冰冷的刺感骤然袭来，柴济缘恰到好处地睁开了眼睛，视线聚焦到了面前举着已经被倒空的水桶的下人身上。

那满满的一桶水自然是通通泼到了柴济缘的身上。

下人转身背对着柴济缘微微弯腰，显露出温顺的姿态，然后又静默地退到一边。

柴济缘的视线逐渐上移，最终看到了一个中年男子满是胡须的面庞。

他没有惊慌，而是漏出了一个阳光灿烂的笑容:“你好啊，李叔。”

中年人面上看不出表情，但是在昏暗的光线下显得还是阴云密布。他声调铿锵有力，却并不激昂。只是给人一种平静感地质问道:“你为何要绑架小征，最后却又将他送回来?”

柴济缘脸上笑容不改，语气平常像是和自己的亲叔叔拉家常:“我没有对李征兄做什么啊，三天里我好酒好肉地款待他，然后不伤分毫地送他回家。”

“这怎么能算绑架呢？”

中年人轻哼一声，脸上的表情有些微妙，带着淡淡的难以察觉的烦躁。

片刻之后，他又道:“行吧，与你扯这些倒也无益。”

“我知道你是故意被抓过来的，就坦诚一点告诉我，你的目的吧。”

“别人不清楚，我可是了解你有多阴险狡猾。当然，我也知道，你简直是超乎寻常的可靠。”

“对了，还有你能为我，为了李家，带来什么。”

柴济缘将头抬起来，直直地与中年人对视。

“好啊，李叔。”

…………

夏天总是燥热的，即使是到了夜晚总有一丝闹人的灼热气息。

广阔的平原上，根根劲草随着夜风的吹拂并不整齐地倒向一边，恣意地享受着风带来的的一抹清凉。

可耳边传来的不是夏夜的蛙叫蝉鸣，而是隐隐约约听不真切的一些，琐碎的声音。

小小的村庄静静地躺在某处，突然间想起了几声狗叫，紧接着是好几家的狗一同狂吠。

远处的杂声愈来愈近，愈来愈响，是乱马蹄声，是狂野的男人的大笑与叫骂声。

他们说着听不懂的语言，驾着壮硕的战马，冲向了大齐王朝一个边远的小村子里。

然后是被惊醒的村民不安的相互问询，村中男子故作壮胆地大声质问，愈加刺耳的马蹄踢踏声，急促到顶点突然熄火的狗叫声。

再然后是粗野的男人更加猖狂的大笑，还有村妇饱含惊惶与痛苦的喊叫。

渐渐地声音熄了，橙红的火光在村子里升腾，再逐渐猖狂，直至吞没一切。

只留下愈行愈远，愈行愈淡的马蹄声。

…………

当今圣上高坐明堂，将手中的折子一把扔在了面前的案上。

“这是北边的那群杂碎第几次侵犯我大齐边疆了！?”

他的声音带着威严与怒火。

他的神情满是不满与愤恨。

台下许丞相出列，朗声陈词，慷慨激昂。

“北境獯虏，远文明而未开化，心残暴而乐劫掠。多年来侵犯我大齐边境，百姓深受其苦。”

“然先太祖皇帝英明神武，修筑边防，远戍营兵，本不虞野蛮之祸患。”

“今日我屡屡被犯，私以为是戍边大将李逆之过也。”