对于洛宁而言，当下能最简便解困之举莫过于协助伊兰王城铲除下一批将至的铁骑卫，争取些许喘息之际。

不过这样的安宁也只是昙花一现，一旦更多的铁骑卫涌来，老国王便面临无路可逃的抉择。

长远看来，助伊兰王城脱离帝国掌控，于魔族势力实为有利，不过接踵而至的敌兵潮，凭洛宁一人，又能独挡几面？

直接斩首帝王，或许是速战速决的方法，可这行动洛宁心中无数，连帝国力量深浅皆是未知，洛克塔尔帝国骤然出兵，还得请教魔王对策方妥。

千头万绪间，洛宁寻觅到了可行之道。

"我有一计，"洛宁对那眼底蓄满疲倦的老国王言道。

死水般沉寂的眼眸里跃动起生机。

对老国王来说，洛宁无异于最后的一线生机，带领无辜子民起义捐躯虽然能给他内心带来些微安慰，但这非最佳良策。

又有哪位君主肯将人民推向绝望，换取百世恶名？

"若愿意信我，不如试按我之策行事。"

洛宁神色庄重，老国王屏气凝息，微微点头，静静倾听。

"直接归降。"

“……嗯？”

老国王与玛利亚同声惊诧。

"洛宁，"玛利亚误以为洛宁并未明了状况，急忙补充："帝国手段残酷，即刻降，不过多苟延残喘几日罢了。"

"他们将借助某种方法破入魔界壁垒，让民众充当‘先锋’，在绝境中找死……他们会死无全尸，葬他乡！连骨灰都无法带回。"

“我了解，”洛宁沉声道，“所以关键就在于你们是否相信我。”

老国王面容满是苦楚和无奈：

"大人……魔界的疆土即便是"S"级冒险者踏入也是九死一生，普通人无法生还。我们并非不信任您，只求不让大家如同实验小白鼠一般惨死外地，而是死在自家故土……"

“而且逃无可逃，世间没有谁胆敢接纳帝国之眼下的伊兰王国之人，离城平民将被视为叛军被立刻处决。”老国王嗓音沙哑而无措。

帝国之恶劣，洛宁略有耳闻，但从另一位王者口中听见时，仍感震愕。

洛宁放低音调，轻声细语。

"假设我能保证你的子民进入魔界时不遭杀害呢？"

"办不到的，"一旁的玛利亚诧道，"尽管你实力非凡，可对抗凶残成性的魔族，无人能毫发无损地离开其领地。"

"我可不同意……为何说魔族皆凶残，怎不可能有温柔亲切的存在？"洛宁脱口而出，不带犹豫。

玛利亚顿时怔住。

首次听见有人用「温柔亲切」形容魔族的她。

玛利亚如教导般说教：“洛宁，你这般年纪正是好奇女子之时，但也未到跨越种族的程度……”

"够了，玛利亚。"

老国王打断她的话语，苍老的脸庞保持肃穆，眼底显露坚定的决心。

"洛宁大人，详述你的计划吧。"