这黑瘦汉子巴天石虽然形貌猥崽，却是个十分精明能干的人物，曾为保定帝立下不少功劳，目下在大理国位居司空。

司徒、司马、司空三公之位，在朝廷中极为尊荣。巴天石武功卓绝，尤其擅长轻功，这次奉保定帝之命探查敌人的驻足之地，他暗中跟踪钟万仇一行，果然查到万劫谷的所在。

保定帝微笑道：“天石，你坐下吃个饱，咱们这便出发。”

巴天石深知皇上不喜人对他跪拜，对臣子爱以兄弟朋友称呼，倘若臣下过分恭谨，他反要着恼，当下答应一声，捧起饭碗便吃。

他滴酒不饮，饭量却大得惊人，片刻间便连吃了八大碗饭。段正淳、高昇泰和他相交日久，自也不以为异。

巴天石一吃完，站起身来，伸衣袖一抹嘴上的油腻，说道：“臣巴天石引路。”

当先走了出去。保定帝、段正淳夫妇、高昇泰随后鱼贯而出。出得镇南王府，只见褚古傅朱四大护卫已牵了马匹在门外侍候，另有数十名从人捧了保定帝等的兵刃站在其后。

段氏以中原武林世家在大理得国，数百年来不失祖宗遗风。

段正明、正淳兄弟虽富贵无极，仍常微服出游，遇到武林中人前来探访或是寻仇，也总是按照武林规矩对待，从不摆皇室架子。

是以保定帝这日御驾亲征，众从人都是司空见惯，毫不惊扰。

自保定帝以下，人人均已换上了常服，在不识者眼中，只道是缙绅大户带了从人出游而已。

刀白凤见巴天石的从人之中，有二十几名带着大斧长锯，笑问：“巴司空，咱们去做木匠起大屋吗？”

巴天石道：“锯树拆屋。”

一行人所乘都是骏马，奔行如风，未到日中，已抵万劫谷外的树林。

巴天石指挥从人，将挡路的大树一一砍倒锯开。

来到谷口，保定帝指着那株漆着“姓段者入此谷杀无赦”的大树，笑道：“这万劫谷主人，跟咱家好大的怨仇哪！”

段正淳却知钟万仇是怕自己进谷去探访甘宝宝，向妻子斜目瞧去，见她只是冷笑。

四名汉子提着大斧抢上，片刻间那株数人合抱的大树砍倒了。

巴天石命众人牵马在谷口相候。

褚、古、傅、朱四大卫护当先而行，其后是巴天石与高昇泰，又其后是镇南王夫妇，保定帝走在最后。

进得万劫谷后，但见四下静悄悄地，无人出迎。

巴天石按照江湖规矩，手持段正明、段正淳两兄弟的名帖，大踏步来到正屋之前，朗声说道：“大理国段氏兄弟，前来拜会钟谷主。”

话声甫毕，左侧树丛中突然窜出一条长长的人影，迅捷无伦的扑到，伸手向巴天石手中的名帖抓来。

巴天石向右错出三步，喝道：“尊驾是谁？”

来人正是云中鹤，一抓不中，更不停步，又向巴天石扑去。

巴天石见他轻功异常了得，有心要跟他较量较量，当下又向前抢出三步。

云中鹤跟着追了三步。巴天石发足便奔，云中鹤随后追去。一个矮，一个高，霎时之间在屋外绕了三个圈子。

云中鹤步幅奇大，但巴天石一跳一跃，脚步起落却比他快得多，两人之间始终相距数尺。云中鹤固然追他不到，巴天石却也避他不脱。

两人一向都自负轻功天下无匹，此刻陡然间遇上劲敌，均是心下暗惊。

两人越奔越快，衣襟带风，发出呼呼声响，虽只两人追逐，旁人看来，便是五六人绕圈而行一般。到得后来，两人相距渐远，变成了绕屋奔跑，已不知云中鹤在追巴天石，还是巴天石在追云中鹤。

倘若巴天石追到了云中鹤背后，这场轻功的比试，自然是他胜了，但云中鹤猛地发劲，又将巴天石抛落数丈。

云中鹤如果使出凌波微步，定然能胜过巴天石一筹，但行走于江湖，藏一点底牌还是非常有必要的。

只听得呀一声，大门打开，钟万仇走了出来。

巴天石足下不停，暗运内劲，右手一送，名帖平平向钟万仇飞了过去。

钟万仇伸手接住，怒道：“姓段的，你既按江湖规矩前来拜山，干么毁我谷门？”

褚万里喝道：“皇上至尊，岂能钻你这个树洞地道？”

刀白凤一直悬念爱子，忍不住问道：“我的孩儿呢？你们将他藏在哪里？”

屋中忽又跃出一个女子，尖声道：“你来得迟了一步。这姓段的小子，我们将他开膛破肚，喂了狗啦！”

她双手各持一刀，刀身细如柳叶，发出蓝印印的光芒，正是见血即毙的修罗刀。

这两个女子十八九年之前便因妒生恨，结下极深的怨仇。

刀白凤明知秦红棉所言非实，但听她将自己独生爱子说得如此惨酷，旧恨新怒，一齐迸发，冷冷的道：“我是问钟谷主，谁来跟下贱女人说话，没的玷辱了自己身分。”

蓦地里当当两声响，秦红棉双刀齐出，快如飘风般近前，向她急砍两刀。

这“十字斫”是她成名绝技，不知有多少江湖好汉曾丧在她修罗双刀这毒招之下。

刀白凤抽出拂尘，及时格开，身形转处，拂尘尾点向她后心。

段正淳好生尴尬，一个是眼前爱妻，一个是昔日情侣。

他对刀白凤钟情固深，对秦红棉却也是旧恩难忘，但见两女一动上手便是生死相搏的招数，不论是谁受伤，自己都是终生之恨，喝道：“且慢动手！”

斜身欺近，拔出长剑，要格开两人兵刃。