丁元心领神会，不动声色地安排一个小太监前去确认袁嬷嬷的行踪。

碧霄宫内，木鱼声单调而绵长，太后跪坐在蒲团之上，双手轻拨佛珠，整个人似乎已融入了冥想的世界，对外界的纷扰全然不觉。

“母后，儿臣不愿我们母子之间因误会而生隔阂啊！”

戚璟衍的话语中带着几分无奈与悲哀。

太后依旧没有开口，只是那拨动佛珠的速度明显加快，似是在用这种方式表达内心的波动。

戚璟衍授意丁元秘密检查内宫，却发现平日戒备森严的密室内空无一人。

木鱼声戛然而止，太后在大宫女的搀扶下慢慢站起，语气中带着几丝寒意：“皇上这般气势汹汹，难道要与哀家彻底翻脸不成？”

戚璟衍的面色愈发沉重，沉声道：“母后，只要你交出蓉大夫，我可以考虑不予追究此事。”

“哼，皇上，那位蓉大夫不是早在七日后便自行离宫了吗？”

太后冷哼，言语间满是不屑。

“母后，别再装糊涂！能在皇宫内神不知鬼不觉地带走人，除了您身边的几位会武功的太监，还有谁有这等本事？”

戚璟衍针锋相对，毫不示弱。

太后的眼神骤然变得冷厉：“皇上，你一次次为了外人，与哀家产生摩擦，这对得起皇族的尊严，对得起大庸的未来吗？”

戚璟衍踏进碧霄宫前，心里还存有一丝侥幸，以为太后不过是出于对健康的考虑请柳兰昭入宫。但现在看来，事情远没有那么简单！

“就因为一个大夫，您竟这样对待华妃？不说秦家对大庸的贡献，单凭一个全心全意爱着皇上的女子，何错之有？那碗红花汤，分明就是不想让她再有龙嗣的机会！”

戚璟衍语气中夹杂着难以抑制的愤慨。

太后面对指责，竟从他嘴角看到了一抹冷笑，那笑中没有丝毫温度，就连一向镇定自若的太后也感到了一丝不安。

“母后，您为何如此关心秦家？又为何处处维护华妃？”

戚璟衍步步紧逼，声音中多了几分不容抗拒的压迫感。

太后脸色一白，旋即又恢复了平日的淡然：“秦家乃大庸的栋梁之材，华妃更是用心照顾汶儿，为皇上管理后宫，当她遭受不公时，难道不应该有人站出来替她主持公道吗？”

“母后！”

戚璟衍的声音更添几分严厉，“我为何要让华妃喝下红花汤，母后当真毫无所知？”

“哀家所作所为，皆是为了大庸的稳定！”

太后辩解道。

“真是为了大庸！既然母后热衷于干涉儿臣的事务，恨不得儿臣成为听命于您的傀儡，为何不索性亲自治理国家，或者干脆自封女皇，岂不是更直接？”

戚璟衍的话如同一柄利剑，直击太后心房，让她的身体不由得颤抖起来。

“皇上，你这话是什么意思？”

太后语气中带着惊怒。

“我只是想让母后知道，从今以后，我决心守护的人，任何人都不能伤她分毫！”

戚璟衍的每一个字都掷地有声，充满了坚决。

此时，一个小太监急匆匆从袁嬷嬷的房间返回，靠近丁元耳语一番。