罗芃一头雾水地被他拉着出来，不由疑道：“吴总管，怎么了这是？难道就让陛下与宁儿待在里头？”

吴实禄“哎呦”一声：“我的罗大人，那些话陛下敢说，奴婢可不敢听。听我一句劝，咱们不是宁主子，这时候还是回避些好。”

不得不说，吴公公之所以能力压群侪，稳坐乾明宫第一总管的位置，是有道理的。

楚寰含笑看着宁儿，将话说得更直白了些：“父皇与老睿王乃是同胞兄弟，一母所出的至亲血脉。当年父皇骤然病重，又值朝野内忧外患、风雨飘摇之际，而我年纪尚幼，能否长成都在两可之间，更难担社稷。朝中便有人以为，应另择贤德宗室，以承宗庙，而其中呼声最高的，便是睿王一脉。”

“那时老瑞王虽只比父皇小三岁，但却身壮体健，膝下嫡长更已有十八岁，无论怎么看，都比一个懵懂稚子可靠得多。”

这一段往事，宁儿曾听林若旃说过，但她是臣下，提及这等皇家秘辛，言语间自然多有顾忌。

但在楚寰口中说来，却冰冷残酷得多：“当时朝中一派以为应当过继宗室子弟为储君，一派则提出因效法前朝，行兄终弟及之事。可笑的是，两派互相攻讦，吵得不可开交，但无论哪一派，所看中的都是睿王一脉，区别只在立父还是立子罢了。”

惊愕之下，宁儿脱口而出：“怎么能这样？”

楚寰笑了笑：“如何不能？满朝文武又有谁是傻瓜，眼看着父皇病重不治，自然一个个要为自家富贵前途打算。何况有大义的名分在，谁敢冒天下之大不韪，将江山社稷寄托在一个五岁小儿之手？”

宁儿忍不住跟着悬起了心：“那该怎么办？”

楚寰看着她忧心忡忡的模样，轻轻摸了摸她的脑袋，感喟道：“全靠父皇……”

他的语气满是沉沉的回忆：“那一夜，父皇几次吐血，谁都以为他熬不过去了。服侍我的宫人嬷嬷，哭着将我送到了父皇的寝宫。言外之意，就是让我再见他最后一面。”

“父皇见我时，刚从数度昏迷中醒来，几乎说不出一句话。只能勉强睁开眼，望着我流泪。一整夜，他都紧紧抓着我的手，未曾松开一刻，只对我说了一句话……”

“吾儿，当为天子！”

一句话，浇灭了所有臣子企盼天庆皇帝临终传位的念头，也熄灭了睿王府以弟代兄的野望。

后来，就是他奇迹般地在病榻上支撑了三年，直到最后将楚寰送上帝位。

他长叹道：“世人皆说，先帝福泽深厚，方能延寿三载。可他们谁也不知道，那三年里，父皇受了多少苦，遭了多少罪……许多时候我都在想，或许早点离开，对爹爹才是解脱。可父皇，却从未生出一丝一毫退缩懈怠的念头，就这么硬生生，撑到了我八岁。”

宁儿听得说不出话来，只道：“先帝，真是一片爱子情深……”

“爱子情深，是啊，”楚寰叹道，“父皇一定坚持让我继位，不是为了什么宗庙社稷，而是为了保住我的性命！”

宁儿悚然而惊，只觉得手脚一阵阵发冷：“难道，难道睿王他曾经……”

楚寰的眸中浮现出一阵冰冷，转瞬间，又被看向宁儿的温柔取代。

他低声道：“宁儿，你要记住，匹夫无罪，怀璧其罪。若父皇当真禅位睿王，那朕作为先帝遗孤，又怎么可能安然活下去？”

“所以，争得不仅仅是帝位，而是身家性命。”

信远侯府之事，亦是如此。