“那是什么地方?”

“世上最美的地方。”

“那么，我要去。”

达瑞丝突然感到天旋地转，身下的木椅被拉长，拉长，最终成了支木舟，回过神来，自己早已乘舟在河上漂荡，从船边探出身子。泛白的河水，映着一副副人脸，诉说着自己几世几代的故事。

那河水，源自忘川，是不得投胎的孤魂；

那河上的烟幕，是炼狱的灰烬，昭示着数不清的罪业；

那河底的石子，是刀山切削的魂魄，如今沉在河底，被人遗忘。

坐回船上，达瑞丝才意识到身边坐着一名灰衣女子，如流水般宁静。

达瑞丝不语，无声地盯着那陌生的面庞，和那面庞上陌生的慈爱。

女子散发的慈爱是倾听者独有的光辉，魔力般地令达瑞丝开始讲述自己那些从未能够与人分享的想法，连她自己都惊讶于自己的滔滔不绝

“您好...女士，我是达瑞斯，嗯...谢谢你的邀请...”

“听我爸爸说，我出生时有天使降临，您可能没有见过，听说天使有又白又大的翅膀，还会发光...其实，我也没有见过...”

“你看，我也有翅膀”

女孩侧过身，向灰衣女子展示背上的一对翅膀。

她身上的衣服是母亲找人订做的，丝制的背心，背部开了两个大豁口，翅膀穿过去后，下方多余的缺口部分可以用绳子系上

“虽然灰不溜秋的，而且不管我怎么扑腾也飞不起来，书上说这是将来会变成天使的人才会有的特征...”

“宅子里唯一跟我亲近的就只有阿幺了，她是我的女佣，她好像对新来的那个木头一样的管家有兴趣，也不知道怎么想的...”

“其实...我一点也不想当什么天使，爸妈总说当天使多么多么好，可他们也没当过天使，怎么知道当天使很棒呢？

每天总有陌生人到宅子里来，不用听就知道在议论我，好像还要把我嫁给什么公爵的儿子...”

灰衣女子静静地听着，直至女孩口干舌燥。

女子抬起一根手指，原来，她们早已到了岸边。

沿河生长的灰木上硕果累累，女子摘下一串，双手捧给少女。

这果树名叫绪木，只生存在于终焉之地，终焉之地的一切，由世间魂灵构成，世人的情感，被树根汲取，凝集浓缩，长出颗颗果实。

一颗食下，泪水自少女眼中流出，这是哀果，她看到爱情中的背叛，危境中的抛弃...泪水滴到土中，树上又结果出新的哀果；

又食一颗，这是怒果，少女青筋暴起，咬牙切齿，鲜血从紧握的双拳滴下，落入土中，树上便又结了新果。

达瑞丝摇摇头，女子便将树果挂回树上。

吃了绪木的果，便是体验了极大的情绪，从此对这类情绪也就麻木了，不会轻易动容。

微风拂过，带来女妖悠扬的歌声，闭上眼聆听，歌声渐远，睁眼时已身在高台塔之上，黄泉路，奈何桥、刻耳柏洛斯，灰色女士一一指点给达瑞丝。

游历良久，达瑞丝在女士怀中沉沉睡去。

梦中，女士捞起水中月，要赠予她，她摇摇头，陪伴早已令她满足，她在女士面颊上轻轻一吻，又在梦中睡去。

再醒来时，仍在古宅，熟悉的房间却被断壁残垣取代，再不见当年古宅的气派，爬山虎代替白浆、粉饰了熟悉的石墙。

所谓天上一天，地上一年，终焉却似乎更为残酷，唯一不变的，只有身下的木椅。

如果一切能够重来，达瑞丝也许会拒绝当初甲虫的邀请，悔意涌上心头，却流不出泪水，感觉不到哀伤。

忽然，她注意到角落的两具尸体，被鸟兽啄食，半腐的身子依稀可以辨认出那个木讷的管家，和被他护在身后的女佣阿幺，管家的臂展，仿佛在死后也要保护她不受食腐者的侵袭，她明白了，毁掉一切的不是时间，而是人心。

达瑞丝起身，准备向山下走去，临行前，却好像想起了什么。

她面对木椅跪下，做起了祷告，泛白的河水流过她的身边，女妖的歌声中，灰色女士静静端坐。