卯时正刻，天刚蒙蒙亮，上谷郡逐鹿县的城墙上已凝结起一层薄薄的白霜。天际露出一丝微白，如细线般悬挂在天边。赵彦，这位近日来睡眠不太安稳的赵候，早早地来到了城墙上。深秋十月的风，带着刺骨的寒意，除了午时的短暂温暖，早晚时分已让人感到凉飕飕的。他身着羊毛毡制成的蓬衣，却依然难以抵挡那侵入骨髓的寒意。

紧锁的眉头泄露了赵彦心中的重重忧虑。他并非担心城防的安危，前几日，侯国的支援物资已经顺利送达，那随行的两百名正卒也留在了城中，为这座城池增添了几分安稳。如今，城内有四千二百名正卒，加上两千余户百姓，总人口已逾万人。城中的粮食储备也足够这些人吃到来年二月春耕时节。

然而，让赵彦心神不宁的，是已经出城半月有余的纪章。自十六岁起，他便征战沙场，与纪章相识于十八岁那年。两人并肩作战已整整二十年，共同经历过无数生死关头。纪章曾是他的亲兵，如今更是他的掌兵大将，两人之间的情谊早已超越了普通的袍泽之情，深如亲兄弟。就连教导子辈，也是易子而教，可见其关系之亲密。

这半月来，纪章未曾向城中传递过任何消息，他的处境如何，赵彦一无所知。这种未知让赵彦感到前所未有的焦虑，他担心纪章的安全，更担心失去这位并肩作战多年的兄弟。

就在这时，赵彦看见一个较为瘦弱的士卒正在颤抖着检查烽火台的燃料是否被打湿。他停下脚步，待那士卒从烽火台爬下来后，便走了过去。

“卞宪，你这庶子，御寒衣物呢？本就身子瘦弱，还不穿戴整齐，想冻死在这吗？”赵彦一边责备一边解下身上的羊毛披风，亲手给卞宪披上。

卞宪被吓了一跳，抬头看见是赵彦，便不好意思地笑道：“侯爷，咱们伍里有个小崽子得了温病，我就把我的衣物给他了。想着等他好些了，再还给我。”

赵彦白了他一眼，笑道：“瞧你呲着个大牙，那士卒怎么样了？领我去看看。”由于常年待在军营里，赵彦对军内到伍长一级的名字都能如数家珍，平时与士卒们相处也颇为融洽，偶尔还会有胆大的士卒与他开开玩笑。

卞宪闻言，挠了挠头，有些不好意思地引着赵彦向病患所在的营帐走去。

赵彦紧随卞宪踏入军营深处的寝帐，目光立刻锁定在床榻之上。那里，一名士兵静静地躺着，身上覆盖着数层厚重的被褥，显然是他的同伍袍泽。赵彦缓缓走近，仔细打量，只见那人面色惨白，毫无血色，时不时地颤抖着，显然是温病已经深入骨髓，病情严重。

赵彦心中一沉，没有过多停留，立即挥手召来一名校尉。他沉声吩咐道：“陆郸，你速去城中寻找几名医术高明的郎中前来诊治。同时，让伙房立刻煮制姜汤，分给每位将士饮用，以驱除寒意，抵御病邪。另外，再备一碗姜汤送来此处。”

说完，他又转向卞宪，吩咐道：“卞宪，你留下等候伙房送来的汤药，待汤药备好，便喂他服下。今日你便不必再去巡视了，专心照料他。”

“唯！”卞宪恭敬地应诺。

赵彦走出营帐，脸色略显凝重。他瞥见陆郸已经按照他的吩咐开始忙碌起来，但仍然不放心地再次叮嘱道：“此外，再令吏曹统计一下军中有多少人染上了温病，务必详细记录，以便我们制定更为有效的应对措施。”

“诺！”陆郸刚刚走过来，便又领命而去，忙碌地安排起各项事宜。

“呜——呜——呜，呜————”

突然，远处传来一阵号角声，三声短促而紧张，随后一声悠长，仿佛在宣告敌情的紧迫。这是发现敌情的信号，赵彦见状，当机立断，率先向城墙方向走去。

众人紧随其后，迅速来到城门楼。此时，别部司马庞琅已经忙碌地指挥着各部士兵快速前往预定位置。不到半刻钟，整个城墙便井然有序，士兵们各司其职，弓卒们也已隐蔽在城墙的垛口后，持弓待命。原先的嘈杂声迅速消散，取而代之的是一片肃杀之气。

赵彦站在城楼上，俯瞰着下方的景象，满意地点了点头。庞琅走上前，恭敬地施礼道：“侯爷，胡虏们终于现身了，看样子人数足足有万余人。”

一行人登上望楼，这里是城池的最高点，高达十丈，足以让箭矢难以触及。站在这里，视野开阔无比，可以清晰地看到远处的敌人。

赵彦仔细观察着胡虏的队列，脸上露出认可的神色：“是啊，一万人，看起来绰绰有余。”

就在这时，一名身披熊皮的高大胡人走到阵前，朝着城墙上的众人发出一阵怪异的叫声。他挥舞着手中的剔肉刀，做出抹脖子的动作，随后挑衅地用刀指着赵国军队。

赵彦眯起眼睛，没有说话。旁边的陆郸则一脸疑惑：“他这是在做甚？说的什么鸟语，我咋听不懂。”

庞琅拿着弓，冷冷地说道：“想必是劝我等投降之语。”说罢，他搭弓上弦，瞄准那名胡人，一箭射去。尽管那胡人离城墙至少有百步之遥，但庞琅的箭矢仍然几乎将他射落马下。胡人惊出一身冷汗，急忙用刀将箭矢劈落，狼狈地撤了回去。