南郑发生的混乱，在第二天就传到了成固。

五斗米道在沔阳、南郑周边足足有三个治。

虽然持续一年多的大战导致治所信众损失惨重，但做一做斥候，传一传消息，还是没问题的。

得知南郑火并，张鲁立刻召集部将：“我等如何行止？”

其弟张卫立即道：“当迅速拿下南郑三城，据守以待敌军！”

他所谓的敌军就是钟繇信中的“朝廷大军”。

然而阎圃却提出不同意见：“郭汜虽亡，其军亦有数万之众，如何在旬日之内尽灭彼等？且南郑之地残破，不足以为恃！”

“有阳平关可也！”张卫并不妥协。

张鲁犹豫一阵，命令道：“且不论如何，郭汜乱军不可放任，公则你率两万步卒将其击溃收编。”

张卫领命，转身离去。

众人散去，阎圃禁不住再次劝道：“南郑祭酒曾报，三县粮食已绝，便是得了三县之地，降兵百姓当如何处置？”

汉中耕地有七成多在南郑三县，另有不到两成在城固。

同沈定一般，五斗米道的吸引百姓的核心就是有饭吃。

现在七成耕地无产出，经年大战又消耗了大量粮草。

哪怕战争损失不少人口，吃饭的人少了，但也不是剩下的区区三成耕地所能支撑。

一旦出现饿死人的情况，五斗米道的支柱就塌了！

这种情况，张鲁不是不知，但他心存侥幸：“我等尚有巴郡，输巴中粮草救急。拿下三县，立即补种豆蔬，撑到秋收即可。”

阎圃却道：“朝廷大军旦夕可至。郭汜火并未必没有此因，甚至先锋已入褒斜道，亦非不可能！”

他语气急切：“朝廷真能叫师君等到秋冬否？”

张鲁烦躁地来回踱步。

好一会儿，他停下来，气愤摊手：“数辈期望，就此抛弃不成！？”

阎圃默然。

郭汜没来之前，汉中乃是一片乐土。

现在的朝廷，且不说能不能做得比张鲁好，阎圃最担心的是沈定不长久，几年之后又为汉中带来兵灾！

就在此时，一祭酒匆匆而来：“师君！子午谷义舍传讯，发现敌军！”

张鲁下意识向前走了两步，随即惊诧回头望向阎圃：“如此之快？！”

阎圃一咬牙，劝道：“师君，此时未败，降则为宾客！”

张鲁纠结不已。

阎圃继续道：“汉中重归朝廷，百姓饥饿乃是朝廷之过，与师君无碍！来日汉中之民谁人不念师君之德？”

这句话彻底打动张鲁，他叹息道：“你为我使者。”

阎圃立即拱手：“唯！”

阎圃稍作准备，立即出城。

然而他还在半路，龙亭义舍消息传来：敌已破龙亭！

当天晚上，阎圃在龙亭见到了休整中的朝廷兵马。

当他被带到中军帐，书佐介绍帐中人为益州刺史钟繇时，阎圃再也压抑不住心中惊诧。

“钟使君何以随偏师？”

他心中已有猜测。

要么这就是主力中军，要么沈定亲自率军而来！

果然，钟繇笑道：“阎君既已知晓，何必问我？”

阎圃无奈问道：“南郑事，亦为使君谋之？”

南郑？

不说郭汜攻城，只说南郑，难道是郭汜军内混乱？

钟繇迅速做出判断，脸上露出了然神色：“看来是沈大将军入褒斜道了？”

阎圃闻言一怔，竟然真是偏师！？

想到此处，阎圃不再纠结，直接拱手道：“仆奉张明府之令，来此与使君相商。”

“阎君请讲。”

“明府知大将军除李傕、安朝廷，不胜欣喜。欲前往长安朝见天子，以沐圣恩。”

钟繇不由抚掌赞道：“张府君忠心如此，阎君亦为良臣，若至长安，必不失封侯之赏！”