乔托赤膊着上身站在一面铜镜前愣愣地看着自己。身旁浴桶内汩汩沸水蒸腾着，飘渺的的白色水雾为镜中的自己蒙上了一层纱。

短碎的褐发下是一张虽不能称得上俊美秀气、但足显英悍的麦色面庞。利刃般的墨眉下，一双黄色的瞳仁在幽幽的光线下如丝绒般绽放，像一泓清泉，透着新奇与幻想。躯干上隐隐有水珠沿着棱块分明的肌肉线条滴落。

他试图寻找自己的疤痕。左肩上蛇行的细长疤痕源于炼血时的血刃迸射所伤，也是他最不羞于向别人展示的东西。左臂内侧一截颇深的刺创形疤痕则是刚认识埃米尔时所留，所谓不打不相识，也算是友情的“印记”。

由于生性怀有一股子犟劲，从小便不服管教，乔托自打上学以来，总会被生人贴上“顽劣”的标签。

但随着时间推移，童年的顽皮其实早已经收敛了。如今的他，与其说是叛逆，倒不如说是迷茫。

他不喜欢循规蹈矩的生活，每当想起亲戚们在母亲面前的闲言碎语——“你家小子别看才十五岁，已经颇有些他父亲的精干之色了，早晚得是个人物”。

虽然知道这只是奉承话，却仍不禁暗暗感到心塞。

想到这里，乔托仿佛石化了似的，杵在镜前一动不动。他不免有些担心起父亲的安危来。

教士的职责只包括监督领内执政官员的言行是否合规、在“神命拜”当天宣传教义、平时维护教会的声誉等，他不知道父亲究竟有什么紧急的公务能让他忙碌三天不回家。

对于父亲的实力，他自是无比信任，虽然打乔托记事起，父亲便身居高级教士的职位，到现在为止已经蛰居十余年没有提拔，却拥有堪比菲雷奥领的主教级的战斗力，为人又雷厉风行、谨小慎微，做事滴水不漏，所以很得菲雷奥领主的器重，所接手的任何事物都让和他不对付的人挑不出毛病来。

昏黄的油灯光辉懒洋洋地洒在乔托身上，他舀起一瓢水泼在身上，去适应水温，而后缓缓没入其中，倚靠在浴桶的内壁上，微眯起双眼，一股自下而上的松弛感瞬间缓解了这份无端的焦虑。

毕竟是父亲交代的在家禁闭反思，还得他回来后才得以解脱这段无聊的时光。

温水轻柔地包裹着乔托，将他隔绝在俗世之外，解放的思绪如潮水般涌现。

他多么希望能够马上向他的“小跟班“——埃米尔·诺尔德展示自己最近在炼血术上的”奇思妙想“，再气一下班上的老登——彼得老师，以及多看一眼那个女孩——一位和他同岁，有着明媚笑容的豆蔻少女。

脑中趁着一股子热劲，映出了一张玲珑稚嫩的粉面，姣美的容颜犹如窗外的夏日月色，温柔皎洁，清辉直透云隙。而她的芳名正合这番华美的臆想——滕玥。

暗藏在骨子里的青涩稚嫩，使他不敢在少女面前表露出哪怕一丝一毫的感情，但他依旧打心底里希望，女孩身上所迸射出的光辉能够照亮自己未来的道路，带来希望与美好，让自己笃信不疑地走下去。

“乔托，热水够吗？不够的话，我从一楼再用热机压些上来。”门外传来母亲琳达温切的关心。

“不用，水完全够的。”