伊利亚斯少将冰冷的话语如同寒冰之刃，刺向每一个听者的灵魂。

其实，那些问题并非真正的疑问，答案早已众所周知——那是无解的难题。

找寻魔潮的踪迹是天方夜谭，追赶更是妄想，南丁格尔女士的回归纯属虚幻，甚至，她的生存亦被视为不可能之事。

夏洛克却全神贯注地咀嚼着口中的奇异食物，感受着体内沸腾的灵泉水消融冰冷的金属罐头，热气升腾，沿着血脉流经肢体，顽强驱逐侵入骨髓的酷寒。

他的关节逐渐复苏，濒临衰竭的肌肉在温煦中痉挛，带来常人难以承受的剧痛，夏洛克颤抖起来，骨骼咯吱作响，体液从筋膜中渗出，仿佛要将他的皮肤撕裂。

然而夏洛克一心汲取能量，无视那份让常人昏迷的极致痛苦，忽视周围关切或疑惑的目光，甚至对老兵的劝阻充耳不闻。

在他内心深处，他正与一个神秘的声音交谈。

他不知该如何称呼这个存在：圣辉？思维秘境？线索宝藏？抑或是赤红？

这个存在超越了人类的认知界限，若以夏洛克的个性，此刻应热衷于与脑中的奇物进行一场天马行空的对话，但他却无暇分心。

"实话说，我也不清楚自己如今该归于何类，事实上，连我这样的存在，是否适用人类的概念，我都无法确定。"那个声音在脑海中呢喃，时而男声，时而女声，偶尔还会冒出夏洛克从未听过的异国语言，仅能凭借语境和逻辑猜测其意："但从你们人类的角度，建议你叫我赤红，毕竟这个名字简洁，易于记忆。"

"我不管这些，我只想知道南丁格尔在哪里？"夏洛克问道。

"真是抱歉，我已经说过，我不是圣辉。所以我只能确认她还活着，至于位置，我无法探知。"

夏洛克伸出手，握紧拳，感受指尖的刺痛与微有好转的关节，确认自己已脱离生死边缘。

这是个喜讯，只要南丁格尔活着，便已足够。至于她在何处，尽管赤红无法告知，但夏洛克决定亲自寻找。

雪崩和寒风虽能掩盖一切，但魔潮过境总会留下蛛丝马迹。雪面的凹陷，积雪流动的偏斜，即使风雪恒定，大量恶魔的行进仍会刻画出可循的痕迹。

夏洛克决心追寻每一线索，他曾向华生保证，他的职业生涯中从未有“失去目标”的情况。哪怕魔潮千里，冰封万年，他也将寻到对方踪迹，万里追逐，誓将委托人带回。

于是他吞下最后一口食物，缓缓起身。

伊利亚斯少将望着男子，他知道劝阻无用，就像当年，尽管众人劝他退役，远离生死战场，他最后仍选择了持枪，加入老兵的行列。