应晚见漫书有些恨恨之色，知是由己及人，想到了自己同为宫女的出身，待常心摆了果子茶点出去后，她才道：“你我因热爱读书，才惺惺相惜，我就想着我们万不可入那宫门，只愿遇到一个知心人，做个平常人家的夫妻，自由自在，平凡快乐就足够了，再过几年你就可以出宫了，也不用看这些勾心斗角的阴暗事情了。”

漫书缓缓拿起一片云糕片递与应晚：“你细想你哥哥嫂子家都有妻妾斗争，就怕平常人家也不如你想象的那般美好。”

见应晚陷入沉思，怕又忧思过度，漫书忙改口：“罢了罢了，说这些做什么，看着你精神不错，我也是放心了，回去了好向太后老人家回话呢。你好生将养着，我今儿寻了几本孤本诗词，想着你爱读，就给你悄悄带来了，你且看看。”说着递过来一个纸包袱。

应晚面露喜色，打开一看是前朝才子的作品，甚是高兴。两人又叙了一会子，才依依不舍的道别。

用过晚餐已是到了黄昏时分，应晚觉着身子渐渐恢复，好久没去给姨娘请安了，准备动身时，姨娘却过来了。

“看你的精神好多了，我也是放心了不少。”姨娘欣慰着坐到正厅凳子上。

应晚端来些瓜果放下，才拉了姨娘的手，不无感动道：“我打小您就对我视如己出，我已经感念不已，且今日女儿只是偶感风寒，不曾想病了这些个日子，让姨娘费心了。”

姨娘温和中不失严肃：“要是偶感风寒就罢了，要是看了些脏东西误了身体，那真是不值了，你既是明白我的心的，就应该及时说与我了，我还能与你出出主意。”

应晚脸微红，瞪了一眼站在门边的常心才道：“都怪这小蹄子嘴快，可不怕吓坏了姨娘。”

姨娘责怪的语气中不乏宠溺：“自从家道中落，你不仅不给家里添麻烦，还想着法帮我出主意，才将这一散落的家拢的才像个样子，可你毕竟涉世未深，有些个事情或许我比你懂得多些。”

应晚知是姨娘跟自己是一条心的，索性也不隐瞒，将当日之事说了个尽。

姨娘沉吟不语，半晌才叹了口气道：“你是不是很困惑，宫内看似荣华富贵，一派祥和，竟还有赔上性命之事？”

应晚看母亲道出了自己的心事，有些脸红：“是了，我原想着人世间是有人间净土的，奈何真相竟是如此，当真是高处不胜寒。”

母亲声音极轻微，似叹似诉道：“可不是高处不胜寒，咱们太后看着如此幸福，众人何曾知，她的女儿福翊公主只来了世上四年就殁了，先皇又去的早，如今要是有个自己的孩子，也就不用与当今官家日日小心翼翼了。”

应晚一脸诧异：“原来太后是生养过女儿的。”顿了顿，又不解的问：“难不成太后与当今官家有嫌隙？”

母亲轻轻点点头：“这也是太后娘家姐姐当年与我悄悄说起的，官家母亲因是一名宫女，连带着官家不被先皇喜爱养在别宫，太后瞧着孩子可怜，也指望着有个依靠就养在了身边，这本是一桩好事，奈何太后教养严格，不许官家与年轻女人来往，只配了些老嬷嬷伺候，后来官家渐渐大了起了叛逆之心，竟悄悄寻了一美貌女子养在府中，以奶娘之名掩饰，时间长了，太后发现此事，当时先皇正在选择太子人选，为了官家的声誉，太后将此姑娘悄悄撵了出去，两人这才有了嫌隙。况且太后若与官家的亲生母亲有个嫌隙，也是说的过去的。”

应晚垂下头，摸着耳边一缕青丝，不无惋惜道：“太后也是对官家用足了心意，奈何却生了二心，也是活的不易。”心里便暗暗下定决心，以后要护着太后周全，多年来除了自己的亲人，谁还对自己这般呵护呢。

姨娘拢了拢桌边的迎春花：“宫内生活本就是走一步看三步，在利益面前能托心的人太少了，凡事都是靠自己琢磨。我只愿着你伺候上太后几年，她老人家能看在情分上，给你指一门好亲事，连带着照拂着家里些，也是够了的，说来那样的荣华富贵也不是咱们这样的人家该享有的。”

应晚听姨娘说起自己的婚事，脸唰的就红了，忙拽了姨娘的袖子嗔道：“姨娘胡说些什么，我有你们这些在乎我的人，一辈子很是知足了，哪里还需要什么亲事。”

姨娘看应晚脸上有些挂不住，抱了她的肩膀扶坐在一旁，推心置腹道：“我们也是从年轻时候过来的，如何不懂你们的口是心非。你也大了，这个问题也是可以提了，我虽不如你母亲那般懂大理，但一直惦念着你们几个孩子的问题。”

顿了顿，又伤感道：“你大哥去的早，大嫂子又不是个本分的，要不是你考虑大局，从中斡旋着，如今就你二哥这点小差事，如何当的起这个家。”说到伤心处又抹了眼泪：“要不是老爷剿匪有功，怕是你二哥这些个小差事都寻不着。”

应晚听了也不免感伤，陪着姨娘一起掉眼泪：“我是明白的，如若...”

她害臊了一下，又继续道：“如若太后真是能为我指一门好婚事，我一定可守本分，绝不丢了孟家的脸面，也护着你们这些一心爱我的人。”

姨娘听了心疼不已，搂她入怀：“你是像极了你母亲的，早些年在府里，你母亲总是顾全大局，总是考虑着大家，吃了亏也不吭声，亏得老爷看在眼里，孟府才家宁事安，过上了几年好日子。谁曾想，你母亲心意会如此决绝，竟跟了老爷去了，留下我一个人...”

说到想到这些，姨娘不免有些伤怀：“罢了，不说这伤心是了，可天下男子哪有几个像你父亲那样的，寻常人是决计看不到你母亲这样的智慧，该争取的时候还是要主动些，毕竟瞎眼人也是多的去了，你纵然冰雪聪明，可心性善良，如此想，怕是要栽跟头的。”

见应晚有些似懂非懂，姨娘喃喃的仿佛在给应晚说，又像是给自己说：“为着一些身外之物斗来斗去，又有多少人临死都不知道自己到底在争什么就成了炮灰，更不知往往争不来的是自由。”

应晚和姨娘又寒暄了几句，才送姨娘回房歇息了。