路上雪沙沙作响，道路上有了行人，曾阿牛不及多想，把匕首藏好一路疾行回家而去。

曾阿牛的家在西山村东角，两间茅草屋一个用木桩围起的院子，院子里柴木还有不少，都是他下力气在山里砍下来的，屋里一个土炕，一床薄被，几张狐皮，木桌板凳之类的什物，土灶锅碗瓢盆还算齐全，外屋一把弓箭几只刁翎，还有一把铮亮砍刀，那就是他打猎的工具。

三年前父母前后染病身亡，这家就只剩他一人了，但凡吃穿用度，上交税负，都靠他两手获取，可说很不容易了。

曾阿牛拿着毛巾擦了擦脸，取出匕首，正要好好端详，却听得院外有人叫道:“阿牛在家吗？”

曾阿牛把匕首藏好，打开门只见围墙外站着一个年轻人，那年轻人是本村大地主家的长工，和曾阿牛很熟。

原来西山村在十里八乡并不大，可这里却有一个远近闻名的大地主，这大地主据说祖上有军功，当过千户，后来告老还乡就在这村里治下几百亩地，使奴唤婢可以说是老有钱了，后来几代儿孙也争气，不仅土地产出颇多，还在城里置了店铺。

这大地主姓周，这代家族长叫周先志，村里人都尊称为周员外，家里有数十个长工，还不时雇些短工，曾阿牛就是其中一个，看到那长工，曾阿牛就知道有活干了，他几步走到院墙外，对着长工说道:“阿哥，怎么周员外家又有活了？”

长工道:“是啊，你要没其他事，我们赶快赶过去吧！这次雪大周员外吩咐要把宅院的雪赶快清除干净，好迎接大小姐回来过年呢!”

曾阿牛听了忙问道:“你说的是外出修仙的周冰清周大小姐吗？”长工道，可不是她吗！听说大小姐要从道观回来过年，据说还带着几个师兄弟，准备要迎接呢，我们忙不过来就叫上你了，周老爷说干完活一人十文铜钱，还管一顿饭。”

曾阿牛听了，眼前瞬时浮现起一张温婉秀美的脸庞，那周冰清小姐，年长他几岁，虽然是地主家儿女却并不仗势欺人，曾阿牛幼时和她多有交集，还曾受过不少恩惠，那周冰清自外出修仙可有好几年不曾回家了。曾阿牛想罢，也不多言快步和那长工一起赶去。

周大员外家在村东中央，占地十几亩，前后六七进院落，高墙灰瓦雕梁画柱乌漆大门看着无比显赫。