她赶紧应声，一面活动手脚筋骨，一面将信件在匣子里头收好了，一点不敢怠慢。

这几个月似乎并没什么更多波澜，因着万寿节紧要，众人的差事都很重，尤其惜玉选上了领舞，几乎日日在乐坊排演。

-----------------

出乎所有人意料的是，她们这批宫女中，最先被抬为宫妃的不是惜玉，而是忍冬。

忍冬被册为官女子的旨意来得突然，她们接旨时，忍冬刚刚给鱼刮完鳞，还穿着劳作时的灰布衣裳。

“岁丰园宫女方忍冬接旨！”

太监尖利的声音在耳边炸开，她打了个哆嗦，手里还沾着没洗净的鱼腥味。

阿桂用力扯了扯忍冬的衣角，她才回过神，连忙跪倒。

“奉天承运，皇帝诏曰，宫女方氏，性情温良，册尔为官女子，即日起迁居令宸宫围房......”

尖细的声音还在继续，她却什么话都听不进去，脑子里嗡嗡作响。

就在昨日，她还是做粗使活计的三等宫女，在皇宫最角落的岁丰园当差，为了多给家里寄上几厘银钱而节衣缩食。

一夜之间，竟成了半个主子。

“方姑娘，接旨谢恩吧。”

宣旨太监见她木讷，颇有些不耐地催促，将明黄的圣旨递到她面前。

她颤抖着手接过圣旨，磕了个头。

“奴婢......谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

“行了，起来跟我走吧。”太监收起圣旨，上下打量了她一眼，眼里闪过一丝不易察觉的轻蔑。

方忍冬还是有些不自然地理了理鬓发，随着他走出了岁丰园。

她身后的目光有不解、惊异，更多的是嘲讽和妒忌。

“她？”

“怎么会是她......”

几个宫女轻声议论，方忍冬无论才情还是容貌，确实都称不上拔尖，连家世也是最清苦的。

“她不会是什么大户流落在外的千金，才分外抬举吧......”

“忍冬姐说了她家中务农的呀。”

“她看着老实，说不准人家心眼子最多......”

她被册封的时候，惜玉也在场，一时之间竟不知道要为姐妹高兴，还是艳羡她的好运。

一想到自己处处拔尖，刚争到领舞，未能在圣上跟前露脸；一向容貌平平，只想在岁丰园待到出宫的忍冬，却悄无声息地被抬举成了官女子，不由有些酸楚。

忍冬接旨离开后，几个宫女不由将目光又投向了惜玉，有些嘲讽。

“你们屋子里头一向最要好的，怎么，她连你们也瞒着？”

“忍冬一向忠厚，且圣意难测，并非她能左右的。”

惜玉皱眉，她虽然酸楚，却也下意识相信忍冬。

对忍冬个人而言，她压根就没有争宠或邀宠的能力，她成为妃嫔的风险，比当个宫女高太多了。

“我说你们啊。别被那不规矩的给蒙蔽了。有的人瞧着忠厚，指不定背地里成天附庸风雅吟诗弄月呢。”

前些日子一直因为惜玉是领舞而不忿的姚依，此时面有得色，瞧着惜玉。

姚依在广储司当差，一向很看不起乐坊的宫人。

“看起来，成天梳着勾栏样式也不顶用啊。”

即使贱籍早就废了，宫里的乐坊宫人更和其他宫人一样入宫籍。她依旧有意无意地说，乐坊的人多少都不规矩。

“什么规矩不规矩，勾栏不勾栏的。”

阿桂和香薷采买回来，也早听着信儿。

看着院子里乱哄哄，姚依还在指桑骂槐，阿桂心头火起。

“成天放闲屁，不就是眼红人家被抬举吗，你那么厉害，你顶了人家去侍寝，你换了人家当领舞！”

阿桂的嘴向来不饶人，她早就瞧不顺眼姚依，成天自己不上进，还瞧不上人家。

“你......如此粗鄙，果然上不得台面！”

姚依指着阿桂，气急。

“你最能上台面，那你怎么还比我低半品啊？”

阿桂反唇相讥，她确实有底气，因为她做惯了饭，于御膳房里头当差如鱼得水、前两天还因为改良了酱料，被抬了半品俸禄。

眼看着要打起来，香薷赶紧把阿桂拉在身后，对姚依言道。

“姚姑娘，得饶人处且饶人。”

香薷勾起一个清浅的笑意，姚依想发作，却听她温声言道。

“大家同在屋檐下，你今儿是替姊妹高兴，才无意间背后议论了小主，平时都有交情，我们也体谅你，必不会上报女官。”

惜玉一把捂住了还想接着骂的阿桂，笑盈盈地点头瞧着姚依。

姚依盘算了一回，似乎确实不值当为了口舌之快在女官那儿记一笔，还是悻悻离开了。

-----------------

且说回方忍冬，她离了原本的住处，被太监领到令宸宫后头的一个院落。

这儿共八间屋，现住着三名正八品以下低位嫔妃供圣上传唤。

官女子是最末的从九品，她自然被分到最小一间。

屋里头有两个等着给她换衣梳洗的嬷嬷，倒是没有多么恭敬。

“方官女子，咱们这就给您梳洗打扮吧，别误了召见的时辰。”

忍冬从小劳作，风吹日晒，又做粗重活计，手脚粗糙，泡在热水里，依旧如在梦中，不大敢相信。

她不习惯人伺候的，身子都紧绷着，轻声说。

“多谢，我身子不曾保养过，梳洗我让二位姑姑费心了。”

两人听了这话，倒对她生出些好感来，温言安抚道。

“姑娘不必忧愁，仔细将养，都能将养出来的。”

直到梳洗已毕，忍冬才有些回神。遂沉下心来，端正坐在绣墩上，等候太监领她去谢恩。

身上已经换了簇新的枝黄宫装，裙上织着葡萄唐草纹。发间一把小小的珍珠梳篦，又戴了两朵料器茉莉花。

她脸上的脂粉不重，口脂色泽也恰好。不得不说，梳头嬷嬷还是用心妆点了她，偏灰的柔和色泽在她身上，确实比鲜亮的颜色更合适些。

大约半柱香的时候过去，隐约听见窗外有女子交谈之声掠过。

一个太监进来打了个千儿，传道。

“圣上有旨，传方官女子令宸宫觐见——”

方忍冬敛裙随着太监出门，遥遥见着两个宫妃装扮的女子打量她。

“这是魏采女和许更衣，刚侍候完笔墨。”

梳洗姑姑轻声提醒，忍冬向二人屈膝问安。

两人也颔首示意，她们似乎在轻声交谈什么，不过走得远了，并听不清。

虽然有所准备，但令宸宫的气派还是让方忍冬暗暗惊叹。

她跪候了一盏茶的光景，门吱呀一声开了。

一个上了年纪的太监走了出来。

“圣上口谕，方官女子入内——”