖了出来。所有尸体都被烧成焦黑状，有的甚至残缺不全。李瑶仔细检查尸体，很快发现了想要的东西。在其中一具遗体的耳根下，他发现了一小块残存的纹身。虽然其鼻部已被烧烂，拨碎嘴巴，他还是找到了另一个重要的证据---舌尖上的舌环。

从城外回来，城门口设起了岗哨，检查出入人员。等到顺利入城，他发现街道上的士兵也明显增多了不少。他暗思不妙，直奔旅馆。在旅馆楼下，他撞见了正在焦急徘徊的小六。

“大人，你终于回来了！”小六匆匆迎靠上来。

李瑶假装轻松，“别告诉我，你老婆丽莎找来催账了。”

“不，不是！”小六红了脸，“布雷将军忽发重病不起，大公邀请上郡厅议事，公主殿下他们都已经去了。”

“喔呵，果然还是来了，”强烈的不安感笼住他的心头，“将军大人撂下担子，疫区恐怕要出大乱子。现在，要看我们的新大公到底有没有真本事，能否堵住这涌动的暗流。”