郁明轩的寿宴一周前已开始筹备，他本不想今年大操大办，更何况刚刚死了个女儿。

萧素娥不同意，认为家里发生晦气之事，正好借助老爷的寿宴冲冲晦气，不仅要办，还要比往年办得盛大些。

郁明轩仔细想想也对，于是点头同意。他也能理解，还有三个女儿待字闺中，姨娘们想趁此机会给女儿们挑个好夫婿也是人之常情。

中秋节期间，朝廷放假三日，官员们都休闲在家，等着参加郁丞相的寿宴。

中秋这日，郁家张灯结彩，布置华丽。郁明轩的大儿子郁君泽带着妻子苏静雪和七岁的儿子回来给父亲祝寿。

郁君泽也在朝廷为官，是翰林院的俢撰，负责编纂史书和典籍。自从母亲因病去世后，他不满郁家后院那些个妾室争来斗去，成亲后在外置了宅子，离郁府很近，便于随时回家探望父亲。

自从郁君泽的母亲离世后，郁明轩再没娶过正室。其间本有一女子令他心动，想要娶进门填补正室的空缺，谁知无意中瞧见那女子与他人偷情之事，失望之余打消了娶正室的念头。

他本有四个妾室，郁楚瑶的娘去世后，剩下三位。二娘萧素娥，三娘周秀兰，五娘梅若云。本想从她们中扶正一位，选来选去，没有一个令他满意，只能作罢。

梅若云向来喜静，从不愿参与后宅之事，慢慢地，后宅自然而然被萧素娥和周秀兰霸占。

郁明轩见状，便将后宅的事务一部分让萧素娥打理，一部分则由周秀兰管理。

萧素娥有两个女儿郁婉清和郁婉欣，周秀兰也有两个女儿郁嘉柔和郁嘉梦。郁家除了二女儿郁婉清出嫁，最小的六女儿被沉塘外，还有三个女儿待字闺中，也是该寻婆家的年纪。

郁君泽作为家中的长子，也是唯一的儿子，携着妻儿与诸位妹妹，还有父亲的三个妾室一起在门口迎接前来的客人。

朝中官员都携着家眷前来参加寿宴，对于郁家人来讲，最看重的还是陛下派来的祝寿的韩公公，以及二皇子张景成和三皇子张梓恒。

陛下派韩公公前来，是展现他对忠臣的体恤之情。两位皇子前来，则与太子之位息息相关。

大皇子本是太子，怎奈命短，去了趟战场再也没回来。太子之位突然空缺下来，其他皇子都开始蠢蠢欲动，想要拉拢各位朝臣。郁丞相在陛下面前说话有一定分量，他的寿宴两位皇子又岂能不来？

贵客到齐之后，被带入郁家最大的厅堂瑞锦堂，寿宴每年都设在这里，座位都按照尊卑长幼的次序安排妥当。

官员们拜见过郁丞相，说些吉祥话，送上祝寿的礼物后，都一一落座。见到韩公公和两位皇子，郁明轩也是恭敬有礼，与儿子一起将贵人请到上座。

寿宴的丰盛和热闹自不必说，不过最吸引郁家女儿的莫过于三皇子张梓恒，他是皇后娘娘所生，是陛下的嫡子，下任太子应该是他。关键是他长得风流倜傥，满腹才学，而且尚未成亲。

三位千金都与女眷坐在一起，时不时偷偷向男宾区瞧去，不过是为多看三皇子几眼。

寿宴中郁家人都满面春风，根本预想不到即将会发生什么。

郁楚瑶算好时间，带着丫鬟灵萱步行来到郁府大门外，她透过帷帽的薄纱瞅着“郁府”两个大字。

“灵萱，你害怕吗？”