他感激地看了林宕一眼，由衷道：

“国公能亲自相助，实在是我镇北关之大幸啊。”

林宕谦逊地笑了笑，正要说话。

突然间，堂外急匆匆地跑进一个士兵。

“不好了，将军！出事了！”

那士兵慌里慌张地喊道，脸色惨白。

“东城巷口，又发现了一具尸体！”

他的话音未落，林宕与程怀志对视一眼，皆是变了脸色。

“走，随我去现场看个究竟！”

程怀志厉声喝道，大步流星地走出堂外。

林宕紧随其后，二人迅速来到东城巷口。

只见巷子中间，横陈着一具男尸。

那尸体的死状，与霍将军如出一辙。

遍体鳞伤，血肉模糊。

无数伤口交错纵横，触目惊心。

四下里围满了看热闹的百姓，一个个眉头紧皱，交头接耳。

“这究竟是怎么回事？一夜之间，竟是连环命案？”

“你看这尸体，死得也太惨了。”

“到底是谁下的手，竟如此丧心病狂？”

众人议论纷纷，脸上皆是惶恐不安之色。

林宕与程怀志对视一眼，眼中皆是凝重之色。

“想不到刚来镇北关，就碰上了这等血案。”

林宕喃喃自语，心中越发疑窦丛生。

“这两起案子，绝非偶然。”

“定是有人在背后操纵，图谋不轨。”

想到这里，林宕的目光，骤然变得锐利起来。

他环顾四周，视线在人群中逡巡而过。

仿佛要看穿每一个人的内心。

而此时，人群中似乎也有一双眼睛，正冷冷地注视着林宕。

那目光阴鸷，透着一股森然杀气。

仿佛在说：林国公，你终于来了。

那接下来，就让我们慢慢玩吧。

宕敏锐地察觉到那股敌意的目光，不动声色地环视着人群，试图找出目光的源头。

他的目光扫过一张张或好奇或惊恐的面孔，最终落在人群边缘的一个身影上。

只见那是一个身材瘦削的中年男子，身着一袭黑衣，面色阴沉。

他的目光阴鸷，直直地盯着林宕，透着一股令人不寒而栗的寒意。

那目光仿佛带着无尽的恨意，恨不得将林宕生吞活剥一般。

林宕心中一凛，暗道不好。

他还未来得及细想，那黑衣男子却似乎发现了什么，脸色一变，转身迅速没入人群中，消失不见。

“怎么回事？此人是谁？”

林宕心中狐疑，正欲追上前去。

但想到眼前命案未破，终究还是按捺下冲动。

他回过头来，正要吩咐将尸体带回衙门仔细检验。

不料程怀志却突然开口，沉声道：

“国公，这案子恐怕没那么简单。”

他环顾四周，压低声音道：

“属下总觉得，此案与前朝旧事有关。”

林宕闻言一惊，连忙问道：“此话怎讲？”

程怀志叹了口气，神色复杂。

“国公可曾听说过一个名字，南宫世家？”

林宕心中一动，隐隐觉得这个名字有些耳熟。

他沉吟道：“南宫世家，似乎是前朝的一个大族？”

程怀志点了点头，缓缓道来：

“不错，南宫世家曾是前朝的权臣之一。”

“当年舍人朝代更迭，南宫世家为保存实力，曾暗中勾结外敌，图谋不轨。”

“幸而事情败露，我大宋兵马及时剿灭了南宫世家。”