后来，村里有好心人牵线，让无父无母的白清明就认了瞎子老宋作师父，学木匠活，一来二去两个人都可以相互照看，白清明长大了也有手艺傍身，不至于成为一个痞子混混为祸乡里。但说是学手艺，其实头两年也只能干些跳水扫地、磨刀锉锯的杂活，还有给老宋跑腿，这半年才真正学到一点木匠的手艺。

跟着老宋也不是什么天大好事，只能说是有口饭吃。据说老宋年青时入行伍当过军官，留下了不少臭脾气；而且他常常酗酒，一喝醉就大发脾气，只要是看白清明不顺眼，他动辄便打，打到酒醒了为止。白清明在无依无靠的那段日子里却也练成了那么一股子木头脾气，再怎么打也不跑不哭，就用胳膊抱着脑袋硬抗，有一次疼得昏过去了也没求饶一句。打上一两个时辰，到白清明快扛不住的时候，老宋的醉意基本就消退了，酒一醒心就软和下来，于是就抱着这无依无靠的孤雏大哭，甚至还磕着头给白清明道歉。老宋清醒时勉强算是一等一的好人。

白清明挨打时也会想，酒醉的那个混账老宋是不是另一个人呢？他有时候打酒时，也曾偷偷抿一两口，却从不觉得自己会变成另一个人？

等过了两三年，白清明吃了几年热饭，身量高大健壮了不少，十三四岁便和寻常青年人一般了，似一匹脱缰的野马，使老宋奈何不得。这几年白清明扛了不少打，屁股都长了一层厚厚的茧子，已经不是一般的耐打了。你倘若使出寻常气力打他，他也不甚疼；需使尽十分气力，才能打疼他，可这么狠命打也未免太累。且把他打跑了呢，也没什么好处，反而不好支使白清明干活，到头来反倒是自己吃亏。老宋这几年也自觉渐渐老迈，不在似从前那番恣肆纵酒、把酒当水喝了，酒量渐渐控制在每天一壶上下。

白清明踏进酒馆时，正是傍晚。此时酒馆里有许多卖力气的青年汉子，到酒馆花上四文铜钱，便能买到一碗温热的黄酒，一边喝一边和身边人有一搭没一搭聊着，大部分时间在聊女人。喝完了身上暖洋洋的，一下子便能忘却做活留下的酸痛，好好歇息了。

白清明从这些人身边挤到柜台前，看到胡掌柜正在和一个寒酸道士模样的人掰扯，他刚要打招呼，胡掌柜余光便已经瞥到了白清明，笑眯眯道：“小明，来砍柴之前，怎么不跟你的瞎师父讨把好柴刀来啊？”

白清明得意的笑道：“胡大伯，我师父只喝了一口就尝出来了：十年陈的关外二锅头，掺的两成半水，对不对呢？”

胡掌柜乐呵呵地笑了起来，拈着八字胡大声道：“有人说你师父是酒仙下凡，这一世注定喝酒喝瞎的，我原还不信，今日一看原来是真的！”周围村里的男人们都哄笑起来。他接着从袖子里掏出个长条状的东西递给白清明，小声道：“我也不蒙你，我给你说的宝贝，是前段时间有伙土夫子来这里喝酒，大约是走空了没现钱，放在这里赊酒钱。昨天听说那些土夫子被官府捉去砍头了，我才拿去找懂行的先生看了看。先生说倒是个古的，却也不是啥值钱玩意儿，大概是什么野坟里顺便刨出来的。我愿赌服输，把这宝贝给你。”说罢便向那寒酸道士作揖道：“道爷，现在这宝贝不是我的了，道爷向我要了好几天，如今便找这位小朋友讨要去吧。”

白清明笑嘻嘻道：“我就知道胡掌柜的一诺千金，着实让人心里敞亮！”于是伸手接过。

接触到那“宝贝”的一瞬间，白清明心头忽的一紧，像是心被人紧紧攥住，但顷刻又回归了正常。他不由得仔细端详这东西，却是个约莫一尺来长的、泛着幽幽古铜色的骨笛，通体晶莹，笛身上有五个孔，没有其他多余的纹路。入手的质感很奇怪，十分坚硬且冰冷，也不知道是什么动物的骨头雕成的。

既然是笛子，应该能吹响吧？白清明心里想着，就把骨笛凑到嘴边，想听听这玩意儿到底是啥声音。

“小友，慢！”那道士一个箭步就冲到白清明面前，劈手便夺去那笛子，郑重道：“我劝小友还是把这东西给我罢，你若吹响了这笛子，恐怕活不过今晚！”