“这是你弟弟？”船夫问。天色太暗，这人帽子又压得低，明琮看不清楚他的脸，只觉得声音沙哑得很，十分特别。

明琮年纪尚幼，在添香楼里做些打杂的活计，为操持方便，日常总穿着男童的衣饰。明璋也不愿过多解释，只点了点头，拉着妹妹便上了船。她掏出怀里的碎金递给船家，感激道：“谢谢伯伯在此处等我们，这是我们全部的钱财了，请伯伯送我们去蓉州渡口。”

那船家笑笑，也不说话，只跳上船来，用竹竿在岸边一撑，船便离岸而去。

明琮一路上都有些昏沉，上了船反倒清醒，她也不知为何，眼下总有一种不安的感觉，她怕得很，又往姐姐身边靠了靠。明璋一路紧张，此刻一放松下来便觉得困顿不已，她捏了捏明琮的手，示意她安心，自己连打好几个哈欠，不一会儿便睡了过去。

明琮在黑暗中瞪着眼睛看着船夫，这船夫撑着船，不一会儿又转头往船舱内看来，正好遇上明琮的目光，在黑暗中闪着警惕的光，船夫愣了一下，又转回头去，将长长的竹竿一点点放到水里，狠狠地撑了一把，然后慢慢地收了回来，在河面上划开一圈圈涟漪。

“姐……”明琮摇晃着明璋的胳膊，哭腔压得极低，“我怕……”

明璋惊醒过来，她一边安抚明琮“别怕，姐姐在呢……”，一边往四周看去，终于觉察出了不对劲，去蓉州的水路，一路都在密林中，怎么会路过这么一大片滩涂！

“伯伯……你要带我们去哪儿？”明璋声音颤抖，开口问道。

“去蓉州啊，还能去哪儿！”船夫撑杆的手没有停，只顺口说道。

“这不是去蓉州的方向！”明璋厉声说道，“你究竟要带我们去哪儿？”

那船夫似乎吃了一惊，他没想到一个小女子竟然认得出水路来，但惊讶并没有在他心里过多停留，旋即而来的是得意的笑。眼前的这小女子除了面貌确实出众外，也没什么不同，每年总有那么几个女子，天真地以为，从水路便可以从添香楼逃脱，却不想正好撞到他这个活阎罗手上，这便是添香楼的手段！

“你们便好好坐着罢！伯伯带你们去个好地方，定不会误了摘花的吉日！”船夫只管笑，沙哑的嗓音阴狠到了极处。

“你……”明璋气得声音发颤，此次若再被抓回去，便永无出头之日了，她想到日后的屈辱，不由得血气上涌，一头朝船夫冲了过去，想抢夺他手里的竹竿。

成年男子的气力，足以将瘦弱的明璋当成小鸡仔一般扔出去，果不其然，明璋都还没有碰到竹竿一下，便被扔回了船舱。

“老实坐着！”那船夫怒气冲冲，“再不老实，我把你们扔到水里去清醒清醒！”

明琮见姐姐重重跌落在船舱里，顿时心中顾不得害怕了，也一头朝船夫撞了过去，抱住那船夫的腿便一口啃了下去。那船夫吃痛，吼骂起来，他使劲扯着明琮的耳朵，想把这小子从自己的腿上扯开，但这小子的嘴就像嵌在了自己的大腿上，任凭他怎么揪耳朵，就是不肯松口，这船家疼得受不住，一巴掌狠狠地扇到了明琮的头上，明琮受这一掌，顿时天旋地转，牙上的劲儿不由得也松懈了下来，船夫低头看自己的腿，已经是血肉模糊。他怒从心起，一把将明琮举过头顶，咬牙恨道：“去死吧！”便朝河里扔了出去。

明琮落水，顿时觉得身上透心凉，水很快便盖过了她的脸，一口河水猛地灌入了口，鼻子里也被淹得满满当当，她死命挣扎着，扯着嗓子叫姐姐救命！

明璋看着落水的妹妹，心里知道，今日之事是不成了，江家怕是都要灭在今日了！她心里念着父亲、母亲与兄长，心一横，也跳了下去，只剩下船夫在船上跺脚叫骂……