他在那里站了足足一分钟，扫帚也在窗边站了一分钟。它甚至没有眼睛用来和楚渊大眼瞪小眼。

直到此时，楚渊才迈开脚步，谨慎地向着它走了过去。

抓住扫帚柄、摸到木头的温润触感时，它依然没有发生任何变化。只是，楚渊在它的顶端，看到了一片小小的血渍。

我要做什么？抓着那把扫帚，他再次有些茫然地打量起四周来。最终，他的目光落在了地上。那里有他自己来回几趟留下的脚印，以及因此越发明显的、覆盖着地面的薄薄灰尘。

下意识地，他挥动起手臂，开始打扫这块并不算脏的地方。

扫地时，他发现，被扫走的灰尘并没有堆积起来，而是奇异地消失不见了。与此同时，扫帚毛上染上了一些灰暗之色，那一根根褐黄色竹条的颜色似乎变得更深了。

做完清扫，楚渊将扫帚放回了原处。就在此时，他听到了轻微但明显的“咔哒”一声。扭过头去，他发现先前那道被他抹上少量血液的门自行打开了一条缝。

这是……能出去了？

楚渊小心地走到门前，探头向着那条门缝内望了过去。那里漆黑一片，没有半点可供窥探的事物。即使尝试嗅闻，也只能感觉到死去的灰尘的气息。

他站在那里犹豫了一会，摸出那块怀表，打开来看了一眼。指针已经走过了表盘上大约四分之三的区域，来到了9点左右。这个“清醒梦”大概就快结束了。

不能再在这里耗下去了。一想到目前自己就探了一间画室、除此之外可以算是毫无收获，楚渊心一横，推门跨入了那片黑暗。

熟悉的晕眩感再度占据了他的头脑。遍布视野的黑色中逐渐浮现出物体的轮廓，他发现自己回到了那间封闭的旧画室。准确来说，他站在房间入口处的暗门附近——并非他进入画作时的木桌旁。

他注意到了自己身后的那副画。这是他在不久前搬到这里来的。

走廊。门。缩短的距离。这几个词语在楚渊的脑海中串联起来，组成了一个明确的猜想：这两幅画是相连的，走进一幅画，就可以从另一幅画中走出！

这个猜想让他兴奋了一小会，因为这意味着只要带走一副画、并将另一幅画留在这里，他就可以在“被动时间”开始时，迅速来到这个密室，以躲避后续可能遇到的危险。很快他就想起了自己还在梦里，不一定能带走这幅画……不过，试一试应该并无大碍。这么想着，他抓起手边的画框，推上了暗门边的拉杆。

他顺利地回到了作画室。这里和他离开前别无二致，但……在外边要怎么把这扇暗门关上？抱着这个疑问，楚渊在那面挂着城市风景画的墙边转悠了大概一分钟，随后听到机关咔哒一声，墙壁开始自行恢复原状。

原来开门是有时效的……虽然这样很容易被后来者发现异常，但眼下他也顾不了那么多，能关上就行。趁着剩下的——也不知道还有多久——先回到自己的房间去吧。

他手上的怀表似乎并不按照常规的速度来转动指针，仔细看去，能看到分针在以肉眼可见的速度前进；在梦中，手机的时间是停止的，也就是说，他能活动的时间只能以这块怀表为参照物。虽然直到现在才确认这一点，但仔细一想，就算提早知道了，也不会改变探索计划。又或者，所谓的“自由探索时间”本就只够调查一处地方。

楚渊一边想着，一边拎着那描绘了半条走廊的画走出了这个房间，往楼梯所在的方向走去。一路上，他只能听到自己踩在木地板上的脚步声。如那条蛇所说，在整个探索过程中，他不会遇到其他人。

走到楼梯口附近时，他却停下了步伐。一种奇妙的危险预感令他留在了原地，不愿踏上向下的阶梯。

……楼下有什么？怀着难以抑制的好奇，他放轻脚步、走向楼梯边缘，穿过扶手的间隙向下眺望。

与无人居住的四楼不同，楼下的走廊亮着灯。在这里，他只能看到铺着暗红色地毯的一小块地面，和落在上面的暗淡灯光。

下一秒，仿佛月食景象一般，阴影覆盖了那片光亮。那黑影并非一闪即逝，而是持续了好几秒，证明它的体型远大于一个成年人类。

那是……什么？

这样的疑问浮现在他心头时，熟悉的黑暗遮蔽了视野；睡意迅速夺取了意识的主导权，楚渊下意识地摸向口袋里的怀表，却已经来不及打开确认。

时间到了。