转眼之间， 便是芙梃使臣来访的日子。

此时黄昏，距离约定的亥时还有两个时辰。为了迎接芙梃一行，茯芍去了一趟汤阁沐浴。

今年秋季的交尾在王后宫度过， 往前数去， 上一回和陌奚泡汤竟已是初夏的事。

趴在热水潺潺的玉池中， 茯芍出神地望着自己的蛇尾。

再有两个时辰， 一头四千年修为的巨妖就会进入她和陌奚的巢穴。领地中来了这样的庞然大物， 她的伴侣却不知所踪。

独自面对这样的大家伙，她固然是惶恐忐忑的，可另一方面，茯芍也隐隐腾升起了担忧。

八天了，陌奚还没有半点消息。

她知道八天不够退完千年的蛇皮， 但进入蜕皮后期，五感、理智都会慢慢恢复。若一切顺利， 此时陌奚应该已经恢复了八成理智， 该给她报个平安信了。

茯芍不安地抚着心口，之前让她憎恨烦躁的蛇毒， 如今却成了一颗定心丸。

她体内的蛇毒不散，陌奚便还存活。

茯芍滑入水中，无神地躺在池底。

陌奚没有消息，丹尹去了人界四天， 也没有消息。

这个秋冬让她很不顺心。

“别死……”茯芍按压着心口， 低声喃喃：“夫君，别死。”

一旦陌奚蜕皮失败， 不止她体内的蛇毒会散去， 整个淮溢所有千年大妖体内的毒丝都会消散。

外敌已然入城，届时会发生什么， 茯芍根本无法想象。

从前她以为卫戕是陌奚最大的劲敌、是争夺王座的头号候选，直到这时茯芍才陡然发现——

卫戕和陌奚的差距，不啻天渊。

即便陌奚没有吸食那些妖丹，依旧只是条四千年修为的蛇，他比卫戕多出的也绝不仅仅是区区一百年的修为。

整个淮溢如同一张密集的蛛网，万千蛛丝皆握于陌奚手中，若他骤然撒手，卫戕根本不能收回所有丝线、撑起网眼的重担。

茯芍闭上眼，感受着心脏和蛇丹里属于陌奚的气息。

陌奚，快回来，她需要他在……

“芍姐姐。”门扉被叩响，“侍从回报，芙梃一行距离城门不到百里了。”

茯芍一惊，从水中破起。

“来得这样快……”她喃喃之后，冲门外唤道，“好，知道了，进来帮我更衣。”

只是两天——茯芍游出热汤，压抑住心中的焦躁，告诫自己：只是两天、最多三日，陌奚定有回音。

何况凌熔秘境之中，她和黎殃闹得并不算僵，对方未必就心怀歹意。

自然，后半句只是为了自我安慰。

对方特地挑蛇王不在的时候来，一下子还来了三头顶级大妖，除了觊觎淮溢外，茯芍根本想不到还会有什么其他理由。

她被酪杏和几位宫女打扮妥帖，除了结道那日，茯芍再没有穿得如此隆重。

戌时末，她坐在正殿王座上，与满殿权贵大员们一同等待芙梃使臣的到来。

亥时整，茯芍遥遥望见了自宫门外驶来的数十浮舟。

她瞳孔无法抑制地竖起，一种天生的排斥顿时涌现——有外来者进入了她的巢穴。

蛇的本能迫使茯芍防御、催促她将其驱逐，可她只能压抑着，尽量平静地坐在原地，表现得从容泰然。

这一刻，茯芍突然理解了独自坐在王座上的陌奚为何会显得那样恹郁。

为了守护领地、守护小蛇，茯芍义不容辞地坐在这里，但陌奚并没有这样的责任感，他只是为了自己能活得好一点。

他想随心所欲，所以谋求权力，可为了维持这份权力，必须身不由己。

难怪会那样烦闷不悦。

“芙梃使臣黎殃、黎蚗、逻偣觐见——”

这一声唱报，令茯芍愈发戒备起来。

手背上倏地一凉，她立刻回眸，就见身旁的卫戕对她低语：“放松。”

茯芍抿唇，整理了下表情，刻意松懈了坐姿，往斜后方靠去。

黎殃步入正殿，抬眸所见，便是让她略感诧异的一幕。

她没有见到陌奚，有传闻说，他于几日前离城蜕皮。

王座上的是一身华服的王后，王后上身斜倚王座，下身那条金玉般的蛇尾还是如此瑰丽，却横在了另一名蛇妖身上。

黎殃目光微转，看向了跪坐在王后座下的雄妖。

淮溢上将军，卫戕。

半见色的蛇尾绕过卫戕结实的肩颈、爬过他精壮的胸腹，从一侧大腿弯绕而去。

如此姿态，双方关系昭然若揭。

黎殃收回打量的目光，姑且行礼，“参见淮后。”

淮后这个称谓茯芍是头一次听见，自己妖叫她王后、叫殿下、娘娘，外面称呼她为蛇后，还从没有谁提过“淮后”这一词。