肖泽明的嘴角不经意间勾勒出一抹微笑，他轻轻从杂乱的办公桌上拾起电话，目光在通讯录中穿梭，最终定格在一个特定的名字上，手指轻触，一串数字随即跃入拨号界面。接下来的两分钟，对于张启发而言，仿佛时间被无限拉长。他目睹着肖泽明与电话那端的人谈笑风生，尽管话题琐碎，但肖泽明那份难以言喻的谦逊与谨慎，如同细流般缓缓渗透，让张启发心中逐渐明朗——这位通话者，正是他此行寻求答案的关键所在。

通话戛然而止，办公室内重归宁静，肖泽明依旧保持着那份淡然，静静地凝视着张启发。张启发心照不宣，向肖泽明投去感激的一瞥，随后起身，以最得体的方式告别。肖泽明微微颔首，心中暗自思量：张启发虽非绝顶聪明，但至少懂得感恩，今日之举，或许能在未来某个时刻成为自己的助力。毕竟，助人亦是助己，他期待着张启发能铭记这份恩情，在需要之时伸出援手。

张启发步出政府大楼，心中满是释然与满足。尽管与肖泽明的会面过程让他感受到一丝被忽视的不悦，但那份重要的答案已紧握手中，足以抵消一切不快。这信息之宝贵，超乎想象，若非肖泽明的提点，他恐怕永远无法窥见那即将颠覆现状的暗流。他深知，必须趁那人尚未登顶之时，加紧布局，方能在这场权力游戏中占据先机。

坐进车内，张启发从皮包深处抽出一个信封，那里面藏着的是他精心准备的“筹码”——几张车内激情的偷拍照片，主角正是肖泽明与叶橘方。然而，此刻，这些照片似乎已失去了用武之地。他轻叹一声，决定将它们暂时封存于保险柜中，以待不时之需。

与此同时，刘明天在张启发的办公室里已等候多时，满脸不耐。见张启发归来，他立刻迎上前去，抱怨之声溢于言表。张启发连忙致歉，以一杯热茶化解了刘明天的怨气，随后，两人凑近，低声交谈起来。

“你确定这消息可靠？”刘明天的眼中闪过一丝惊讶，随即又转为怀疑，“他现在的位置……不过，也不是没有可能，毕竟他背后的力量不容小觑。”

“我的消息来源绝对可靠。”张启发语气坚定，从皮包里掏出一个沉甸甸的信封，里面是两万元现金，“这是你的辛苦费，事成之后，还有更多好处等着你。”

刘明天接过信封，笑容满面。他与张启发的合作由来已久，深知张启发的手段与魄力。尽管张启发的仕途看似停滞不前，但他的人脉网络却在悄然扩张，这份耐心与布局，让刘明天不得不佩服。

谈完正事，张启发准备送客，却不慎将装有照片的信封遗落在桌上。正当他接电话之际，刘明天的目光被那个半露的信封所吸引。出于职业敏感，他迅速而隐秘地将信封抽出，指尖传来的触感让他确信，里面定是照片无疑。他匆匆一瞥，虽只见到叶橘方的身影，但那暧昧的姿势已足以让他浮想联翩。他迅速将信封复原，待张启发挂断电话，便匆匆告别。

张启发送走刘明天后，才猛然想起遗落的信封。他急忙返回办公室，将信封小心翼翼地放入保险柜中，却不知自己的秘密已悄然泄露。

刘明天离开民政局，驱车返回，心中却如翻江倒海。照片中的叶橘方，那熟悉的姿态与表情，让他无法不联想到最不堪的一幕。他愤怒，他震惊，他更无法理解张启发为何会如此对待叶橘方。尽管他只看到了照片的一角，但足以让他确信，那与叶橘方纠缠不清的男人，定是非同小可。

夜幕降临，刘明天独自坐在车内，心中五味杂陈。他深知，这张照片背后隐藏的秘密，足以撼动许多人的命运。他该如何利用这个信息？是揭露真相，还是借此谋取私利？他陷入了深深的思考之中。而这一切的源头，都指向了那个看似平静实则暗流涌动的政坛，以及那些为了权力与利益不择手段的人们。尽管叶橘方并非叶佑祖的亲生血脉，这一事实无疑削弱了她在某些人心中的利用价值，尤其是若她曾是张启发手中一枚棋子的话。然而，叶橘方这个名字，对她自己而言，是独一无二的存在，而在刘明天的世界里，她更是占据着不可小觑的地位。但这份珍视，似乎并未能阻止她走向另一条路，与另一个男人的纠葛，让刘明天多年的深情与守候，化作了泡影。