人类的心灵对苦难尤其敏感，在时间长河中慢慢沉淀长存于心灵底部的一颗颗珍珠一样的记忆，往往都与苦难经历有关。快乐如细沙一般，被流淌不息的河水冲进了无边的浩渺中，无处寻觅踪迹。苦难还有一个特质，新的苦难可以召唤旧的苦难，每一次新的苦难给人的感觉都是前面所有苦难的总和。正如一句谚语说的，压垮骆驼的最后一根稻草，导致一个人最后崩溃绝望的不是哪一次的不幸遭遇，而是人生苦难累积的重量。

在旧社会传统文化中，女人很难根据自己的想法决定命运。尽管改革开放后社会文化日渐开放，二十世纪末期离婚家庭和结婚家庭的比率已经超过了百分之十三，但是离婚对于一个农村女人仍需要极大的勇气。石头娘从外婆那里学会了忍耐和牺牲，一切行为都以家庭或他人的利益为准，最大程度的压抑了自己的意志。吃亏是福被当作家训传承下来。然而，善意地委屈自己的意愿去成就他人，他人并不能给予对等的回应，也许一个人一生的付出对其他人只是蜻蜓点水般无足轻重，这样的委屈付出最终只能造成悲剧，生出仇恨。婚姻关乎一个人的一生，人无法委屈将就漫长的一生。石头娘的婚姻是不幸的，石头爹因自己的欲念付出了生命代价，两个孩子弱小心灵受到的伤害又会将悲剧延续。

娘三个自此开始寄居在外公家，准确说应该是小舅家，这时小舅已经结婚成家。为了能够在这里住得安心些，石头娘和石头早出晚归地帮衬着地里的农活，石头妹帮着照看小舅家刚刚出生的女儿。有一句谚语说“金窝银窝不如自己的狗窝”，待在自己家是心安理得的，待在别人家即使关系再亲，也会如做客一般谨小慎微。小舅家承包了村里三十亩地种棉花，棉花的生长过程要耗费大量的人工一轮又一轮地整枝打杈、打顶摘棉花。石头的周末暑假经常早上不到五点钟就要起床，在棉花田干活到中午，简单吃过馒头咸菜短暂休息后，又是半天。日复一日，头顶着开始发白的黑夜出门，又迎着漫天的星星回家。一天过后，石头累得饭都不想吃，倒在炕上便睡着了。年少的石头只知道自己的辛苦，不知道石头娘每日除了更辛苦的农活外，夜里还要费尽心思地给外公和小舅一家做布鞋和缝补衣服。石头不能理解母亲寄人篱下的辛酸与付出。当一个人卑微到尘土中学会了忍耐，生活会变本加厉地给予试炼。石头娘为了父母之命，付出了自己的婚姻，为了两个孩子付出了以后的整个人生。当你被生活摧残得枯如槁木心如死灰，又有谁能回想起这个生命也曾如花朵般娇艳，也曾对人间怀有美好的憧憬。一个女人对生活绝望时，唯一的希望都寄托在孩子的未来，她不会也不敢想有一天孩子也许会重蹈覆辙，哪怕有一点这样的想法，生活便无法继续。故事中饱经生活磨难的母亲，隐忍付出，最终培养出国之栋梁的儿女，从而成就一段佳话。然而，现实生活中，悲剧往往生出悲剧，苦难接着苦难，奇迹并不是经常出现。尽管如此，人仍要坚强的活着，因为痛苦本是生活的常态，这就是生活。在这一点上，窗前的燕子要比人坚强，它不会因为今天的暴风雨而想起昨天的暴风雨，巢穴被顽皮的孩童一次次捅破它只是又一次次修葺，它不会幻想明天的幸福也不会自怜昨日的灾难，永远都生活在此时此刻。

石头小学毕业了，初中要去到乡里上课，每天骑自行车要半个小时，赶下雨雪天气，只能走路过去。初中课堂里集合了全乡所有村庄的适龄孩子，乡镇府所在村的孩子有着显著的地理优势，因为他们中午可以回家吃着热乎的饭。也许是石头一股穷酸弱小的样子，他在学校里朋友不多。一个班级六十多位学生，石头并不能记得每个同学的名字，来往最多的还是同村的几个朋友。班上有一位同学，来自昼村和乡政府中间的一个村庄，他的左手不知什么事故被截去了整只手。这位同学跟石头的兄弟培儿和威儿玩得很好，有一次他家里的狗生了一窝儿小狗，给他们两个每人送了一只。石头很想要一只，倒不是因着自己的缘故，只因为他知道小舅很喜欢狗。一天放学后，石头远远地尾随者这个同学找到了他的家。这个同学家房子很新而且修得高大气派，宽宽的大铁门，石头敲门进去后遇着同学的母亲。石头说明了来意，并成功地领养到一只小狗。石头很高兴，抱着小狗跑回家，送给了小舅。母亲的性格潜移默化地影响着石头。

青春期的孩子已经意识到了男女的区别，有些女孩子开始学着大人的模样画着拙劣的妆容，男孩子经常聚到一起讨论关于性的话题，传递一些相关的图画书籍。在这个躁动的年纪，斗殴打架是最常见的事情。学校里，围绕着不同的灵魂人物会产生不同的帮派，彼此间经常在学校旁的果树林里约定时间地点打仗。昼村的灵魂人物就是前面提到的大昼村八兄弟家族的第三代，大家叫他“园儿”。尽管石头年纪小性格内向，凭着他们家族对外公的尊重，石头在学校还是受到了关照，没有受到欺负。园儿看起来比其他人都要更成熟，穿着时新的花衬衣和西裤，留着潮流的发型，人长得秀气英俊。瘦削的脸上一双深沉的大眼，高高的鼻梁下两片薄嘴唇。圆儿在学校谈了一个朋友，在来往学校的路上经常跟我们谈论两人谈情说爱的趣事。有时，几个人也会把自行车转到路边的苹果园，围到一起讨论哪个的“二兄弟”更大，这时圆儿会对着大家手淫，并以此彰显自己的成熟和大哥地位。腼腆的石头对此不忍直视，但是也禁不住回到家一个人在被窝里幻想，这生命最原始的冲动。性像毒品一样，会给人带来快感，沉湎其中会消减人的意志。

家庭的变故无形中影响着石头，石头性格变得有些自卑孤僻，也学着母亲把自己的想法和意愿压制着，变成人们口中的“懂事听话的小孩”。过于压抑的童年对一个人是潜在的风险，在任性胡闹的年纪不敢有些许的失误，不敢正视自己的缺点，往往会在长大后自己的人生中失去分寸感，走向极端。初中一年级，石头对学习成绩不再像小学那般不在意。为了博得老师的些许认可，维持自己那弱小的自我人格，石头开始努力学习。一年级结束时，出乎所有人的预料，石头考了班级第三名。