等宾客们都散去后，云帆疲惫地走进新房。新房里贴着大红的喜字，一张新打造的褐红色雕花木制床靠墙摆着，这床的面板有三层，第一层镂雕有山水、花草、喜鹊、回纹；第二层雕有游鱼、人物、花鸟；第三层面板上刻有“琴瑟和鸣”，在当地来讲算是十分贵重豪华的婚床了。床上的被子、被单、枕套全是大红色，整个新房一片喜色，江家对这个媳妇的重视程度由此可见一斑。

朱家小姐顶着红头巾，坐在床边，静静地等着她从未谋面的新郎。稍作迟疑后，云帆有些不情愿地走向了他的新娘，掀开头巾，四目相对，新娘又迅速收回明眸，美目低垂，她皮肤白皙，两颊泛起一片红晕，双手叠放在膝盖上，倒也是一副楚楚动人的大家闺秀模样，云帆悬着的心放了下来，看向新娘的眼神不觉变得温柔了许多，心底莫名地还涌上一股悸动。只一瞥，新娘对眼前这个英气小伙便有了几分爱意，新娘立马起身给新郎斟茶，接过茶杯，云帆的手指停留在朱小姐的指尖上，一股暖流在两人之间传递开来，小两口度过了温馨幸福的第一晚。

婚前完全陌生的两个年轻人，婚后还算和美。少夫人性格温婉，能嫁给这么一个见多识广的读书人，她很满足，与云帆说话都是轻言细语。云帆是第一次与女性这么亲密接触，少夫人的温柔消解了他对自己婚姻不能自主的不快。

一个寒假就在办婚礼、回门，走亲访友中匆匆度过。开学了，云帆仍在长沙兼职上课，不得不离开温柔乡赶赴长沙。

少夫人在家洗手作羹汤，侍奉公婆，颇为周到。那时通讯不便，朱家小姐不识字，也就是云帆给父母家信时顺带问候几句，日子就这么不疾不徐地过着。

朱家小姐嫁入江家不几月就有几分不适，常常面色潮红，手心发热，咳嗽、乏力、食欲不振，江家以为有喜了，屁颠屁颠地去请郎中把脉，结果被告知少夫人患了“痨病”，原来当初少夫人脸上的红晕其实是“痨病”的症状。这个消息让全家人心里蒙上了重重的阴影，这在当时可是不治之症，除了在家静养、补充营养外，别无他法。云帆接到家里来信，心底一沉，当即决定回家看看。匆匆赶回汉寿，少夫人见到云帆，眼泪扑簌扑簌直往下掉，云帆帮她擦去眼泪，安慰道：“这是富贵病，我们好好休息，好好吃药，会好的”，看到云帆在乎自己的病情，少夫人心情好转，食欲也好了很多。云帆在家照顾了几日，有课在身，不得已又返回了长沙。

暑假回家，云帆推掉许多应酬，边在家看书，边亲自为少夫人熬药炖汤，陪侍少夫人，等到开学，少夫人就由家人照顾。眼看着少夫人一天天消瘦下去，慢慢痰中带血，卧床不起，一直撑到放寒假前，一天上午丫头正在给她喂早餐，才吃了一、两口，少夫人就开始咯血，大口大口的鲜血从口中喷涌而出，吓得丫头大叫，“快来人啊，少夫人吐血啦！”家人急忙赶来，大家手足无措，慌作一团，有人拿来盆子接着，有丫头扶着少夫人，给她拍着背，云帆妈忙叫人去请医生，医生还没赶到，少夫人就被一口血堵住气管，气绝而亡。临死前，少夫人睁大眼睛，眼神空洞地望着屋外，似乎在盼着什么人。

听到朱小姐逝世的消息，云帆的心沉到谷底，虽然他是奉父母之命成的婚，但毕竟有过肌肤之亲，云帆还是感到了切肤之痛。云帆生命中的第一位女人就这么消失了，他觉得那年的冬天格外寒冷、漫长。

为减轻丧妻之痛，云帆继续奔波在长沙、益阳两地授课。

云帆有个习惯，喜欢每天早上读报，这天他在浏览长沙发行的《大公报》时，突然发现有个HUN省教育厅（当时称教育司）发布的公告，公告说明有一个公派留学德国的项目，需进行选拔考试，合格者方能选送。看完这则公告他的心情一下子激动起来，西方国家的教育现状及发展现状到底是什么样？我们国家与别的国家到底有什么差距？这都是他想探究的，这真是个好机会，因此他决定参加赴德留学考试。

正好自己在长沙，第二天就去了教育厅报名。然后根据考试要求开始了紧张地备战，他夜以继日，丝毫不敢懈怠。到了考试那天，进考场前还有点小紧张，打开试卷一看，不禁有点小欢喜，考试内容基本在他的意料之中，做起题来如行云流水。放榜那天，他早早跑到了教育厅，看榜的人很多，顺着那一长溜名单看下来，他终于看到了自己的名字，不禁喜上眉梢。由于他本身功底扎实，加上准备充分，一试而中。很快他就要漂洋过海，远赴德国留学了。云帆决定先回生他、养他的家乡休息一段时间，由此引发了开头的一幕。他这一留，就开始了人生另外的篇章。