“哒，哒，哒，哒……”

四匹颜色不一的马儿，各自托着主人，沿着泪江行走。

不知不觉，他们跟队伍拉开好长一段距离。

艾德公爵始终保持沉默，直到此刻他勒住缰绳，使身下的马匹停下脚步。

“琼恩，你怕吗？”他望着宽阔的泪江，目光深邃。

“啊，怕什么？”琼恩似乎没听懂问话。

“如果我们不改道，继续前往恐怖堡做客，你会不会害怕？”

“我……”琼恩犹豫片刻，咬了咬牙道，“只要跟父亲在一起，无论去哪儿，我都不会害怕。”

真是一个标准答案……席恩在心中给予评价，他见艾德公爵撇开大部队，单独找他们三个，就隐隐猜到艾德公爵的目的。

“那你呢，罗柏？”艾德公爵的目光依旧望向远方。

“父亲，说实话，当我听到波顿家族可能还在践行剥皮古道的时候，我真的很生气，我恨不得拔剑将他们杀得干干净净，但是……”

罗柏一面说，一面松开缰绳，抬起双手。

那双手正在微微颤抖，正在诉说主人内心深处的恐惧。

“父亲……”

艾德公爵回过头来，看向罗柏，也瞧见了那双发颤的双手。

“我是不是让您失望了？”罗柏面容苦涩，原本开朗的声音也消沉了几分，“我做不到像您一样无所畏惧，我……”

“孩子。”

艾德公爵打断罗柏的话，眉眼舒展，温柔地说道：“你不必难过，承认自己的不足，这是一件勇气可嘉的事情。”

“可是……”

“听我说。”艾德公爵骑马来到罗柏身边，轻轻将手搭在他的肩膀上，以示鼓励，“其实我并不是无所畏惧，而是勇敢，这两个完全不一样，你能理解么？”

罗柏看着艾德公爵，又看了看还在颤抖的手掌，睁大眼睛问：“人在恐惧的时候还能勇敢吗？”

“人唯有恐惧的时候方能勇敢。”艾德公爵一字一顿的回答，接着说道，“你把双手攥成拳头。”

“是！”罗柏依言照做，手掌握成拳头后，依然在颤抖，但幅度缩小了，同时肌肉绷起，手臂中的力量不自觉地激发出来。

“罗柏，你感受到了吗？”

罗柏轻轻点头。

同样是一双手，摊开的手掌是颤抖的，是软弱的，而一旦攥成拳头，就会有力量涌现出来。

拳头，是抗争的勇气，而这股力量，就是勇气的力量。

不遇到危险又何必鼓起勇气？

人唯有恐惧的时候方能勇敢！

“罗柏，”艾德公爵缓缓开口，“接下来的路该怎么走，由你自己来决定。”

罗柏的目光定定的望着某个方向，轻轻吐出一口气，郑重道：“目的地恐怖堡，出发。”

……

随后，艾德公爵下令，让席恩回去将后面的队伍带过来，前进的路线保持不变。

席恩依令行事，心中却有些纳闷，他早就准备好了满分答案，只等艾德公爵来提问，结果艾德公爵给罗柏灌了心灵鸡汤之后，连问都没问他……

真是白费心机了。

席恩摇头哂笑，对于艾德公爵说的“恐惧”啊“勇气”啊什么的，他没有任何感触，前世类似的毒鸡汤都快喝吐了，哪里会在意这些。

如果有人问他到底怕不怕？

他的回答是——眉头皱一下，就不算好汉。

当然，这跟“勇气”没有任何关系，而是因为艾德公爵身份特殊，在七大王国享有举重若轻的地位。

七大王国根据地理位置，可以划分为北境、东境谷地、西境、南境河湾地、王领、河间地、风暴地、多恩地和铁群岛这九大区域。