附篇之二十、金陵十二钗的真实背景
长久以来，一直在想，曹雪芹为何要以“十二”来核定金陵女子的命运呢？我们知道，曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等等方面都涉足很深，并有一定造诣。所以，我们若总强调十二钗在《红楼梦》中的重大引领意义，就必须搞清楚曹雪芹的最初设计和构想。
我在《红楼悟梦》“十二钗与十二生肖、曹雪芹的生年与元春的卒年”一文中分析出“十二钗”与十二生肖的对应关系。可以说，曹雪芹在写作过程中是按照原型人物的实际年龄来展开的。
子鼠——秦可卿，丑牛——迎春，寅虎——元春，卯兔——宝钗，辰龙——妙玉，巳蛇——巧姐，午马——凤姐，未羊——黛玉，申猴——湘云，酉鸡——惜春，戌狗——探春，亥猪——李纨。
这是按照红楼梦人物的实际年龄，推出的对应关系。这些人物的年龄，是作者熟知的、生活原型的实际年龄，是作者没有必要，也不愿意改动的真实年龄。但是，这显然不是十二钗的排列顺序。为什么曹雪芹要把十二钗的顺序重新排列呢？
原因即在于曹公最初设计十二钗的个性特征时，并未按照她们的原型，而是遵循了一定的规则。这就是被古人所推崇备至的十二地支－子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
根据阴阳学说，十二地支还分为阴支和阳支：阳支：子、寅、辰、午、申、戌；阴支：丑、卯、巳、未、酉、亥。子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。丑是纽，阳气在上未降。寅是移，引的意思，指万物始生寅然也。卯是茂，言万物茂也。辰是震的意思，物经震动而长。巳是起，指阳气之盛。午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布。未是味，万物皆成有滋味也。申是身的意思，指万物的身体都已成就。酉是老的意思，万物之老也。戌是灭的意思，万物尽灭。亥是核的意思，万物收藏。这就是曹雪芹舍弃原型排序的原因。
从“申”、“酉”二支的含义就能看出，为何曹公会在十二钗中列入“巧姐”与“李纨”，这一小一老两个特殊人物。
子时：夜半，又名子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。
丑时：鸡鸣，又名荒鸡，十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。
寅时：平旦，又名黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
卯时：日出，又名日始、破晓、旭日等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
辰时：食时，又名早食等，是古代中国人民“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
巳时：隅中，又名日禺等，临近中午的时候称为隅中。（北京时间09时至11时）。
午时：日中，又名日正、中午等，（北京时间11时至13时）。
未时：日昳，又名日跌、日央等，太阳偏西为日跌（北京时间13时至15时）。
申时：哺时，又名日铺、夕食等（北京时间15时至17时）。
酉时：日入，又名日落、日沉、傍晚，意为太阳落山的时候。（北京时间17时至19时）。
戌时：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
亥时：人定，又名定昏等，此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。
申时为哺时，酉时又名日落，即是巧姐与李纨的年龄写照。这些自然规律无法和生活原型一一对应，这就为作者的创作提供了更为广阔的空间。
反映太阳在运行轨道（黄道）上的位置，西方有黄道十二宫，中国有二十四节气。明末清初，传教士汤若望和徐光启在《崇祯历书》当中根据黄道十二宫的黄经度数划分办法（隋唐就传入中国而未被引起重视），即以春分为起点，黄经每过30度为一宫，采用了“定气法”，即以春分点为起点，太阳视运动黄经每前进15度，为一个节气。这样就使节气划分更加准确，同时黄道十二宫的时间划分以中国的十二中气（节气中黄经度数是15的偶数倍的）为标准，也更加精确。每两个节气对应一个黄道宫。换言之，黄道十二宫的起始点和二十四节气当中的十二中气是完全吻合的。
黄道十二宫与中国古代的二十四节气，也确实有固定的对应关系。比较准确的说法应该是：太阳总是在相同的节气，运行到对应的宫位。
太岁即摄提，是原始干支的别名。太岁在子曰困敦，在丑曰赤奋若，在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰协洽，在申曰涒滩，在酉曰作噩，在戌曰阉茂，在亥曰大渊献。
郭沫若早年写过一篇《释支干》，认为地支来自于古巴比伦，十二地支和古巴比伦的黄道十二宫是对应的。而类似于摄提格、赤奋若这些完全看不懂的词汇，则是外来语音译过来的，源自美索不达米亚。
但据考证，发音没几个能勉强对得上。太岁年名是否真的是外来语，现无据可考。但毕竟中华文明不是西来而是原创的。我们有理由相信，郭老的分析很可能是无源之水。清代就有人专门对此进行了解释：
困敦：在子言阳气皆混，万物牙蘖，故曰困敦……困敦，混沌也。
赤奋若：阳气奋迅万物而起，无不若其性，故曰赤奋若。赤，阳色（合宝玉赤瑕宫神瑛侍者之身份）。奋，迅也。若，顺也（“若”字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像人举手顺理头发的样子，其本义应为“顺”）。
摄提格：万物承阳起，故曰摄提格。格，起也。为了与“摄提（太岁合元春皇妃身份）”区分，所以才变成三字。
单阏：阳气推万物而起，故曰单阏。单，尽也；阏，止也。
执徐：执，蛰也；徐，舒也。言蛰物皆敷舒而出，故曰执徐。
大荒落：万物皆炽茂而大出，霍然落落，故曰荒落。
敦牂：万物皆茂壮，猗那其枝，故曰敦牂。敦，茂也；牂，壮也。
协洽：阴阳化生，万物和合，故曰协洽。协，和也；洽，合也。