萧清宁看向顾夕妍，淡淡问道：“敢问姑娘是哪家小姐？为何会出现在这僻静的巷子？这位公子……”

顾夕妍知晓萧清宁心思玲珑剔透，不愿与她绕弯子，便直言相告：“方才我与仆从路过此地，正好遇见一帮恶奴在此欺辱百姓，我生平最见不得这种恃强凌弱之事，便出声吓走了他们，只是这位公子伤势颇重，已然人事不醒，只怕耽误不得，需尽快送去医馆才是。”

萧清宁闻言，秀眉微蹙，目光在顾夕妍和季淮鸣身上来回打转，心中疑窦丛生。

她知道季淮鸣是得罪了萧清芷才遭此横祸，而那些恶奴，也定是萧清芷派来的。

这些恶奴只听萧清芷的命令，从来都是眼高过顶，凶神恶煞，不将旁人性命放在眼里，就算是她，也使唤不动。

想要让他们住手离开，除非是拿出父亲的手令。

眼前这位姑娘，竟能从这群恶奴手中救人，想来不是什么简单人物。

再看她的打扮和周身气派，更加让她坚定了这样的看法。

三小姐心中虽有疑虑，但她素来善良，见季淮鸣伤重昏迷，不愿再耽搁，吩咐身后的两位家丁。

“快，快将季秀才扶起，切莫碰着他的伤口。”

两位家丁领命，立刻跑上前，小心翼翼地将季淮鸣从地上抬起。

“如何？季秀才伤势如何？”萧清宁担心地问道。

一位家丁伸手在季淮鸣的鼻下探了探，禀道：“还有气，应该没有大碍。“

顾夕妍的目光始终紧紧跟随着家丁的动作，生怕他们举止粗鲁，弄伤了季淮鸣。

待到季淮鸣被扶起，顾夕妍才看清他半边脸颊都被鲜血染红，触目惊心。

她心中一紧，担忧更甚。

怎么这么多血？

是否伤及了要害？

脸上会不会留下疤痕？

会不会影响他日后科考……

一时间，顾夕妍思绪翻涌，各种担忧如潮水般涌上心头。

季淮鸣于她而言，是恩人，是朋友，更是她心中不可替代的存在。

犹记得初见那年，她刚被三小姐要到身边侍候，也是正值隆冬时节，天寒地冻。

三小姐彼时尚未得宠，在府中备受欺凌，例银被克扣，衣食短缺，只能靠着她们二人偷偷做些绣品，拿到集市变卖，以贴补日常开销。

那日，顾夕妍穿着单薄的衣裳，顶着凛冽寒风，偷偷溜出府中，去绣坊贩卖绣品。

谁知天公不作美，刚出府，便飘起了鹅毛大雪。顾夕妍衣衫单薄，不一会儿便冻得手脚僵硬，连路都走不稳，最终昏倒在风雪之中。

等她再次醒来，发现自己躺在一间简陋的屋舍内，身上盖着厚厚的棉被。

一个清瘦的书生端着热气腾腾的汤药，正关切地望着她。

那书生便是季淮鸣。

此时的季淮鸣，一贫如洗，靠着抄书为生，生活十分拮据。

但他心地善良，见顾夕妍可怜，便倾囊相助，不仅帮她卖掉了绣品，还送了她一件厚厚的棉衣，亲自将她送回了永定侯府。

自那以后，季淮鸣便成了顾夕妍和三小姐的常客，时常偷偷来永定侯府探望她们，接济她们一些银两。

日复一日的相处中，顾夕妍和季淮鸣之间渐生情愫。

虽未明说，彼此却都有了非卿不娶，非君不嫁的念头。

再后来，季淮鸣更加努力抄书，在集市上为人写家书题对联，还为街上幼童启蒙，总算攒下了一些积蓄。