夏日初临，庭院之中弥漫着一股宁静而悠长的气息。阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在青石板铺就的小径上，光影交错间仿佛在讲述着古老的故事。藤蔓沿着朱红的院墙攀爬，绿叶间偶尔露出几朵淡紫色的小花，它们静静地绽放，在这静谧的空间里显得格外雅致。一只蝴蝶轻盈地飞舞，从一朵花掠向另一朵，它的翅膀在阳光下闪耀着斑斓的色彩，为这幽静的庭院增添了几分生动与活力。

微风拂过，带着一丝丝凉意，树叶沙沙作响，似乎在低语。不远处的水榭边，荷叶随风轻轻摇曳，偶尔有鱼儿跃出水面，激起一圈圈细腻的涟漪。空气中弥漫着淡淡的荷花香，与远处隐约传来的蝉鸣声交织在一起，构成了一幅充满诗意的画面。午后时光缓缓流淌，这里的一切都显得那么和谐美好，仿佛时间在这里变得缓慢，让人忘却尘世的纷扰，只想沉浸在这份宁静之中。

站在浓密树荫下的楚墨渊，如同一幅静谧的画卷，他轻轻摇动着手中的折扇，嘴角挂着一抹淡然的微笑，仿佛周遭的蝉鸣声都成了背景乐章，与他无关。“墨渊……”身后传来的声音既喜悦又带着一丝小心翼翼，虽然音量不大，但那份满溢的思念之情却清晰可感。楚墨渊的目光微微一亮，缓缓地转过头来，脸上的笑意在看清来人的瞬间似乎凝固住了，虽然仍旧保持着微笑，但那份最初的温情已经消散无踪。

“苏小姐有何贵干？”楚墨渊微微蹙起眉宇，声音中带着些许不悦。然而，苏婉清完全没有察觉到他态度的变化，完全沉浸在了他的笑容之中，心中涌动着一种难以言喻的幸福感，仿佛整个世界都在这一刻变得温柔起来。

他笑了，他的笑容是为我绽放的。

这样的想法让苏婉清内心涌现出一股前所未有的勇气，她轻移莲步，径直走到他的面前，甚至忘记了应有的礼数。

“清秋突然有急事，暂时不能过来，她让我代为转告你。”感受到楚墨渊的目光，苏婉清的脸颊不由得泛起了两抹红晕，羞涩地低下头，继续说道，“她说这里是公共场所，我们俩单独见面容易引起非议，所以让我带你去另一个安静的地方等她。”

楚墨渊的眼眸闪过一丝光芒，注视着苏婉清的眼神里多了几分玩味：“哦？那你一个人前来，就不怕被人议论吗？”苏婉清闻言一愣，以为自己的心思被识破，心中不禁有些慌乱——事实上，她和叶清秋之间的关系并不算亲近，叶清秋即使真有什么急事，也不可能托付给她。她之所以出现在这里，是因为在食堂偶然看到叶清秋匆忙离开，出于嫉妒和好奇，便悄悄跟了上来。

即使是普通的世家子弟，也会一些基本的武艺。因此，为了避免行踪暴露，她不敢跟得太近，以至于前面他们低声交谈的内容，她一个字也没能听见。唯一隐约捕捉到的信息，就是楚墨渊说他会在这里等叶清秋。于是，苏婉清眼珠一转，计上心来，打算趁叶清秋还未到达之前，将楚墨渊引开。

如果楚墨渊对她有意思，那自然是最好的结果；即使他无意，至少也能阻止一次他与叶清秋的亲密接触。但她没想到楚墨渊会如此直接地提问，这让她措手不及。真正面对着他时，苏婉清发现自己平日里的伶牙俐齿似乎全部消失无踪。站在楚墨渊面前，她第一次体验到了前所未有的紧张、羞涩、激动，还有一种说不出的心跳加速的感觉。

苏婉清将双手藏在宽大的袖子里，紧紧地绞在一起，在楚墨渊的注视下，脸颊越来越烫。她轻声回答：“你是正人君子，行得正坐得端，我苏婉清有何惧之有？”这话显然是在暗示叶清秋别有用心。

楚墨渊轻哼了一声，并没有立即回应，只是继续慢慢摇动着手中的扇子。等待了一会儿，见他没有给出答复，苏婉清忍不住抬起头，低声催促道：“这里不是说话的好地方，清秋还在等着呢，咱们还是尽快离开吧。”

午后的阳光逐渐变得柔和，学子们用完膳后开始三三两两地漫步。尽管鲜有人涉足这片幽静的树林，但从远处仍能瞥见那些穿梭于林缘的身影。若再不离去，恐怕叶清秋那个丫头就要出现了。一旦谎言被揭穿，那可真够丢脸的。然而楚墨渊却径直坐在了那块大石头上，神情淡然：“我是皇子，难道还需要迁就一个国公之女吗？简直是笑话。”