“所以，人们会计算死亡前的年数来计算生命中的年数，”她解释道。

“生命结束……在死亡时？”

“当然。你想象过你的生命会永远持续下去吗？”

啊哈！然后，卡塞尔有办法摆脱这段婚姻。他很高兴知道和伊内斯的婚姻最终会结束，尽管他不高兴这个结局要求他死去。

“为什么……生命需要一直持续到死亡？”他问道。

“因为这是生命的本质。从你出生到死亡的所有年数构成了你的生命。

所以，你只有在死后才能知道你生命的长度。”

卡塞尔张嘴想回答，但意识到他不知道该说什么。

伊内斯无奈地叹了口气。“请不要问我你什么时候会死。”

“我什么时候会死？”

伊内斯又叹了口气，就像他的母亲埃斯卡兰特公爵夫人在他遇到麻烦时所做的那样。这种惊人的相似让卡塞尔不寒而栗。

“我什么时候会死？我为什么会死？”他又急切地问道。

“我怎么会知道？”她反驳道。“没有人知道你将来会在什么时候或以什么方式死去。”

“我祖父的腿在努涅拉因枪伤而腐烂。我的腿也会腐烂吗？”

“如果你追随他的脚步，你可能会死。但你不需要枪伤才能死。你可能死于疾病、饥饿、酗酒或被刺伤。”卡塞尔白皙的皮肤变得苍白了一些。“有那么多死法吗？”

伊内斯再次叹了口气。“你可以小心谨慎，尽可能避免这些结果。”

“如果我足够小心，我能避免死亡吗？”

“不能。”

“所以，无论我多么小心，我都会死？”

“是的。你甚至可能明天就死。”

卡塞尔完美的脸慢慢地变成了一副鬼脸，他的蓝眼睛里噙满了泪水。“我的腿会像爷爷的腿一样腐烂吗？”他喃喃自语，吓得魂不守舍。

伊内斯厌恶地回瞪着他。“你爷爷截肢后又活了十年。”

“那么，我必须和你一起生活，直到有人把我的腿砍掉吗？”“不，我想解释的是，你的腿永远都不需要脱离身体。这不是死亡的先决条件。不过我猜，你可能会患上一种会感染你腿的疾病——”

“所以，我确实需要切断它！除非我切断我的腿，否则我需要和你保持婚姻关系！”卡塞尔惊慌失措地哭了起来。

随着他的尖叫声刺穿了整个房间，舞厅里所有人的目光都转向了他。他的金发在烛光下闪闪发光，他淡蓝色的瞳孔也闪闪发光，泪水顺着他天使般的脸庞流下。年轻的卡塞尔穿着白色衬衫、深红色领带、米色背心和淡褐色外套，看起来非常精致。相比之下，伊内斯则是朴素和冷漠的写照，从头到脚穿着黑色衣服，盯着哭泣的卡塞尔，对眼前的美景无动于衷。

每个人都盯着他们两个。伊内斯再也无法忍受卡塞尔的愚弄。她必须做点什么来阻止这个傻瓜。“我们的责任不仅包括结婚，还包括生一个孩子，”她咬牙切齿地说。“不！我不想！”卡塞尔喊道。

伊内斯试图用道理说服卡塞尔。“所以你最好这次别哭了。如果你继续哭，你就别无选择，只能和我生个孩子。你不想这样，对吧？你毕竟讨厌我。对吧？”

卡塞尔慢慢地点了点头。伊内斯不情愿地擦去脸上的泪水。当她表现出对卡塞尔的关心时，附近的大人就不再注意了。当她确定大人不再注视他们时，伊内斯从他身边走开了。卡塞尔想象着围绕着伊内斯的死亡乌云也从他身边飘走了。

“实际上，也许有办法把它剪短，”她低声说。

“剪……什么短？”他问。

伊内斯会意地笑了一会儿，然后又恢复了她那张坚忍的脸。“我们的婚姻。”

卡塞尔不太明白她的意思，茫然地看着她。伊内斯嘟囔了几句她低声说着，语无伦次，卡塞尔猜想她没有说任何关于他的好话。

此时，卡塞尔的姑母卡耶塔娜皇后举起酒杯，祝酒。“让我们为卡塞尔·埃斯卡兰特·德·埃斯波萨和伊内斯·瓦莱斯特娜·德·佩雷斯未来的结合干杯。毫无疑问，这对美丽的夫妇将加强两个家族之间的联系。”

“听着，听着！”人群回应道。

卡耶塔娜皇后继续讲话。“让这对情侣一生照顾彼此，在困难中相互支持。卡塞尔·埃斯卡兰特作为瓦莱斯特娜家族未来的女婿，伊内斯·瓦莱斯特娜作为埃斯卡兰特庄园未来的女主人，将永远为两个家族服务。未来的结合给皇室带来了巨大的欢乐——”

皇后的祝酒词对卡塞尔来说听起来就像一个诅咒。永远。一生一世，直至死亡将他们分开。这句不祥的话回荡在卡塞尔的耳边。无论他想要什么，他都无法摆脱与他六岁粗鲁、傲慢、相貌平平的未婚妻的联系。

在这决定命运的一天，卡塞尔注定要与伊内斯共度一生。