封野握着匕首，学着孩童时的模样，以利刃指虚空，豪气万丈地朗声说道：“你我就此约定，十年之后，你做大官，我做大将军，我二人携手，安内攮外，匡扶社稷，驱胡虏，平天下，立不世之功，留千古之名，何如？！”

燕思空心中一动，亦冲着那暮去朝来、亘古不变地赤日大声道：“立不世之功，留千古之名！一言为定！”

言毕，燕思空顿觉鼻头酸涩，几乎要落下泪来。

有多少天真懵懂，有多少少年壮志，都在尘世的磨砺间被碾得粉碎，再回首，哪怕能逐字说出当年的鸿愿，却已找不回那时的信念，谁也没能成为少时想象中的人、建立想象中的功业，甚至被命运扭曲成了截然不同的模样。

如今他们还能并肩而立，或许已是恩赐。

封野亦是百感交集，他紧紧握住燕思空的手：“天命无常，你我携手并肩的每时每刻，我都无比珍惜。”他经历过失去，绝不会叫那样的绝望重演。

燕思空转头看着他：“我也是，我越信命，就越觉你我之间种种，皆是注定。”

封野与燕思空十指相扣：“对，我们注定会相遇，注定会纠缠，注定会厮守。”他的目光深情而坚定，“若天命敢将我们分开，我就拼尽性命去抗争，所以今生今世，我们都会在一起。”

燕思空面上浮现温柔的神色，他靠在了封野肩头，微笑着说：“我知道。”在无数个阴谋诡谲、勾心斗角的日夜，他不敢想象，他这样的人，心底里能有片刻时光，只有纯粹的喜悦与柔情。

历经千锤百炼，早已遍体鳞伤，可至少此刻，他的心已不能更满足。

因为封野。

只有封野。

无论前路有多少凶险，他们会一起走下去，直至尽头。

“封野。”

“嗯。”

“你还记得那年冬猎吗？”

“记得。”

“其实你与陈霂的天下之争，也在那时注定了结局。”

——

“爹。”一清俊的男童抱着一大摞书，奔跑在阔气的大宅院里，他小脸绯红，口中直喘，但两条腿跑得又稳又快，“爹——”

“清儿，在书房。”透亮的青年的声音在远处响起。

男童跑到了书房，兴奋地叫道：“爹，我找到你要的书……”他没留意脚下，绊到了一个瓷瓶，顿时摔了个狗吃屎，手里的书都飞了出去。

坐在轮椅上的男子微微偏头，皱眉道：“男儿要行如风，站如松，你也不小了，怎么还这么莽莽撞撞的。”

一旁的青年哈哈大笑的同时，走过来扶他。

那坐于轮椅依旧身姿笔挺的人，正是当年连中三元的惊世之才，当今天子的老师，大晟世上最年轻的阁臣——沈鹤轩。

而那青年，是他的学生付湛清。

地上的男童——沈鹤轩的长子沈正清——从地上爬了起来，一边捡书，一边讪笑道：“我找了好久呢，太高兴了嘛。”

“放在这里吧。”付湛清笑道，“清儿摔痛了没有？”

“没事儿，不疼。”沈正清放下书卷，环视有些杂乱的书房，无奈道，“这么多东西，几时能收拾得完啊。”

皇上赐了沈鹤轩一座新宅，本是件好事，可搬家实在令人头疼极了。

“也不着急，慢慢收拾嘛。”付湛清道，“清儿去帮帮师娘吧。”

“我娘说我毛手毛脚，好险把她的镯子碰碎了，把我赶了出来。”沈正清笑道，“还是爹的书皮实，再说爹也没什么值钱的东西。”

付湛清又忍不住笑了起来。

沈鹤轩也无奈摇头，面上带着一丝笑意。

沈正清的目光落在了付湛清手中的画上：“付大哥，你手里拿着的是谁的画？”

付湛清摊开了画卷，认真地看着，脸上那仿佛沉溺的神情令沈正清难以读懂，他道：“我正在与老师商量，这幅画应该挂在哪儿。”

沈鹤轩的表情亦有几分古怪。

“什么画呀。”沈正清走了过去，见那画上竟是一只单腿独立的仙鹤，正在溪边啜饮，那鹤画得栩栩如生，它曲颈修长优雅，姿态高洁，每一片翎羽都仿佛可以触摸，画技之高绝，便是沈正清这样还不怎么识物的孩童，也不免赞叹。

“哇，这鹤画得太好了，是出自哪位高人之手？”沈鹤轩向画卷底下看去，那里却是一片空白，他狐疑地看着付湛清。

付湛清淡笑道：“没有署名。”

“这样好的画，为何没署名？”沈正清不解，更凑近了看，并读出了作画之人提的一首小诗：

驭羽回狂澜

儒骨辩鸿蒙

风清凌五岳

神鸾伴鹤仙

沈鹤轩喃喃品着那字句：“神鸾伴鹤仙，神鸾，伴鹤仙……神，鹤，仙……”他恍然道，“这可是送给爹的？！”

付湛清含笑道：“清儿真聪明。”

沈正清兴奋地说：“这只鹤分明也是在画爹嘛，究竟是谁对爹这样崇敬？”

沈鹤轩勾唇一笑：“你一定猜不到。”

“就是猜不到才要问嘛。”沈鹤轩满眼放光，好奇极了，“爹，这画究竟是何人所作？付大哥？到底是谁啊。”

付湛清犹豫地看了沈鹤轩一眼，不知该不该告诉沈正清。

沈鹤轩面色平静地说：“是把爹推下悬崖的人。”

沈正清脸色一变：“什么！燕、燕思空？”

“正是。”

沈正清再看那画，想法全变了，他怒道：“他竟画这样的东西来嘲笑爹，此人真是丧心病狂！”

付湛清解释道：“清儿，这幅画并非在嘲笑老师，而是在恭维老师。”

“可就是他害得爹断了一条腿的，臭名昭着，作恶多端，能安什么好心！”

沈鹤轩凝视着沈正清，直看得沈正清浑身发毛，他才对付湛清道：“湛清，把这画挂在书房吧。”

沈正清一听，急了：“爹，你怎么能把这东西挂在自己的书房！”

沈鹤轩道：“清儿，你可记得小时候背过的《题西林壁》？”

“‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同’，当然记得。”沈正清与他爹一样聪明早慧，这样的诗句他刚记事儿就会了，他不解地看着沈鹤轩。

“从不同的方位看同一事物，却有诸多不同，你不知此画为燕思空所作时，还觉作画之人对我十分崇敬，知道以后，却觉得他在讥讽我，你可想过为什么？”

沈正清沉默了。

沈鹤轩摸了摸沈正清的脑袋：“我知道的燕思空，与你听说的燕思空，以及天下人口中的燕思空，都不一样。”

沈正清茫然了：“爹是什么意思？爹知道的燕思空，是什么样的？”

“他……”沈鹤轩犹豫了一下，低低一笑，“一言难尽。”

“可人人都说他是个大奸臣，哦，我也听说他曾经一手覆灭了阉党，可他背叛自己的恩师，背叛朝廷，还背叛过皇上，他、他就是个朝秦暮楚的人，所以人人都骂他是‘骑墙公’。”

付湛清的神色有几分暗淡，他轻声说：“清儿，他与你爹曾是挚友，许多事并非如你想象那般，就像你见山未必是山，见水未必是水，见人之一面，不足以臧否，等你长大了，就会懂的。”

沈正清更加茫然了：“这……难道，难道他不是大奸臣，是个大忠臣？爹，孩儿不懂，燕思空到底是个什么样的人啊？”

沈鹤轩沉吟片刻，只觉那人的复杂多面，功过是非，一卷书怕都写不尽，他提起笔，在雪白的宣纸上，写下了遒劲有力的几个字：

忠矣，奸矣，社稷矣！

——全书完——