丞相李烨心头大急，他已闻到了一股阴谋的味道，但柳渊，徐沂二人是他多年至交，不得不救。至于自己是否会卷入其中，也是顾不得了。于是出班奏道：“大王，柳大夫，徐大夫一时不查，言语失当。但他们二人一向兢兢业业，对大王也是忠心耿耿，可否免其死罪，给予降职处罚。”李烨德高望重，皇甫智不由一阵迟疑。苟立急忙说道：“大王，万万不可，欺君之罪若不处置，大王权威何在。”皇甫智对李烨道：“丞相，非是本王不准，欺君乃是大罪，无法赦免。”

正如李烨所料，这正是一场由苟立与皇甫智共同策划的一场试探群臣对国王忠诚与否的阴谋。前国王共有五个儿子，皇甫智是老国王最小的儿子。作为五王子，皇甫智本来是当不了国王的。老国王在位时，喜欢巡视全国，在三年前，老国王再次巡视罗刹国，他带上了最喜欢的小儿子皇甫智，苟立作为大内总管也跟随身边，大臣则是上大夫韩超随行。不料老国王在途中忽染重病，由于年事已高，未能赶回都城，便已病逝。此时大王子早已被立为太子，故老国王临死前立下遗诏，托付韩超，苟立回朝后即拥立太子即位。太子素来鄙视苟立心术不正，与他很不对付。苟立害怕太子即位后会对自己不利，于是与皇甫智合谋，威逼利诱韩超毁掉了老国王留下的遗诏，并伪造了传位于五皇子的遗诏。由于符玺由苟立掌管，伪造遗诏也是容易。接下去苟立先是封锁了老国王已逝的消息，快速返回京城后，立即召集群臣，宣布老国王已崩，并拿出遗诏，与韩超共立皇甫智为新国王。然后立即带入赶往太子府。

太子刚得到父王病逝的消息，正要入宫，苟立已经到来。太子根本不相信父王会处死自己，便对苟立的所谓遗诏置之不理，欲要入朝以辨真伪。由于朝中大臣绝大多数与太子交好，如让太子入宫，振臂一呼，事情很可能会完全反转。关键时刻，苟立断然出手，以一双肉掌连毙太子府十八位护卫，以毒药灌入太子口中，害死了太子。

皇甫智由于得位不正，心中不免疑神疑鬼，总觉得朝中许多大臣在暗中反对他。便与苟立商量办法。苟立思之再三，提出了成立苟苟营，用于监察百官言行，找出对王权有威胁的活动，并进行抓捕，拷问，刑罚。同时也用于社会治安。皇甫智一听，觉得可行，便同意了。

苟苟营自成立三年来，抓捕迫害了不少官员。在苟立的庇护下，成了不被法律约束的特殊机构。正由于不受约束，许多商人及普通百姓也成了受害者。

三年来由于苟苟营抓捕了不少官员，反对的声音似乎消声觅迹了。不过皇甫智还是觉得有大臣在暗中反对他。于是苟立又出了一个指鸡为鸟的办法，便有了开头的一幕。

李烨见求情不成，不由心中一叹，说道：“臣近年来体弱多病，精力不济，恐误国家大事，请大王准臣辞官，回乡休养。柳渊，徐沂二人，大王可否网开一面，将他们革职，也准其回乡呢。皇甫智正要挽留，苟立急忙说道：“大王，老奴听闻李丞相不久前得了一场大病，处理繁忙的政务，确实会力不从心。不如准其所奏，待养好身体，再行起复，也彰显大王对臣子的体恤。至于柳渊，徐沂二人，既然丞相一再求情，不如就依丞相，将他们革职，让其回乡罢。”

苟立出的指鸡为鸟的主意，明为皇甫智分忧，实际上是针对李烨的计划。他两次中伤李烨，皇甫智都不予采纳。怕引起皇甫智的疑心，便不敢再针对于他。但他在朝中一手遮天，有好多事却被李烨阻扰，无法实施，实在心中不甘。这次就是希望李烨能站出来反对，好将他一举拿下。哪知李烨并未出头，只拿下了柳渊，徐沂。此时见李烨为救二人，主动辞官，不由心中大喜，立即给予了完全的配合，否则李烨求情不成，在皇甫智挽留下，又不辞官了，自己岂非百忙一场了。至于柳渊，徐沂，在他心中本来无足轻重，所忌惮者唯李烨而已。

皇甫智对李烨是十分信任的。在他未登上王位时，老国王常夸赞李烨的忠心与才干，在他心中留下了深刻的印象。加上朝中大臣多与太子交好，而李烨一心处理政务，对五位王子都是一视同仁，这让皇甫智好感更增。他精选坚信就算朝中大臣都反对他，李烨也不会这么做。所以他对苟立虽然信任，但对他中伤李烨的话，却并不相信。此时听李烨要辞官，本要挽留，但听苟立说他曾大病一场，也不好勉强：“丞相既是身体欠佳，那就准卿所奏。望早日康复，到时再行起复。柳渊，徐沂二人就依丞相所言，革职回乡罢。”