白色马蹄踩着地上的矮草，风吹开了额前的丝滑刘海，等来到高高的山脊，远远起伏的山岭将云彩染成朦胧的黑灰，亚赫拉失望地眺望了一会儿，刚准备回到部落，一阵马声响起，帕图斯骑马来到妹妹身边调侃道，“你是在思念远方的亲人吗？”

亚赫拉举起鞭子佯装要打道，“你没挨过我的鞭子吗？”

帕图斯转身骑马跑下山脊，并大声喊道，“沼泽人很远，因为在山那边，沼泽人也很近，因为在你心里！”

听着哥哥的笑声，亚赫拉皱着眉头又看看远方，心里烦躁地回到了部落。

十几天的省亲时间眨眼即过，骄阳挂在天上，几十辆装点彩条的罩棚马车停在部落中央，垂着红色璎珞的马懒洋洋打着响鼻。

一些乌坎那斯人抱着毛毯、桌椅、棚帐往车上扔，亚赫拉来回走着喊道，“都往上装，有什么装什么，别忘了药粉和火签，还有那些从白皮人那得来的铁锅、麻布、靴子，弦蜡......”

巡查回来的帕图斯跳下马，来到车队前看看正往上装几顶帐篷的族人，忙问道，“你们在做什么？”

族人们不敢吱声，偷偷朝正抱着斥不台的黑檀木几往车上放的亚赫拉努努嘴。

帕图斯无奈地摇摇头来到妹妹身边，笑着道，“你是要把咱们杜酷儿整个部落都搬到沼泽地吗？”

亚赫拉用绳索紧勒捆绑着马车上的货物，又擦擦额头的汗珠，叉着腰道，“可惜枯孤岛没有那么大的草场！”

而不远处的护卫查克达抱着胳膊，走近打量着这满载的车队道，“披红挂绿，自己给自己准备的嫁妆？太惹眼当心被白皮人再抢回去。”

亚赫拉不理会这两个看客，跳上马喊道，“准备好了，出发！”

帕图斯急忙拦住妹妹的马说道，“哎哎哎，你才回来几天！”

亚赫拉调转马头道，“对，已经看过你们了，我要回去，免得那些心怀鬼胎的人在枯孤岛乘机作乱！”

看着妹妹火急火燎的模样，帕图斯无奈道，“后天我陪父亲去鲁曼达大会，如果你实在着急回婆家，那就先走吧！”

亚赫拉一把拉住缰绳，回头盯着哥哥帕图斯道，“要举办鲁曼达？我怎么不知道？”

帕图斯叹口气道，“你的魂儿早就飞到沼泽去了！”

旁边的查克达点点头道，“巴哈已经把几个亲近部族都召集好，北边那几个部落和曼丁人应该不敢来捣乱！”

亚赫拉凝眉思索片刻，有些不耐烦地跳下马道，“烦死了，鲁曼达又得十几天。”

帕图斯越发不解地凑近妹妹道，“你怎么了？真想要在沼泽待一辈子？”

亚赫拉躲闪着哥哥的眼神，边检查那些马车绳索边假装若无其事道，“因为那里的人不惧怕我，而且需要我，况且他们现在正在危难之中，我得说话算话，主要是...”

看着妹妹不停编排理由的模样，帕图斯竟有些眼眶湿润地打断道，“可能咱们以后见一面也难了。”

亚赫拉依旧假装忙碌，头也不回道，“我又不是要嫁给他，只是想帮助他们学会些技能，治疗伤口和缝制衣服什么的，弄好了我就回来，而且现在他们的确大难临头，我不能自己躲开。”

“尹更斯湖是个好地方，有些人以前是打死也不去，现在是枪林箭雨也要往里闯！”查克达逗趣道。

帕图斯眼神中流露出宠溺地走近妹妹亚赫拉，低声道，“你不要心急，这次鲁曼达大会我和父亲只去露个面，当天便返回，不会在那里过夜！”

亚赫拉惊愕地打量着帕图斯的玄秘表情道，“为什么？”

帕图斯苦笑道，“男人的事女娃娃少打听！”

“那就好，别一醉好几天！”亚赫拉娇羞地情不自禁扭动身体，嘴里也是嘀嘀咕咕撒娇暗骂着。

几天漫长的煎熬，鲁曼达大会的日子终于到来，凌晨的天边亮起青白，亚赫拉早已站到嘈杂的帐篷外张望，而部落的上千勇士也穿着崭新的牛皮甲、披挂彩条骑上了战马上。

贴身护卫查克达在胡子上扎上了红布条，又将指头放进嘴里打了几个尖利呼哨，旋即举着面黄色旗子大声喊道，“杜酷儿部族的勇士们，今年鲁曼达所有彩头都是我们的！”族人们开始躁动地尖叫挥舞马鞭。