“我说，这些是什么？”

在已经化为灰烬的房间中，菲尔德和狄更斯正在搜寻任何可能发现的线索。梅森长官的电话已经打到了酒店，留在现场指挥的菲尔德又成了灾后搜索的指挥。

这一回，搜索的目标放在了那个假称自己是“张伯伦警官”的年轻人的确定身份上。长官隔着电话线的怒吼已经快把他们俩的耳朵震聋了：“理查德！我不管你怎么看这个案子，也不管你想为这个骗子申辩什么！命令就是命令，这个男人极度危险，对他的通缉令是由王后亲自签发的。就算我们不同意王室的行动，但别忘记，将他逮捕归案，才有查清楚案件的机会！你作为唯一接触过他的警官，我是替你担保过的，你不要让我失望。”

“查尔斯，我们尽力了。而且我也明白，不管怎么说，这个小子假冒警官这件事，也确实没法儿遮掩。毕竟阿尔伯特亲王也在场。”菲尔德一边巴拉灰堆，一边嘟嘟囔囔地抱怨道。

狄更斯并没有着急去接菲尔德的话，而是同样抛出了一个问题。

“理查德，我知道这个问题很疯狂，也不应当由你来回答，但我只想听到你的答案。如果你发现了一件可能危害英国公众安全的事情，你该怎么办？”

菲尔德用一种很奇怪的表情看着狄更斯：“嘿，伙计，看看这身衣服，我是给苏格兰场卖命的。”

“不，理查德，我是问你自己的心思。”

“这么严重么？”菲尔德停下了手中的活。

狄更斯没有说话。

“查尔斯，我以我的尊严向你起誓，我对王室与伦敦百姓负有同等的责任。”

“那如果王室与伦敦公众的安全相冲突呢？”狄更斯盯着菲尔德的眼睛。

“这怎么可能，查尔斯，我知道你对王室和现在的社会秩序有意见，但……”

菲尔德被狄更斯打断了。

“理查德，我没有暗示任何事，只是有一件事，我很不放心。”

“什么事？”

“格林纳德。”

菲尔德一下便记起了这个词儿，刚刚他忙着救火，又着急去接电话，后来便把这个词抛诸脑后了。

“这个词究竟是什么意思？”

“我打电话给总编了，他很严厉地让我不要插手这件事。我也给其他几份报纸的主编打去了电话，结果马上挂断了。您知道，舰队街一直同唐宁街不对付，城市的中产阶级需要自己的发声渠道，他们也从来不在乎内阁的丑闻。”

菲尔德吸了一下鼻子，他分明听出了狄更斯在语意上的转折。

“所以，这代表什么？”

“理查德，作为业内干了好几年的记者，我可以非常负责任地告诉你，这个词一定涉及到一个惊天的阴谋。”

“怎么可能？”

“怎么不可能，见鬼，您没听到那些从爱尔兰来的传闻么？”

菲尔德登时严肃了起来了。

“什么样的传闻。”

“运往粮仓的土豆上发现了炭疽，你明白这意味着什么？”

“但我听农学家说，人得的炭疽和土豆得的炭疽之间，不是没什么关系么？”

“对，但各自的致死率是一样的。土豆的炭疽病能把爱尔兰的口粮都削掉。我听说内政大臣有意囤积粮食，昨天他们削减了往爱尔兰的粮食配额。”

“天，这些老爷们打算见死不救么？”

“更绝望的是，我们可敬的商人们也收紧了银根，他们囤积了许多粮食，打算趁乱卖个高价。到时候一筐土豆能在爱尔兰换回一头牛。”

“这可真够骇人听闻的，不过查尔斯，这和我们那位可敬的年轻同事有什么关系呢？”

“理查德，我是记者，搜集消息是我的天职。爱尔兰大臣对内阁的决定非常不满，但这个决定不是由首相做出的，而是由王宫做出的。准确地说，是由王后做出的。”

“这不正常，理查德，从光荣革命开始，我们的王室就已经没有指挥世俗政治的爱好了。尤其是乔治一世与亨利八世的子孙们。”

“是的，研究英国历史的人都会这么说，而如此可怕的决定竟然是由王室提出的。而且这一次伦敦的宵禁也不是由市长做出的。”

“你的意思是？”

“我问过了，命令也是由王后在国王的书房里做出来的。”

“我们这位光荣的王后究竟想干什么？”

“理查德，在回答你的问题之前，我更想知道你的回答。”

“查尔斯，我们是多年的老伙计了，你知道的。尽管维护王室是我至高无上的职责，但王室不能背叛伦敦的公众。我们的陆军宁肯丢掉‘皇家’的头衔，也要终止查理王的统治。我们身上流着从奥伦治公始便奔腾的自由之血。如果你想问我会不会为了职责而背弃国家，我不会的。王室的安全可以换人来管，但伦敦的公众需要我们。”

“理查德……”狄更斯显然很为这样的回答感动，“你看看这封信吧。”

狄更斯向菲尔德提出了一张信纸，这是他在床头柜里的一个铁盒里找到的，盒子侥幸没有被烧化，所以里面的信纸奇迹般地保存下来了。菲尔德拈碎了印泥之后，拈出了信纸。他猜到是封很重要的信。