一辆素色马车在山脚停下来，下仆跳下车，将马凳放下，回身来接车中的人。身着豆绿长衫的男子下车来，道了一声：“在这里等着。”

“是。”下仆应声。

男子沿着青石板台阶往山上去，步至尽头，只见花草迎风弄夏光，一座茅屋依傍几株桃树，景色泊然。花草鲜美，无杂草掩埋，应是有人侍弄，然茅屋门大开，不见人影。男人稍思片刻，趋步往后山去。

“嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……”一滴滴水声自竹林后传来。

穿过竹林，赫然见一片平整的灰色石板，其间嵌一汪清澈见底的池水，水滴从高崖的石头尖一滴滴坠下来，落在水中，漾起一圈圈的涟漪，绯红色的绸缎随着涟漪飘荡，乍一眼看去，仿佛一朵正在开放的牡丹。

往前走几步，才看到那水中浮着一个人，一个女人，一个美丽的女人。

若夭夭桃花，颜色灼灼，华艳贵盛傲视群芳，无可与之争上第。

她紧闭双目，静静浮在这里，风采依旧夺目，然而又是那么寂寞。她的美丽曾经引起的轰动，早已记入史书，成为一道绮丽的过往。她的传奇就此结束，她的美丽再无人欣赏。爱她的人、恨她的人、咒她的人、为她疯魔的人，大都随着时间流逝和其他的事，已经将她遗忘了，她的心、她的情、她的爱、她的恨，沉默下去，无人知晓。

“即便已经死去了，她依然美丽，是吗？”一个声音突然响起来。

男子看过去，在石板边一株歪脖子的桃树上，坐着一个奇特的人。

他身着樱草色竹叶暗纹窄袖，一条腿盘起来，另一条腿垂下来，雪白亵裤中，雪白的脚露出来，在半空中轻轻晃荡。他左手持一卷书，书页上有一片黑色的晕开的痕迹，不像墨水染的模样，像血染过后，干燥的样子。他的右手握着一串红色碧玺珠，手指一颗一颗地数着上边的珠子，那珠子串成圈的，刚数过的一颗，是结束，也是开头，怎么也数不尽，怎么也数不完。

他垂眸看书，面容与石潭中浮着的女人，有八分相似，有两分，是他眉眼间带着少年的青涩和英气，少了那二分秾丽，便如白牡丹一般。视他面容，不过十五六，却有满头雪一般的发。身体发肤，受之父母，因而大炎人无论男女皆蓄长发，他则是一头齐肩肩的短发，甚是怪异。

那个少年面对石潭看书，不理来人，一股沉闷感从他身上蔓延开来，令周围景致色泽尽褪，落了一层灰一般，不再动人。

男子目光落回石潭中，他望着潭水泛起层层涟漪，水面下的女子面容也恍惚不清，如同水中花影一般。

“人生来，仰仗土地所赐之物而活，蔽体遮羞保暖之物源于桑蚕棉麻，饱腹维生之物来自瓜果农蔬。人依赖土地，衷于土地，虽不曾言语，然在死后以土掩埋，躯体糜烂，与土地融为一体，尘归于尘，土归于土，天理循环，生生不息。”男子道：“汝将桃花娘子置于石潭之中，不触尘土，以奇珍异宝养护她躯体不朽。莫非汝不曾死心，仍在找寻能令她起死回生之术？”

少年抬起眼睛，漆黑的眼珠中，映着一抹红色，他不悲不喜，淡然道：“我的心已经死了，只有知道她还有机会活过来的希望，才能令我的心活过来。”

“若无希望呢？”男子问道。

“等，等到我也死去，就结束了。”少年平静道。

两个人没有看彼此，他们都看着潭中的女人，仿佛是在对那个女人对话。

男子沉默片刻，道：“吾有一条可供汝追寻的线索。”

少年数着珠子的手指顿了顿，他道：“条件。”

“杀了林恬穆与卫叔卿。”男子道。

“人在何处。”

“落花水香。”

“十三日后，我会去白府找你。”少年垂下眼帘看书，他抬起握珠串的手，示意男子可以离去了。

得他应允，男子也不留恋，转身便走。回到山下，下仆扶他上车，问道：“总管，要去哪里？”

“回府。”男子道。

下仆即刻驱马回程。

马车行至半途，见一人骑马驰来，来人见马车在此，勒马停下，大声道：“总管，家主有要事交代，请速速回程。”

“知道了。”车内的男子应声道。

下仆快马加鞭，加快速度，赶回府中。

男子自后门入，跨过门槛时，他抬头看了一眼，入目之处，飞檐反宇沉默地沐浴天光，不愿也不能同人们说，它们究竟目睹了多少秘密。