孟知瑞面带笑容：“贤侄此商贾之才，当真是世所罕见，浸淫其道多年之人也是比之不得。”

夸奖了宋见澄一番之后，孟知瑞言语不停：“宋贤侄诗文商贾之才，困于这小小肃州之地，不去庙堂之中一展身手，惜哉惜哉！岂不闻木秀于林，鹤立鸡群之危。你想逍遥人间，恬淡静怡，却不知许多事情非你可选。如今，你与斐然二人买卖已成气候，有心之人及对家，自是以为你与我孟府党同，彼辈皆当伐异。如此说不得，对家便会行刺暗杀于你，你一少年如何提防。“

听到孟知瑞这话语，宋见澄是心里一惊，想起之前在内城被箭矢所伤一事，心思急转。

孟知瑞摇头叹息一声：“这个世道便是这般，半点不由人，在朝在野，皆身不由己。你若入我孟府为幕僚，自是可居于府内，他人断不敢来我孟府行歹事。出行，我孟府自有武功高强的供奉相伴左右，护你周全。大丈夫有超世之才，兼有鸿鹄之志，孟府也可为你谋来进士出身，为你庙堂铺路，助你青云平步。贤侄不放细细思量。我孟府向来爱惜有才情之人，且你与斐然兄弟情谊身后，孟府自是也不会亏待与你。“

孟知瑞语气加重：“你布衣白身，无背景助力，世俗之凶险，如何应对？“

这一番话宋见澄听来像是劝谏，又仿若馈赠。倘若真应下孟知瑞，便是人在屋檐下，不得不低头，他日若欲让自己行违心违意之事，自己又该如何自处。

天下没有白吃的午餐。所有命运馈赠的礼物，都早已暗中标好了价格。宋见澄悲观地想到了鹰犬一词，有个更通俗的说法：走狗！

孟斐然嬉笑开口道：“人各有志嘛，放荡不羁爱自由，人生短短百年，何不及时行乐！像我现在这般便是极好，吟诗作对，饮酒吃肉，痛快至极！让宋兄自己好生考量一番。这酿酒一事才是重中之重不是，若事成，我们孟家得多挣多少钱？“

孟知瑞起身拂袖，两指指向孟斐然：“你这般纨绔浪荡，如何能有担当？这家业岂可毁于你手，你若有你兄长万分其一，我又何苦如此忧心忡忡！“

恨其不争，孟知瑞甩袖离去，孟知瑞赶忙追上前去，在身后喊叫：“父亲，这黑丝生意已成骑虎之势，非银子不可解啊。”

二人拦住孟斐然，不让孟斐然近身，孟斐然一段推搡，结果在原地寸步不移，而后其中一人平淡说道：“老爷吩咐，二公子去账房取便是。”

那二人眼神深邃，看了宋见澄一眼。

孟斐然听到这话，立刻转身，叫着宋见澄往账房而去。

孟斐然抚慰说道：“宋兄无需挂怀，家父只是爱才之心，且我孟家确实可护你一二，宋兄好生考量，随本心即可。走走走，账房取钱去。此番全仰仗宋兄口才，方有此钱，此燃煤之急已解。宋兄此番酒水生意一事，算是给了条钱路出来，斐然铭记于心。拿了钱，咱们接着琼艳阁饮酒下棋去，一醉方休。也是许久没吃那进口吃食了。“

堂后阁楼之上，孟知瑞立于窗前看着孟斐然与送宋见澄走出大门，进入雨幕。

“酿酒一事，找可信酿酒师按那小子之法试验一番。”

“遵命！”一人领命离去。

然后打了个手势，另一人也领命退下。

回程路上，宋见澄心乱如絮，一直想着孟知瑞说的那番话。到了琼艳阁之后，得了这些天来的票子，几杯小酒下肚，再和紫菱耳鬓厮磨研究一番生命起源之后，好多了。

管他奶奶的，劝谏警告，去他娘的庙堂布衣，人生百年蜉蝣一日，爽字为先。

到小院时，院门紧闭，宋见澄撑伞在门前站了许久。

天色渐暗，细雨如丝。

“咚咚咚......”

雨水中的脚步声响起来，院门吱呀声响，缓缓打开。

“龙哥！来了！”宋见澄笑了笑，看着眼前面有刀疤，魁梧的男子。

身着灰白麻衣的陆大龙点了点头：“嗯。”

“见澄，镖局给了我二十两银子，我让大虎放你屋里了。”陆大龙披着蓑衣，戴着斗笠，轻声说道。

宋见澄沉默了一阵子之后，应声道：“无需这般，我知龙哥心意。”

二人来到屋檐下，宋见澄收起纸伞，放于墙边，陆大龙也摘下蓑衣斗笠挂于墙壁。

屋檐下的雨珠，一滴滴落下，石板上的水花谢了又开。

宋见澄轻声说道：“钱的事情，都是小事！龙哥不必忧心，好生照顾好陆伯父。”

……

其实到现在宋见澄也没有想明白自己是为何会答应从军。难道是林慎思的那番大丈夫读书志在圣贤......有朝一日戴翎冠，负铁甲，建功业，心存国家，岂计身寒，给自己埋了芽，还是在那个场景氛围之下，被美色所诱忘了拒绝，自己也说不清楚。

只是此时是如何不想去，也必须得去了。

肃州守军大营，位于外城处。

细雨依旧，滴滴答答，少年身着青衫，撑着一把纸伞，自街道缓缓而行。车马快行人慢，朦胧昏沉之中各自奔走。

临近守军大营处，但见旌旗招展，营帐连绵。宋见澄缓步向营门走去，目之所及，皆是一派严整有序、肃杀凛冽之气，可见正演练阵法，刀枪剑戟寒光闪闪。守军个个身姿挺拔，目光如炬，不时传来阵阵练兵的呐喊，气势如虹。

至辕门外，早有两名守卫迎上前来，他们身穿铁甲，手持长矛威严的盯着宋见澄。一名守卫大声喝问道：“守军大营，来者何人，有何贵干？”