此时的猎人无论是行动亦或是思想都陷入了混乱，他们朝着雷根所说的方向疯狂逃窜，混乱中老板举起了狄钢巨盾，逆着人流走到了雷根身旁。

“顾不上那些家伙了雷根，你没事吧！”

“砸在我身上不过是个小不点儿，脱臼罢了，算不上什么致命伤！”

“我们走，可别死在这种丢人的地方！”

老板扛着负伤的雷根朝着矿洞的方向前行。

猎人们争先恐后地涌入了矿洞，尽管指挥足够及时，但队伍依旧死伤惨重，位于队伍中后段的游山夫在体能上远不如一般猎人，在逃跑中无一生还。

“好可怕……”

“我还不想死！”

人们蜷缩在角落中瑟瑟发抖，漆黑的矿洞中回荡着喘息声与绝望的哀嚎声，作为萨尔普方的莫里斯点亮了手中的萤石灯，光亮很快得到扩散，看到矿洞内的环境后，人们的惨叫声更夸张了，矿洞内遍布了沙土浅埋的森森白骨，洞穴深处除了风声以外偶尔还能听到其他爬行动物活动的声音。

“莫，莫里斯队长，按照工作约定，我们需要将武器搬运到半山腰才能拿到所有报酬，如今我们已经将武器带到这里来了，报酬我们也不要了！可以放我们回去了吧？”

其中一名“游山夫”颤巍巍地问道，他刚开口时甚至被自己说话的回音所吓到。

莫里斯长莫里斯狠狠拽起了他的领带。

“给老子住嘴！信不信老子立马带你去见祖宗！”

“别说笑了！这些冰锥绝对不是凭空产生，就算是强风期，冰锥也不可能是这个季节能够形成的！这是天谴……是我们不忠于艾斯卡德大人的下场！”

另一名“游山夫”驳斥道。

“天谴？事到如今我们还怕什么天谴？我们遭受的折磨还不够多吗？我们就是来找她算账的！你们要是怕死的话马上给我滚回萨尔普，这里没有你们待的地方！少给我在这里唱衰！”

“别这样莫里斯，这场行动和以往单纯的狩猎不一样，我知道你急了，我们的想法也一样，但我们的损失已经足够严重了，可不能把他们也赶跑了。”

一个经验老道的老猎手在一旁劝阻道，他嘴里叼上一根烟，其中一只眼睛因失明而戴上了眼罩，他是团队里的参谋老扎克。

“鬼洞环门是依附在山体下方的矿洞，当初我们为了狩猎巨蟒曾在矿洞里待了三天两夜，虽然让它给跑了，但矿洞内过渡到山腰的通道都被我们摸清了。”

老扎克说着，从怀中取出了一张陈旧的地图。

“但如果要踏上这条路，那我们就不得不放弃原有的路线，说实话，矿洞内的通道可不比外面的要安全，极有可能会牺牲更多的人。”

老扎克说完后，众人陷入了沉默，就在此时，雷根站了出来。

“依我看，我们还是原路折返吧，正如扎克所说，矿洞里的危险只有经历过的人才懂。”

“你说什么？我们好不容易才熬到了今天，绝对不会因为你们的一两句话半途而废。”

莫里斯决绝地说道。

“我知道你对于艾斯卡德充满了仇恨，但我们可不是你用以复仇的工具！我们大部分的人都是游山夫或者新人猎手，哪怕是顺利过渡到山腰，也很难保证矿洞背后是否存在着其他危险，我们的作用已经微乎其微了，让我们跟随着队伍走下去无非是自寻死路！”

“是呀，可不是谁都像你们这么神通广大！”

“我们大多数人都只是为了混口饭吃才跟在你们屁股后面……”

雷根说到这，包括老板在内的大部分人都随声附和道。

“闭嘴！加入这场讨伐本身就不是闹着玩的！我们谁都想活命，死去的那部分人也想，但你要是想着不牺牲任何人就能取得胜利，那你们简直就是在异想天开！”

“放尊重点，小子，你明知道我不是这个意思！你们难道看不出来吗？我们已经被艾斯卡德盯上了，这场忽如其来的冰锥雨不同寻常，就跟降临日当天的情况一模一样，如果我们无视警告继续走下去，最终只会带来更多无意义的牺牲！”

“又来了又来了，果然是因为艾斯卡德，你在酒馆里扯的小故事我早就听腻了，既然你对于她充满了恐惧，那你又何必跟随我们一同上山呢？”

“如果你始终觉得那只是我醉酒后的胡言乱语那你可以当我什么都没说，但现在做出的任何决策都性命攸关！”

“这些年你们为了猎具的销量编出来的谎话也不是一个两个了，是真是假全凭你的一张嘴，你要大伙怎么相信你说的话！”

二人的争吵愈演愈烈，偏偏在此时，洞穴深处传出了脚步声，顿时引起了众人警惕，最后从矿洞内走出来的人竟是灾民代表的队长——里克，他的肩上仿佛扛着一件体型庞大的兽骨。

“里克首领？”

“抱歉各位，是在下失职了，明明是讨伐队的队长，关键时刻却离开了队伍独自行动，你们会爆发如此激烈的争吵，我也有不可推卸的责任。”

“队长这是……”

当里克走到了众人面前，众人无不对他手中的巨大兽骨感到震惊，看上去就像是某只庞然巨兽的头颅。

“我比各位要更早进入矿洞，所以我第一时间便深入此地以确认矿洞的安全，真正的巨蟒恐怕早已死去多日，而这正是它的下颚……除了巨蟒以外，洞穴内并没有其他猛兽活动的迹象，所以我认为从矿洞内过渡到山腰是可行的。”

“喂，这种危险的事情交给探路队伍来做就好了，万一你遇到了什么不测，我们群龙无首岂不是更麻烦吗？”

“抱歉，是我想的不够周到了，我本想着如果我遇到了什么危险，那么探路的队伍也难免会遭遇不测，雷根前辈说的还是有点道理的，并不是所有人都跟我们一样具备猎杀大型野兽的能力。”

“可是里克……”

莫里斯正要开口驳斥，里克却抬手示意局面交给他。

“如果游山夫还有探索者们认为自己在接下来的战斗发挥不了任何作用，那么我也不希望你们的牺牲毫无意义，你们不少人是和我们一同来到萨尔普寻求庇护的灾民，另一部分则是收留了我们、与我们朝夕相处的萨尔普猎人，哪怕我们曾爆发过多次矛盾，但在长冬里我们也还是会抱团取暖，甚至到最后我们一心同体，共同站在了这里，不管怎么说我们如今的处境与立场都是一样的，我们曾共同战斗过……你们回去吧！我不会因为你们的离开而否定了你们曾经的付出，让更多的人活下去是这场讨伐的意义所在，我希望你们回到山下也能要好好活下去，更希望你们能保护好山下的居民。”

“里克首领……”

听到这番话后，无论是灾民亦或是萨尔普人都为之动容，最初提议离开的猎人也略微感到羞愧。

“雷根前辈，虽然您说的很有道理，但对于刚才您的说法我还是想做出修正，无论是游山夫还是探索者们，你们走到了这一步都非常了不起，能够为萨尔普挺身而出……你们已然是萨尔普的英雄！”

听到这番话后，众人陷入了沉默。

“里克队长……”

其中一个主张撤退的人走了出来。

“我改变主意了，我要跟随你们一同作战！”

“算上我一个……”

不愿退缩的勇气很快便感染了大部分人，就像是回到热火朝天的筹备阶段，人们战斗的热情再次高涨，雷根的眉头反而压得更紧，见此情景，他知道无论说什么也无法阻止事态的发展。

“各位，看到了你们的决心我深受感动……已经没有时间悼念我们伟大的牺牲者们，但我们却可以继承他们的意志继续战斗下去！这场冰锥雨或许正如雷根前辈说的那样，是一种警告！但同样也可能是一种信号，艾斯卡德她怕我们了，这场雨不过是虚张声势！长达数年的寒冬早已耗尽了她的精力，换句话说，她已经失去了过去那种将我们一举歼灭的手段了！弟兄们！这是我们千载难逢的机会！此时不战，更待何时？”

听到里克的号令，众人振臂高呼。

“各位稍作整顿，我们马上就出发！”

“可不是所有人都像你这样贪生怕死！”

莫里斯嘲讽道，雷根仅仅是叹了口气。

“莫里斯，这场讨伐可没你想象得这么简单。”

“是是是，满嘴都是这种虚无缥缈的话，你可少装出一副前辈的样子吧！说到底只不过是你胆小怕死却又不愿意承认，可别把其他人也拉上了……”

“莫里斯，收回刚才的话！”

老板站在了雷根身前打断了莫里斯的话，他满脸不甘地看了两人一眼，但终究还是闭上了嘴悻悻离开。

“谢谢你，老板。”

“不，我并没能为你做些什么。”

雷根漫不经心地道谢，双眼却由始至终紧盯着里克的脸，试图从他礼貌的笑容剥离出一丝反常。