“唉，这沈辛，怕是要比贫民还不如了。”

徐知府心中暗自叹息，若真遭受墨刑，那身份地位将一落千丈，这少年是否还有勇气面对生活，实在难说。

朝堂之外，风轻云淡，而朝堂之内，却是人心各异，唯有云夫人的声音，还在为那落魄的少年轻轻哀求。

云夫人只能苦苦哀求何夫人和谢夫人开恩，希望能饶恕沈辛一次。

她眼含泪水，声音里满是哀求：“何夫人，谢夫人，沈辛他虽然一时冲动，可他并非存心败坏家风，还请两位慈悲为怀。若是重罚了他，让其他后辈怎么想？我们沈家，难道会因为这点儿事，就失去了将候的清誉吗？”

两位夫人义正辞严，坚持原则，一副为了家族未来不得不硬起心肠的模样。

周围的沈家后辈却对此事冷眼旁观，似乎对沈辛的遭遇毫不在意。

府衙门外，百姓们窃窃私语，大多数人都在为沈辛鸣不平，认为两位夫人未免太过苛刻。有人还提起沈辛近日在药坊捡拾药渣的落魄模样，言辞间不乏同情：“那沈家五少爷，瘦得跟竹竿似的，哪像是会做贼的？”

徐知府清清嗓子，打破了沉默：“沈家五少爷，证据确凿，你可有话要说？”

所有人的目光聚焦在沈辛身上，他抿了抿嘴唇，却不曾言语。

谢夫人忍不住出言相助，她眼波流转：“五少爷，你若真是无辜，何不大大方方地为自己辩解一番？你的清白，我们这些旁观者，可是都想知道呢。”

沈辛深吸了一口气，终于准备开口。

沈辛面对这场突如其来的污水，心中早有定计。

他冷笑一声，心想，既然要玩，那就看谁玩得更转。

“知府大人，我这沈府小辈，住在东侧那菜园子里，虽然日子清贫，但还不至于去做那偷鸡摸狗的勾当。”

沈辛语气坚定，眼神却狡黠，“这事儿啊，分明是有人想给我个下马威，让我以后闭紧嘴巴。”

众人一片哗然，这戏码可比偷盗精彩多了。

“沈辛，你是说，有人故意诬陷你？”知府大人皱起眉头，目光不由自主地扫向沈家二房那位谢夫人。

“正是如此。”沈辛回答得毫不犹豫。

知府大人眉头紧锁，转头看向谢夫人，那眼神里满是疑虑。

“你可知，指控你的可是沈家二夫人，你确定你不是信口雌黄？”知府大人问道。

沈家的年轻一辈纷纷冷笑，显然不信沈辛的话。

“二夫人身份尊贵，怎会无端指责你？”一人嘲讽道。

“是啊，你这么个穷酸样，污蔑你有何好处？”另一人附和。

沈辛在堂下故意犹豫了片刻，仿佛有为难之事难以启齿，然后他才缓缓道：“我沈辛向来行得正，坐得端。若非那日无意中撞见了一些...嗯...不宜之事，恐怕也不会有今日这场误会。”

在这个节骨眼上，沈辛故意顿了顿，吊足了众人胃口。四周的气氛仿佛凝固，每个人都支棱起耳朵，等着他的下文。

就像街头巷尾最爱传的小道消息，越是腌臜，人们越是听得津津有味。

“嗯，那事儿，”沈辛故作神秘，嘴角挂着一丝戏谑，“恰是初七，我那破屋透风得厉害，心想找些府里的废木板来凑合。谁料想，一脚刚踏进后花园，就撞见那家丁和……”

他故意拖长了声音，眼光扫过在场的每一个人，众人仿佛被他的目光牵引，脖子不自觉地往前探。

“和二夫人呢，亲密得跟什么似的。”沈辛话到嘴边，又咽了回去，可那半遮半掩的描述，却像猫爪子在人心上轻轻挠。