天牛就想，秋香可真是神了，他想干什么她都能料到，快赶上秃子舅了！他含糊其辞道：“那女人还值得一打啊？拿她当堆臭狗屎臭着就行了……”

搬家的事宜还在酝酿中，偏偏家里又出了大事，可谓祸不单行，这天天牛下班回家在半路被受惊的马车撞坏了腰，虽然没骨折，伤筋动骨一百天,他在炕上足足躺个两多月才能下地。这边的伤还没好利索,天牛的身体又发现了新毛病，他的右边小腹突然剧烈痛疼，到医院一检查被告知他得了严重的肝病(肝癌)。在北城吃喝拉撒睡样样都要花钱，天牛这一病家里没了经济来源，赵老太和秋香商量回山东老家，她怕儿子客死它乡，她想回老家求秃子弟弟出手救儿子。

秋香说：“这一大家子人要钱没钱，天牛又拖个病身子怎么回去？！再说这一大家子回去吃什么……”

赵老太犯愁了：“咋办呢……在这等死啊……”

“我去找杏花姐帮忙，让她帮我找份活，我可以挣钱养家。”秋香说。

赵老太叹着气摇头：“你能干啥？嘿……”颤颤巍巍出了屋。

邻居王奶奶来李家串门见一家人愁眉不展，问明情况后，想了一会儿，脸上有了笑容，说：“你们这样在城里活着多难啊，不如去我老家靠山屯吧，那里有现成的房子和土地，去了就可以住下，房子和土地你们随便住随便种，一分钱也不要你们的，在那里吃口饱饭一点问题也没有……”

秋香心活了，她不留恋城市的喧嚣，她从心底喜欢寂静的生活。她和赵老太商量，天牛的身体在城里也干不了活，不如去农村找个有山有水的地方让他安心静养。天牛自然也同意去靠山屯，因为他已经自顾不暇，只能听之任之。

靠山屯离北城一百多公里，这里二面环山，一条清澈的小溪从村东头流过，初春时节鸟语花香，吸一口带着草香的空气进肚，直浸心肺令人心旷神怡，感觉太美了！秋香爱死了这个地方，孩子们也喜爱这个有山有水的小山村。

赵老太说：“哪儿好也不如家好！此处是可游不可留。”言外之意她还想回老家。

“哪儿的黄土都埋人，注定要死的话也不必回老家去死！”秋香用话堵她的话，想绝了她的思乡情。

“人都有死那一天，没有一个人说怕死就不活着了！”赵老太不客气的回她，秋香笑笑不还嘴了。

王奶奶家的三间草房地处村东头，由于年久没人住多处漏风漏雨，来到后秋香的第一个任务就是着手收拾房子，而后在院里种上各种花草，养了二三十只鸡鸭鹅，又特意为赵老太买回一条没有一点杂毛的黑狗，取名黑黑，这下院里热闹起来，一到清晨鸡先打鸣，鹅鸭跟着呱呱叫，狗随后仰天狂吠，一家人想睡个懒觉都难了。赵老太对这样的日子乐得合不拢嘴，逢人便说东北这地方好，养人啊！秋香也有宾至如归的感觉，似乎这里正是她梦寐以求的地方，这里可以让她安心，可以让她大展身手，她的身份在被彻底遗忘，人们只知道她是一个逃荒到这里的一个漂亮小媳妇，为了给自已的男人治病任劳任怨，风里雨里，寒里暑里埋头苦干……

这年是个丰收年，秋香种下的九亩黄豆眼瞅着丰收在即，天牛的病突然加重了，肚子一天比一天肿胀，到后期滴水不进了。乡里的医生过来看后，让秋香为丈夫早准备后事以备不测。秋香的眼泪哗的流了下来，她预感到天牛的时日不多了。赵老太在没人的地方眼泪流了一遍又一遍，白发人要送黑发人的人间最大痛苦就要在她身上体验，她小声求助老天爷：“让俺替俺儿去死吧，让俺看着俺儿死这不是要俺的命嘛！老天爷你行行好，让俺去死吧，让俺儿多活几年吧……”

天牛的病一天比一天加重，说话的声音越来越小，最后连握秋香手的力气也没有了，可他的眼睛一直看着秋香，用眼神告诉秋香他是多么舍不得她。秋香强忍着内心的痛苦，用装出的笑脸安慰他：“你没事，过几天就好了，大夫说你是消化不良，喝几副药通通肠胃就好了……”

天牛苦苦一笑，用微弱的声音：“别骗俺了，俺知道俺快不行了，俺这辈子啊……俺对不起你，对不起孩子，更对不起俺娘，俺真是白活了，俺真是坑人哪……”

“生老病死是自然规律，谁能长生不老？不要紧，佛家讲人生是一站，离开这一站还有下一站，人的灵魂是不生不灭的。记住，离开了人世不要再托生人了，人生太苦了，去求大慈大悲阿弥陀佛救拔，往生西方极世界才能永离六道轮回之苦！”秋香的眼泪在眼圈中转着。

“如果有来世俺还娶你当老婆……”天牛断断续续地说。

秋香摇头：“不要来世，不要再托生人，人生三万六千五，除了病毒就是苦，还留恋人生干什么？去西方极世界做佛吧……”秋香伏在天牛身上哭出了声。

天牛的眼睛茫然的盯着屋顶，目光在一点点变散……