魂归故里？

余火听到这话，心中的危机感瞬间加剧，刚要继续追问，就听到高老三扯着嗓子大声叫嚷起来：

“陈老大，你可别吓唬我！县君和乡老们都说了，服役修圣山半年，能抵两年杂役、免三年赋税呢！”

高老三这一嗓子，让周围的人群瞬间骚动起来，人们纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。

“就是，陈老大老是一惊一乍的......”

“诶，话可不能这么说。我大舅子的二姑爷的三表弟的四儿子在衙门当差，正随县尉押运粮草。前两天我碰巧遇到，跟他聊了几句，他让我得多加小心......”

这阵喧闹声惊动了稍远处棚屋里的监工，好几个人提着皮鞭气势汹汹地冲了出来，二话不说朝着纤夫们身上狠狠抽打，同时大声喊道：

“瞎嚷嚷什么，吃完饭就赶紧坐着休息，两刻钟后准时出发！”

余火不动声色地巧妙避开了所有皮鞭，而陈老大却没那么幸运，身上挨了两鞭子。他赶忙点头哈腰说了几句好话，然后拉着余火坐到离人群稍远的地方，压低声音说道：

“后生，我看你可不是普通人。”

“陈叔，您这话是什么意思？”

陈老大微微一笑，眼中透着几分世故：

“我年轻时也曾走南闯北，虽不敢自称见多识广，好歹还是有点眼力见的。普通民夫打小就整日辛苦劳作，面朝黄土背朝天，你瞅瞅他们——”

说着，他指了指周围的纤夫，继续说道：

“后生，这里哪一个不是弯腰驼背，哪一个的皮肤不是粗糙得像老树、黑得跟锅底似的？再看看你，简直就是凤凰掉进了麻雀窝！”

余火闻言，眉头微微皱起。

陈老大所说的确是个大问题，这具身体被调制到自己基因所能达到的最佳状态，虽说挨了两顿饿、被抽了几鞭子，但还是显得与众不同，怎么都藏不住。

不过，这 4个小时下来，那些监工以及这些纤夫对待自己似乎并没有什么特别之处......

“陈叔，我这样的人在纤夫里很少见吗？”

“这两年我也见过七八个。”陈老大声音更低了，“自从五年前朝廷开始修建圣山，被抄家灭门的高官显贵、士族豪强不计其数，像你这样被罚作劳役的高门子弟多了去了。不过，我见过的那些，可没有一个像你这样，一开始就老老实实拉纤。”

余火心中一动，追问道：“哦？那他们都是怎样的？”

“有摆公子架子的，有跟监工套近乎拉关系的，还有两位不堪受辱，其中一位跳河自尽、另一位直接撞死在士兵的矛尖上了。”

“那些没自杀的，现在都在哪？”

“不知道。”陈老大转头看了他一眼，“那些公子哥，不管是摆谱的、还是拉关系的，快则一两天、慢则五六天就都不见了。”

“不见了？”

“不见了，也许是走通关系，去干更轻松的活了吧。”

这陈老大，话里明显有弦外之音。

余火仔细回想了一遍陈老大的所言所行，直截了当地问道：

“陈叔，您为什么要跟我说这些？”

“后生，王大耳说的没错，圣山快要完工了，咱们拉的是最后一批石料——”说到这里，陈老大停顿片刻，抬头直视余火，“仙人降临之日不远啦！”

仙人降临之日不远了。

而自己的课堂作业，是要让更多纤夫生存到“降临日”。

这陈老大，难道是所谓“高维运营中心”安排给自己的工具人？