“初步估计已有五十多人，而且还在增长。”拥有星眼的星影卫队成员回应。

“发现星阶强者了吗？”团藏紧接着问。

“暂时没有，检测到的能量都不强，顶多相当于星际中尉级别。但他们的能量凝聚度更高，有些人甚至可与星际上尉匹敌。”星眼成员报告。

“明白了，这种能量特征与雷之星域的沙忍战士相似！应是四代风执政的护卫队，一支由战士组成的队伍。”团藏低沉地说。

“加速后方人员的推进。”确认对方身份后，团藏立即对身后的星影卫队下令。

同时，在地煞众的集会地，唯一的队长魁煞正分配任务给其他组织成员。

地煞众，这支从小就被训练成死士的队伍，结构严谨。团队不大，仅有一名队长，一名副队长，及七对十人小组共七十二名正式成员，外加三十六名预备队员。

只有队长拥有魁煞的称号，副队长时刻准备代替可能因意外牺牲的队长。其余人只有编号，每十个以一号位的星煞死士为小组长。

此刻，作为唯一有称号的队长，魁煞看着集结大半的地煞众开口：“通过中级兽型机甲上的热感探测器，我们早就发现了他们。”

“但我们也知道他们同样拥有超凡的侦察能力，加上人数众多的队伍和忍者式的行动风格，我有理由相信他们是木叶的星际忍者。能出现在这附近的势力，大名也只能派出武士军，而非这么多的忍者。”

“所以，一号，你先去通知主人，告知敌情，希望得到最新的指令。”

“遵命，魁煞队长。”一号星煞死士答道。

“嗖——”

见一号转身离开，魁煞继续说：“其他人抓紧时间准备你们的小组，我们要为主人抵挡他们。”

“是。”包括副队长在内，五人的声音整齐回应。

“嗯。”魁煞满意地点点头，对一个高大的身影说：“副队长，预备队还有不少人未到，趁战斗未开始，你先带未到的小组过来吧！敌人数量多，我们需要他们的力量。”

“遵命，魁煞队长。”高大的副队长恭敬地应道。

二十分钟后，一号星煞小组长已返回，传达了赤沙无敌的命令给魁煞和其他成员。催促预备队的副队长也回来了，地煞众已做好准备，只是他们原本就打算拖延时间，所以并未主动进攻。

短短十几二十分钟，足以让忍者集结并调整状态。志村团藏的队伍只是行进时略有疲惫。

四百五十名星影卫队成员无一缺席，围在团藏周围，都已恢复了长途跋涉的疲劳。

“对方只有八十八人，就算他们精通武术，这点人无法与我们抗衡。这一仗，我们必胜，出发。”团藏看着密密麻麻的星影卫队，得知沙忍地煞众的具体人数和实力，豪情壮志地下令。

“是。”响彻云霄的回答映衬出团藏的自信。

“队长，他们来了。”手持奇特机械装置的星煞死士突然说：“他们的忍术数量约是我们四倍。”

“我看到了，但正面战斗只有战士战队能与我们对抗。只是四倍的忍者差距罢了。”魁煞瞥了一眼奇怪装置上快速接近的红点，一面不屑地说，一面对其他等待的星煞众下令：“敌人来了，各小组准备战斗。”

一方依赖星眼，一方依赖机械工具，双方尚未交战，便已察觉对方的踪迹。

双方在休整时，利用各自手段发现了对方的异常行为。凭借丰富的战斗经验，忍者们大致猜到了状况。

尽管两支队伍都擅长暗杀，但当他们在同一星域相遇，且拥有超凡侦查手段时，以往的暗杀手段反而不再适用。

于是，这成为了一场小部队间的正面冲突。

“嗖嗖……”

“哗啦啦……”

尽管是毫无掩饰的正面交锋，但习惯了暗杀行动的两队并未发出震耳欲聋的喊杀声，只有忍具出鞘的轻响和高速移动产生的风声。

“咚咚咚咚……”

“砰砰砰……”

激烈的战斗中，木叶忍者的暗器击中地面的轰鸣，与地煞众钢铁身躯与星影卫队忍具碰撞的金属撞击声，不断在这片林间回荡……