而柳言萧耽误这般久才自西魏归来的原因有二。一是他奉萧锦棠密令趁西魏朝局短暂的混乱期间往西魏国内插入听风小筑之人，此间任务已毕，于此前来向萧锦棠复命；二是他需等着叶素痕以行动来证明，他与萧锦棠的秘密定盟所言非虚。

好在叶素痕是个言出必践之人，在西魏朝局稍定之时，他便正式回予国函回信交由柳言萧随使团带回。只道是待明年一切尘埃落定之后，西魏定派使团前往东周，以续两国邦交之情。

萧锦棠对叶素痕的回函感到十分满意。而这段时日，他所兴办的弘文馆与昭武阁亦发展可观。

新政施行已几月有余，已足够让萧锦棠与定国大长公主在集结了寒门能臣的弘文馆中挑选出堪当重任之人才。就在不久之前，萧锦棠更是派遣巡察御史走访各地，预备让这些依附于沈氏的寒门士子取代腐朽不堪的士族地方官员。而飞龙骑的募兵已然结束，楚麟城甚至抽调了楚家军的老将前来练兵。想来不久之后，飞龙骑将会成为一支真正由圣亲自指挥的直属部队，从而进一步削弱龙图禁卫。

一切事物的运行轨迹似乎都在向着萧锦棠与楚麟城那看似遥不可及的理想发展——

如今朝中反对之声渐少，因自成远伯萧承京怒极攻心吐血猝于宣政殿后，兰卿睿便好似彻底被压断了脊梁一般，每次朝，若非必要，否则绝不多言。昔日一手遮天的兰太师现下彻底失势，故再不敢忤逆萧锦棠。

而今兰卿睿能做的，只有在沈氏迅速崛起的同时尽力为以兰氏所代表的门阀士族谋求自保。然屋漏偏逢连夜雨，萧锦棠削了门阀之权，甚至还下令巡查御史查证地方，想来东周官僚系统腐朽必是烂在了根子。等下派御史回京述职，又不知要落马多少鱼肉百姓的世官。

朝局势逐渐明朗，结合柳言萧所述见闻，萧锦棠心中头一次涌现出难以言喻的成就之情。这一刻他终于不再是那忍辱负重苟且偷生的皇子，也不是那窝囊隐忍的新皇……他看见定国大长公主与楚麟城眼中流露出敬佩的目光，那是对一位皇帝的认可，如同他的子民会在多年之后歌颂他将成为一位多么英明贤能的君王。

或许钦天监在他登基时的预言说的不错，麒麟入紫微，乃是破而后立之兆。不过两年，大周下便有整肃新风的好兆头。萧锦棠面难得带了些畅快舒心的笑意，而今日楚麟城与定国大长公主前来御书房，也正是为了接管临阳龙图卫与折返凉朔关一事。可他们刚听完柳言萧的述职，却听得御书房外忽起喧哗——

“长公主殿下您怎么来了？今天日头毒，您怎么……哎，陛下正跟少帅与大长公主殿下商量事儿呢！您要是累了咱们先去外殿歇着，等议完事儿了，陛下就来听您跟端妃娘娘新学的曲啦。”无奈又宠溺的声音由远至近，寿康看着面颊绯红的萧锦月忙叫宫娥下去备冰好的果品与酸梅汤来给这位尊贵的长公主解解暑气。

可萧锦月却对寿康的劝解不以为意，她仗着身份无人敢拦，便提着轻罗裙一路小跑至御书房门前站定道：“锦月有事，请见皇兄！”