南郑城内，豪强之首冉方却是眉头紧锁，他在府中宽敞的大堂内来回踱步，脚下的地砖仿佛都要被他踏出痕迹来。他面色阴沉，心中忧虑如一团乱麻，怎么也理不清。

“这朝廷大军来势汹汹，若是城破，我等该如何是好？”冉方对着身旁的谋士，语气中满是焦虑和不安。

谋士微微躬身，拱手道：“大人，如今局势危急，我们需早做打算。要么拼死抵抗，以死殉城；要么寻机求和，主动献城，兴许能保得身家性命。但这求和之路，怕也是充满变数，不知那朝廷能否宽宏大量，放过我们。”

此时，一名副将神色匆匆，脚步慌乱地跑来，声音急切地喊道：“大人，敌军已兵临城下，喊杀声震天，那气势仿佛要将这南郑城一口吞下。”

冉方心头一紧，仿佛被一只无形的大手猛地揪了一下，他立刻快步走向城头。只见城外军旗飘扬，猎猎作响，张怀的大军军容整齐，士气高昂，士兵们的喊杀声如滚滚惊雷，震得人心惊胆战。冉方望着这一幕，心中更是忐忑不安，额头上不知不觉已布满细密的汗珠。

“传我命令，加强防守，所有弓弩手就位，滚石热油准备！绝不能让敌军轻易破城！”冉方扯着嗓子大声吼道，声音因为紧张而略显嘶哑。

城防守军全都严阵以待，等着朝廷大军进攻，可是很长一段时间却没见得对方射出一箭，投出一石。冉方满心疑惑，心中暗自揣测：“这朝廷大军究竟打的什么算盘？莫不是在谋划什么更为凶险的计谋？”

而此时的褒中城内，豪强士族所建立的守卫部队在一片惊惶失措中获知了南郑被围的紧急讯息。他们刹那间陷入了极度的骚乱之中，这些平素里仗着家族威势趾高气扬的守卫们，此刻个个面现焦虑与急切之色。只因他们深知，南郑城内乃是他们赖以依存的“雇主”“老大”，倘若南郑沦陷，他们亦将失去有力的靠山。于是，在未经深思熟虑和充分准备的情况下，他们便匆忙地纷纷集结起来，甚至连行囊都来不及收拾，便心急火燎地踏上了驰援南郑城的路途，只留下一座城防空虚、寂静无声的褒中城。

就在褒中城的守军如潮水般仓猝离去，城中陷入一片死寂，徒留空荡荡的街巷和紧闭的门户之时，苻坚和王猛所率领的精锐之师如同敏锐地嗅到猎物气息的凶猛猛虎，趁机以迅雷不及掩耳之势迅速逼近。

苻坚骑在高大雄健的战马上，目光灼灼地凝视着那城门紧闭、看似森严却内藏空虚的褒中城，眼中倏地闪过一丝坚毅决然之光。他高高举起手中的长剑，声如洪钟地大声喝道：“众将士，此刻正是破城的绝佳契机，随我奋勇杀进去！荣华富贵近在咫尺，为了朝廷，为了胜利！”他的声音雄浑豪迈、铿锵有力，在空旷辽阔的战场上久久回荡，强烈地激荡着每一位将士的内心。

王猛在一旁神色肃穆、严正，振臂高呼附和道：“机不可失，时不再来！我等务必一举拿下此城，扬我军威浩荡！”