“黄少爷，你与我们瑞鸿帮向来是井水不犯河水。你想邀帮里之人到贵府做客，本是一番好意，我们帮主却瞧你不起，与你交恶。你君子雅量，与他个人计较便罢，何须三番四次下陈州来与我们为难？”黄家大宅，一棵古松之下，白发老人对着面前的黄巢言辞恳切地说道。

黄巢迎上去，面带哂笑：“昨天才闹出动静，今天你就来了，这耗子闻着酱油味，跑得就是快。”

那老人笑着的脸忽而变为狠厉，瞪着黄巢摇头道：“如今裴大人满门被杀，你又派人冒充我们瑞鸿帮，到他们墙上写什么瑞鸿帮大仇得报，借刀杀人栽桩陷害，怎地如此不讲道义？”

“不讲道义？你们是不是忘了，我阿妹当日正与他家公子喜结连理，瑞鸿帮屠戮裴大人上下老小，你们连她都不放过，哼，却又上来这里说我栽桩陷害！我若不是给你们两分面子，早将你赶出家门！”黄巢高声如洪钟。

老人说道：“笑话，若是真心结连理，你们黄家怎么一个都没有到场？”

黄巢冷笑道：“你是老糊涂了，还是不懂人情，虚活这百八十年？朱衣家的饭，什么时候轮到皂衣上桌？”

老人叹了一口气说道：“江河日下，后生晚辈不识礼仪也罢了，做事也做得太绝。你独霸整个江东的白盐生意就算了，咱们江南的生意可没抢你的道，你也要来分一杯羹，分不成便要瑞鸿帮人的命。现在为了拉我们整船的人下水，你不惜牺牲自己的亲阿妹，你呀，好是狠毒！”

黄巢指着老人说道：“要你们的命的可不是我，是朝廷，朝廷会还我一个清白，还阿妹一个公道！”

老人斜眼瞪黄巢站起身来，朝门外缓缓走去，继而说道：“令妹的公道，应该由你来还！朝廷用不了几日，便可查明真相，看你还能嘚瑟多久。”

黄巢说道：“我嘚瑟多久，不劳你费心，你好好照顾照顾自家兄弟，等朝廷查清楚，帮里有多少条江湖汉子，都不够给刽子手磨刀。”

老人临上轿，回头看着黄巢，意味深长地笑道：‘黄兄弟的一石二鸟之计，真是了得。”

曹州乃大唐东北与契丹重要拗口，刺史地位之重不言而喻，昨夜曹州刺史不幸遇刺，朝廷得悉此讯，龙颜大怒，已遣钦差大臣前来督办捉拿凶手，刑部尚书、大理寺少卿不日便到。

对于黄巢私盐生意，曹州官家对此并没有制止，只是从黄家利润里抽一点油水，这生意，便任由他们继续做下去。

前任刺史行事如此，新任裴得功亦步亦趋，然而裴得功为求更多利益，亲自出马打压其他盐商，使得黄家独占鳌头。

黄家商路甚至延伸至江南水乡之畔，侵蚀瑞鸿帮的客源，裴得功在对抗瑞鸿帮一事上，更是不遗余力。而黄家生意越大，却越填不满裴得功的胃口，黄巢对这裴府，也是头疼的紧。

三方算是彻底结下梁子，可裴得功终究是朝廷命官，瑞鸿帮实在无可奈何。

是非黑白，峰回路转。

乐川黄若麟二人逃出裴府，先是到怜荷楼，揽上一些盘缠，拉来两匹骏马，便疾驰南行。

经过一夜飞驰，已经到了曹州宋州交界，过了千山万水，至曙光微明，总算是见到一片广袤草原，草上盖着白雪，马儿得以畅饮欢食，二人放马缓行，沐浴着难得一见的阳光。

乐川踩着地上白雪吱呀声响，边走边说道：“昨夜在裴府大开杀戒的那四个蒙面人，是黄家安排，还是瑞鸿帮暗中布局？”

黄若麟低头说道：“他们早有预谋，老子看，多半是阿兄所为。”心中浮现那四人血洗裴府一幕，竟然拿出一具无头女尸，初看不知何故，昨夜反复思量方悟其意，有了那具女尸，到时官府查验，只道黄若麟已死，这罪绝对怪不到黄巢头上，再加上墙上那些字眼，瑞鸿帮怕跳入黄河都洗不清，想到此处，黄若麟不禁汗毛倒竖，打了一个喷嚏。

乐川说道：“令兄心机过人，城府极深，阳谋阴谋得心应手，用你来当诱饵，一串的连环计将众人玩弄于鼓掌，恐怕皇帝老儿，也斗他不过。”

“但愿到了江南，他肯放过我。”黄若麟说着，泪水又在眼眶中打转，她不愿再提此事，更不想提起黄家。

乐川忙将话题打岔，说道：“娘子的如意郎君，在江南何处？”

黄若麟抬头说道：“你打常州来，咱们便回常州去。”边说着，低头从怀中掏出一个物件。

她手中之物于白雪日光之下散出淡淡红光，乃一火红三足金蟾，其目镶灵黄玉，背嵌绿宝石，在她手中似有神般四处张望。

乐川见这东西眼熟，它与陆云琴所赠之七彩三足金蟾颇为相似，遂询问道：“这......这是什么？”

黄若麟说道：“这是炽炎哥哥的定情信物，他说老子家里什么珍宝都有，定是没见过这么美的漆器，于是就把它送了老子。”说着，双手将其捻起，对着日光轻晃，手中似是捻了一团火焰般，红光熠熠。

乐川当时若不是救师姐着急，将金蟾匆匆相送，他身上应也有一只，他那只虽然也是红金蟾，却能绽放七彩光芒。不禁好奇地问道：“你郎君只是个读书人，他哪来这许多银两，买如此稀世珍宝？”

黄若麟看着情郎送的信物，嘴角挂着一抹温柔的笑容，答道：“老子可不管他从哪来的，如此珍贵却送了老子，可见老子在他心里有多重要。”

边说着，双手捧着那金蟾把玩起来，端到乐川面前又说道：“这金蟾可好玩哩，它两只眼睛里有机关。”说着，她左手拇指捏着金蟾左眼，轻轻一按，眼珠被她摁进头里，同时金蟾大嘴张开，竟吐出一枚小纸条。

乐川见状，惊愕不已，心中暗忖：“糟糕！这居然是信簪！云琴姐姐将金蟾送我，定是想告诉我什么秘密，不便开口，我粗心大意没有琢磨，现下落入刘长青之手，那只金蟾口中若是李训这个坏老头的藏身地图，那我可真是罪不可赦！”此时已是冷汗淋漓，口干舌燥。

黄若麟轻拈着那张纤巧的纸条，其上字迹紧凑，仅能容下两行诗句，轻声吟道：“‘红尘只需忘卿怀，明月清风两无猜。独上高楼凭栏处，且将心事付沧海。’炽炎哥哥送老子的这首诗，你看如何？”

乐川一心沉浸在害了李训陆云琴这件事，根本无心听诗，被她这一问给吓了一惊，匆匆回道：“尚可，尚可。”

黄若麟摁下金蟾的另一只眼珠，蟾口复吐一纸，她续声读来：“邪行思太乙，真赴念玉堂，闲仙游神门，野妖走少府，天地...天地不交，否，天地交，泰。”黄若麟又读了几遍，皱起眉头喃喃道：“唔，东拼西凑，前几句胡言乱语，后两句又引用易经中的语句，文学工笔不如上一首诗。”

金蟾所吐纸团不过是诗词与古文，并非李训藏身地图，乐川这才安心，听了似懂非懂，问道：“莫不是什么暗语？读书人喜欢故弄玄虚，什么邪邪真真，天天地地的，定是......”忽然觉得，这些字眼，怎么跟以前李训口述的“真邪八诀”颇为相似？

黄若麟追问道：“定是什么？”

乐川忙答：“定是卖弄辞藻。”心中却暗自揣摩，邪气循太乙，真气走玉堂，上下交贯，岂非两股气机在胸中气海汇聚？仙为阳，妖属阴，分走神门少府二穴，气行至手臂交汇，岂不剧痛难当？怪哉怪哉。

黄若麟小心翼翼地将纸条藏入金蟾之口，再纳入怀内，说道：“卖弄文笔？老子到时候当面问问他，这写的是什么东西。”

等马儿吃饱，两人继续策马前行，穿行数十里，终于抵达宋州城下，于一家不起眼的小店打尖。

二人已饿得肚里空空，各点了碗热气腾腾的馄饨早点，乐川听得身后一人粗声粗气说道：“区区一个逆徒，派我一人去捉拿便是，师父何必大动干戈，要师兄你们一同前往？”

“你懂什么？狗贼诡计多端，师父他老人家亲自去捉，都捉他不住。再说，咱们只是去探探风，切莫打草惊蛇，误了师父的大计。”另一人低声回应。

“你们各人休得再言，快快吃了，今日还得赶路。”第三人显得不耐，声音中透着一丝急躁，这声音乐川再熟悉不过，正是刘长青门下三徒，李苍风。

乐川并不回头，只是瞟了一眼碗中茶，自己在茶中倒影，鹤发盖头，目含金珠，脸白如纸，鼻梁上不知何时还多了一颗痣。

此些年，一路颠簸，风霜雨雪，自己容貌都变了许多，难怪背后抒怀阁一行人认不出来。

正听着，黄若麟说道：“跑了一夜，老子乏了，今日到城里歇息歇息，明日再启程。”

乐川将碗中茶饮尽，说道：“也好，你自去找家客栈歇脚，我们届时，在这里相会便是。”

黄若麟起身，执辔跨骑，转入宋州城大门，乐川则自顾自地又斟了一碗清茶。此刻，店外又有两人步入，对李苍风等人施礼后，便在同一桌落座。

乐川不禁摇头心想：“不过初探风声，已有五人陆续前来，真正来抓我的还不知有几个。”

新来二者中，一人启齿道：“李师兄，做完这一笔，我就...我就不回去了。”

“现在是你说这话的时候吗？”李苍风沉声责备道。

“抒怀阁这名声在外响亮，进了里子，方知道全是肮脏的浑水，诶，各位师兄对我如此照顾，我才...才敢与你们说了，可千万别跟师父他们说。”那人声音变得战战兢兢。

李苍风批评道：“男子汉大丈夫，受丁点委屈就在此哭哭啼啼，倒像个十足的娘们！师父让我们十日前出发，你们怎么现在才到！累得我们在此多等你一日！”

新来者另一人答道：“师兄息怒，临走前一晚，师父他老人家...他老人家要贾师弟去作陪，师弟初陪，不熟悉师父习性，这才来迟。”

原本抽噎着的师弟更是惊吓出声，哭喊叫道：“不不不，不要，我再也不要吃那丸子，师兄，我求求你们，不要再让我回去。”说着，涕泪交流。

男子哭声吸引来众多食客目光，有的惊奇，但更多的是带着戏谑和鄙夷的神色。

李苍风怒道：“胡闹！我们走，别让他在此丢人现眼！”说着，领着众人走出小店。