这个可怜男人需要有强大的动力，那是他梦寐以求的。愉悦过后，我忙推开他按在我胸前那对粗糙的手，羞涩道：“只有当解除危机，我与你才能更近一步。”

药店老板昂首阔步而去，孤单活了几十年的男人就是这么单纯。我冷哼一声，也开始起身疾行，不论奥莱莉身在何方，我都得拖上这个精通异端邪说的后援，不如此就进不得道场。要是能见到康斯坦丁，我须得与她交谈一次，才能明瞭整件事的始末。倘若能将之纳投名状献给暗世界，或许就能作为筹码，换回我最迫切想要的红利，让Dixie再度重生！

我最后扫了一眼道场，屋里仍旧静悄悄的，很显然天竺菊已不动声色地混了进去。再看向碉楼方向，所谓的塑骨们也正注视着底下，趁着所有人都无暇顾及钟楼，我蹑手蹑脚地翻下鹿血滩池口，踏着土墩步步下去，不多久便踩到了冰寒刺骨的实地。

“这个鬼地方，比起回避场的冷库没好在哪里。”我揉着发红的翘鼻，不住往手心哈气，掏出射放头灯拧亮灯珠，一道绿色光带劈开无尽黑暗，带领我走向未知的深渊。

话分两头，阵阵清脆的滴水声，划破漫漫长梦，范斯从昏沉中缓缓醒来，便见得鼻血在垂落，已在胖脚丫前聚成了血洼。视线继续上抬，则是滚卷浓密的腿毛，同样淤青斑斓。

“诶？我的鞋呢？”他感到阵阵寒意袭身，方见自己已被剥了个精光，只剩得一条血迹斑斑的草莓裤头，结结实实捆在十字架圆箍上。在他边上五米之外，捆着另一个卷发青年，他一条腿被完整地截断，血流如注汇成了个池子，周身爬满道道蚯蚓般的伤口，脑袋耷拉在胸前，小腹也不再起伏，似乎已断气了。这个家伙正是自己的好搭档，墨西哥人帕科。

“难道咱俩被活捉了？这是什么鬼地方？我又是怎么被拖来这里的？”无数疑问堆积在范胖脑海中，曾有过激烈的对抗，耳旁都是人的惨叫，以及黑暗中频闪的寒光，记忆在遭到重击后开始变得凌乱，几乎连接不上。他不敢放声呼救，只得继续装死眯起眼打量四周。这片黑沉沉的大屋正是道场，不知为何它变得漆黑阴沉，与之鲜明对比的是楼外空地，滂沱大雨已成了毛毛细雨，天地间一片惨白，虽然不见阳光却异常刺眼，约莫是下午时分。

道场正前，泥塑木雕般站着几十个罩袍娘们，个个神情专注，嘴里哼唱难懂的音律。

“太丢人了，我居然被一群娘们给俘虏，难道全军覆灭了么？这该死的，看来此番老子定要被她们当猪肉吃了。但话说回来，两只公羊呢？”透过层层叠叠的人影，他没找到其余人，很显然拉多克剃刀与琴弦躲过一劫，也许此刻已逃脱险境。为何范胖如此肯定呢？那是因为在大屋对面，也竖着同样的十字架圆箍，原本是为他俩备下的，然却空空如也。

“这是怎么回事？我得赶紧记起来才行！”范胖竭力回忆，不住偷瞟那群女人。他可以肯定，没栽在她们手中，虽然自己是个弱者，单论拳头气力，也许只有农妇能将他制服，其余弱质女流那就免了。然在奔逃中，艾莉森未曾露过脸，枣核与夜来香也没追来，那又是被谁干趴下的呢？他正感到满头雾水，便见得有条身影缓缓从神龛背后绕将出来，那是烂麻与破布缠作一团，豪无形体的怪人，显得异常高大，朦胧之下有些象威士忌标牌人头马。

“What the fuck? It was this evil thing，that’s it!”范胖狂呼起来，虽然他意识到立即吞了回去，但还是发出一丝颤音。人头马浑身一凛，脑袋机械般地转了过来。

“是的，就是它。”帕科艰难地吐出几个字，脑袋一歪，彻底昏死过去。

在女神峰围攻战爆发之前，范胖、帕科、拉多克以及琴弦四人已徘徊在鹿血滩龙口之下，这个地方由无数巨大根须和树腔所构筑，形成了一个个山洞般的树瘤作为初次下来的人，当务之急是得先熟悉环境。那么他们将要去哪？四人没做过打算，这是因为两头两脑都在开战，不论辗转去哪都会迅即陷入乱战。他们是成熟的人，温文尔雅的人，素来反感近身肉搏。

作为大家都是有些年纪但没到中年的大龄青年，一旦外界威胁消除，便开始身心愉快地闲聊起来。倘若有钱有地位，那么彼此间的话题将围绕着生意或炫富；然四人都是苦出身的穷鬼，更好偏谈低级趣味，从古至今盖莫如此。男人们聚在一起自然就会谈起女人，姐妹会里最出众的莫过于我与天竺菊，故而成了供他们意淫的主题。

“小姐和老大太可惜了，年纪轻轻便这么挂了。”拉多克美滋滋抽着范胖的Weed，慨叹道：“幸亏天竺菊和小女友去爬龙口，总算是躲过了一劫。要是此刻她俩也在这，那该多好。老子我枉活三十有六，还从未见过那么多的女流，倘若是个和风细雨的正常年代，一下子掉入这个娘们窝，实在是人生之大幸。”

“嗯，如果她们能够再适当地保护你一下，你就更乐不思蜀了。”帕科咧着嘴讪笑，问：“几位老哥，你们暗世界的魅者，全都是这等天姿国色么？也像她俩能文能武？”

“严格来说，魅者都是交际花，搞公关的花瓶角色，怎能鼻青眼肿与人干架呢？那是浪费资源。獍行们大隐若市的习性，导致现实中没几人见过真正的魅者，依我之见，她俩应该算是绝品。”琴弦背着手，正经八百地说：“相貌算基本盘，但能打就是闪光点了。这样的娘们在身边，你不必瞻前顾后，她们自己就会照料自己，没准还能跑来给你打援手。”

“论打架，比老子可就差得远了，别说如今这付病恹恹的模样，就算过去血胆男儿时，俩个一块上也斗不过我，当初对付半神时，我才是灵魂人物，只是老子很低调，不愿夸夸其谈。”范胖将大肚腩一挺，吸着鼻涕笑道：“这两个小子半年来打了无计其数场硬仗，也算是被锻炼了出来。单单论相貌，还是天竺菊更美一些，而要是论风骚，那她绝比不过醉蝶花了，总之各有所长吧。诶？琴弦，你说历史上有没有特别能打的魅者呢？”

“也许在传说中有这号人吧，过去我听大团长提起，千百年来獍行的踏星者全是刚毅男儿，唯独出过一代女王，据说就是个魅者出身。不过这种事，我建议你还是去问紫眼狐狸为妙，毕竟她热衷于刨根朔源。”几人就这般说着笑着，逐渐将话题又移到了勿忘我身上，拿她的大胸和精致脸蛋取乐。忽然，走在最后的拉多克剃刀停下了脚步。

“怎么了？”墨西哥人掏出两把左轮，来到他身旁一起朝着身后打量，问。

“没什么，这个鬼洞千转百回的，到处是风口，可能就是风声。”他摸了摸自己的脖颈，说：“适才感觉有树枝在不停挠痒，回头去看却什么都没有，心理作祟罢了。”

“我看要不这样吧，”礼貌者阔步来到一道大折角前，指着极远处一片断崖般的树瘤说：“你等来看，从这里开始就成了分叉路，一条往下，另一条往上，最后都集中在那片开着阴花的水洞前。我看不如分道，反正都会去到那里，省得大家绕来绕去，眼界也能放开。”

“主意虽好，但我俩在奇技淫巧这点上比不得你们。”帕科紧盯着公羊斜挎的包，问：“而你一旦用上那个粉，地形便被搅乱了，回头咱俩就像逛迷宫，又要怎么找寻你俩？”

“无妨，铁妆壁花针对的是追袭者，于局中人无关。”拉多克剃刀打怀中又掏出个珐琅质瓷瓶，倾倒掌心些许，让众人将膏露抹在眼皮底下，说：“老范应该见过。这叫阿里阿德涅之绊，能够散发出浓烈气味，如同无形牵绳带领着落单之人找到队伍，放心好了。”

既然别人把话都说到这个份上，范胖与墨西哥人也不好再多坚持，四人同时打开对讲机设置静音，只在必要时才通话，分别踏上各自的道路。沿途墨西哥人在抱怨，他觉得礼貌者城府颇深，怕是想单独与剃刀谈些私事，才提出这样那样的建议。由着他一说，范胖记起之前在钟楼时，两只公羊始终在说着切规，并提过一个词，乌鸦，想来正是如此。

“随他们去吧，反正咱俩只是送货员，尽量少掺杂这些破事为妙。”死胖子耸耸肩，不以为然，冲帕科一扬手，道：“趁着清净，你我也来盘一盘阴蚀道场的问题，这才是要务。”

俩人于是核实起云集纽约的国民侦探与老戴等人，近期内打来的诸多电话，打算统一记录在小本上，以免有所遗漏。不知不觉走出了十分钟有余。恰在此时，步话机微微颤抖起来，胖子不由生疑，忙凑到耳旁去听，两只公羊似乎走得很急，无意间取消了静默。

“在我们前方有个黑沉沉的玩意，应该是个船棺。八米见长，黑松鳞刨制，工艺很粗糙，”礼貌者按下对话键，一听他们要过来，慌忙制止道：“我俩先看看能否撬开，一会见面再说。”

“船棺？别是将朽木错看成棺木了吧。”范胖一听，顿时来了兴致，他刚想招呼帕科原路绕回，墨西哥人手指对岸却说不必去了，因为在那些树瘤坚壁上，有着不少蛀虫般的豁口，俩人身影可以清晰地瞧见。公羊们的正前，果真停着一口黑黝黝的树桩，遍生着鲜艳阴花，是不是棺就很难说了。礼貌者伸手制止同伴鲁莽，拖他闪入暗处观察，确保无虞再来定夺。

“怎会有这种东西？这里也不是暗河，它是如何被运进来的？”范胖找了个良好视角坐下，点起支烟呵呵傻笑，问：“你俩怎不动手呢？嘿，哥们，我这边看得清清楚楚。”

“你知道个屁，刚才距离太远，没将材质看清，那不是黑松麟，而是整段浮阴木，它是所有阴煞的忌树啊。”拉多克剃刀不耐烦地打断他，显摆起来：“这种树木，光是叶片切碎揉入面饼，都能令妖邪退避三尺，对我们人类来说气味像桑叶，而对它们而言就是粪坑般的恶臭。从未有人拿它用作造棺。这一切不啻说明，葬在里头的，绝对是个极凶之主！”

“既然如此，那你俩还是来咱们这边吧，少去招惹为妙。”帕科抹了把冷汗，哀叹众人身背一身麻烦，倘若再生事端就不知如何是好了。正你一言我一语聊着，他忽然压低声调狂叫：“六点钟方向，你俩的正背面，在后山修理大家的那只人头马，正快速向你们逼近！”

礼貌者只是回头扫了几眼，也是惊得面色煞白，忙慌不择路地开始奔逃，同时将木匣粉末全数吹了出去！整片树瘤的地形瞬间扭曲成了个坡道。在最后的一极霎，拉多克剃刀再也顾不得许多，忙掀开船棺棺盖与之滚翻进去。当人头马迎头赶上，就听得“咣当”一声，这只东西竟生生消失在空气中，好似被铁妆壁花转输去了另一个时空。

“快，快啊，你别再兴致勃勃站着看，咱俩得过去帮手他们！”帕科一把拖过范胖的肥手，沿着来路往后飞窜。行至一半，步话机又响了，那是礼貌者在说话，这口船棺是个空穴，里头堆满腐败的浮阴树叶，并厚积着蛛网，倘若葬过什么，那东西也早跑了。

“我懂了，人头马就是打那棺木里头出来的，咱们真是活该，居然闯进它老巢来了。你们赶紧出来，与这个鬼洞相比，还是道场更安全些，想摸另一头龙磐的哨，那根本是没可能的。”帕科加快脚步狂奔，不住冲着步话机大吼，然而却不曾想，喧哗声将那只东西招引了过来。人头马猛然间从一侧树洞里扑出，挡在了他们面前。墨西哥人忙将木匣内所有的粉末吹将开去，也打算耍上一回铁妆壁花。可谁能想到，这招对它丝毫无效，凶物扬起枯柴般的胳臂，狠狠扫了一个带血耳光，将帕科打得原地转了三圈，门牙全都断了！

“这？你不是说它的视力极差，所以才要下洞躲避么？怎么看下来完全不是这么回事？”范胖惊得连连后退，掀开包盖，将里头存货一股脑朝此物甩去，哪管它是散物还是毗卢丸，结果让整片地界粉尘袅绕，人头马没逼退，却把自己呛得连连咳嗽。

“这种地方很像一个局，通常都是对称的，假若那头有船棺，咱们这边也应该有。”墨西哥人抱着脱臼的下巴撞开范胖飞奔，道：“学他们那样，找到那种地方暂避再说。”

然而不论他们怎么找，也没见到帕科预判的船棺，反倒引得人头马追跳而来，它一脚蹬翻墨西哥人，浑身怪皮炸起，如一条巨型毛毯覆盖下来。在凶物揭开破麻烂布的之际，范胖终于见到了它的真面目，那也是一具皮囊，盘踞着无计其数拇指粗细的灰蚯蚓，如破腔而出的蛆虫，照着俩人面门袭来，瞬间将他撂翻在地。范胖脑袋一歪，跟着便什么都不知道了。

“是的，逮住咱们的并不是莉莉丝，而是这只奇形怪状的东西！”胖子见它步步逼近，不由惊惧到了极点，下意识地想将身子挪到更深暗面，不让其知道自己是清醒的。

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