那根很粗的麻绳经过长年累月之后，覆盖上了厚厚的一层油脂，就像一条黑亮的脐带，把越来越魁梧的阿德和那个越来越干瘪的老太太捆绑在了一起。

几年以后，他奶奶死了。

他把老太太埋到地里的时候，哭得那么悲伤，像个大人，像个聪明人那样，听上去根本不是一个傻子的哭声。

差不多埋好以后，他哭着趴在那个瘪瘪的坟包上面，泪水和泥土搅在一起，糊在了他的脸上，就像是个撕心裂肺的滑稽小丑，惹得围观的人一阵干笑。

‘他能把老太婆埋到地里，知道掉两滴眼泪，老太婆就算没有白养活他。’有人一本正经地这么说。

那根黑亮的绳子还是像一条干瘪的脐带一样，连接着坟包内的老太太和严阿德。

他趴在坟包上，身上还系着那根绳子。

围观的人打量着，议论着，猜测他知不知道要解开绳子了，或者该怎样弄断了也好，但谁也没有上前帮他一下，提醒他一下的意思。

我当时觉得他可怜极了，所以上前帮他解开了绳子。

那是我第一次触碰到那根绳子，那上面，你甚至能摸到一层厚厚的覆盖物，不硬，也没有想象中的发粘；那也是我第一次那么靠近一个坟包，在我父母去世之前......

当时，我确定自己闻到了尸体的气味儿，那种腐烂的臭味儿......凉凉的，透过坟墓，穿过那些泥土，进到了我的鼻腔里。我不知道是不是因为几乎没有人帮忙，严阿德把坟墓挖得太浅了......我真的闻到了那种气味儿。

青鹿湾爆发污染的那个深夜，我待在自家的院子里，再次闻到了那个气味儿......

再后来，我和村子里其他几个孩子一起去青鹿湾偷看过，那里的地面上，所有的东西都被一种黑乎乎的、粘稠的液体纠集着......有一种说不出的恶心，就好像有一个怪物浮在青鹿湾上空，狠狠地吐了一大口恶心的黑痰......重重砸在地面上，溅得到处都是......”

往事似乎浮现在眼前，他结结实实打了一个冷颤。

受伤的乔拉、年龄大了的严正明和詹姆斯教授，每人提着一点轻便的行李，其余人分担了余下的，我们就这样下了车，开始徒步前行。

表面鼓起大包、结了硬壳的沙子，内里是松软的，尖锐的石头和一碰就会碎成渣子，让我们脚下一下子踩空的木头，总使我们有一种身处在即将崩塌的山脊上的感觉。

此时的太阳正烈，炙烤着我们脚下的土地，空气中隐隐弥漫出一种类似于盐酸或者草酸的气味儿，但我们的检测仪器依旧显示，这里的空气不会对我们的健康造成任何影响。

詹姆斯教授一边走路，一边在笔记本上描画着这里的地形、地面上不寻常的大裂缝，和那些似乎暗藏着危险的、洪水流经过的痕迹。