刘老大父亲刘天明已经卧床好几年，也不知是啥病。去过一次医院，也没有查出名堂来。就是人总是没力气。现在连焊烟都抽不动。一顿饭吃一个蛋糕或一个鸡蛋。有今天没明天，硬挺着等死。七节端着碗从刘天明房里出来。对刘老大说。爸今天连鸡蛋都没吃完。说着把剩下的鸡蛋一口吸到嘴里，咂巴一下嘴说，我看活不过去两月。刘老大眼睛一瞪，说，滚。心里却也开始盘算着刘天明的后事。刘天明还有一个弟弟。早年是个教书先生，挨打时吓的钻到桌子下面，不敢出来。没几年就郁郁而终。人的心凉了，人也就离死不远了。但也死得太快了，八节就一个人，带着大小几个娃住在隔壁。刘老大也是能帮就帮，春种秋收总是帮着干能干的活。这些年好多了，娃们也都大了，嫁的嫁了，娶的娶了。刘老大也清闲了些，心里也顺畅了些。以前总是觉得有事情压着，让他喘不过气来。
这几天，刘老大家的老头子刘天明已经两天水米未进。出的气多，吸的气少。刘天明的脑海里，一生的过往像放电影一样，一幕一幕。往事浮现在了自己的脑海。从牙牙学语到儿时的嘻嘻。儿时的玩伴，结婚生子，关中大地上农作挥汗如雨，一个个孩子结婚生子，和他的女人死时饿得菜青的脸。还有那无神的眼神。缓缓的闭上那眼睛想到饿着走的女人，她就心里痛得吸不上气。剧烈的咳嗽让他更是不能呼吸。想起他的女人给自己说过，自己最大的梦想就是能放开肚皮能吃到饱，而不用担心下一餐吃什么，从来都不为担心下一顿吃什么而烦恼。而她死都没有吃上一顿饱饭。刘天明此时不能言语。眼角却滑落了一行老泪。而那一行泪水，并没有留多长。而在眼角不远处，就顺着皱纹散落开来，干了。如干涸的大地上下来的毛毛雨，瞬间就像什么事情都没有发生过。可能他的女人也没有能为没有吃上的饱饭而留有遗憾吧！
刘天明终究是死了。他的身体早已油尽灯枯。闭眼的时候大儿刘纪源在身边、二儿子刘开源挨打死得早。而有一个女儿，在那个年代早早的饿死。生下来的。身体就弱，母亲也没有什么吃食，没有奶水，好不容易长了几岁，结果最后还是没有保住，二儿子的女人八节儿，刘老大的女人七节儿，都在炕边俯首站立。孙子们都在旁边。也不说话，重孙子大大小小也有一堆，眼巴巴的望着炕头的纸包包，那里边装的是点心，一个个渴望的眼神，这会儿要是没有人肯定冲上去分食。
刘天明的眼闭上，哭声连成一片，老陕的大嗓门儿在这时，真才有了用武之地。哭的声越大，越显得有诚意，越显得对于老人的不舍。不管是真的还是假的，该表现的就得表现。不一会儿一屋子人，这时候刘老大刘济源发话了说，定江，去把你伯伯请来，定山去，在三条街去买纸扎，定国去借茶炉子，等等等，一件一件的事情布置下去。
他大伯请来了。哭声也自觉的安宁下来。他大伯来问了下具体的情况，说到好了好了，媳妇儿们都不要哭了，儿子孙子该干啥干啥，你爸这是享福去了。然后吩咐了一些更细节的事情，事情不一会儿就进行到了一个个的程序当中，有条不紊。布置灵堂，买孝袍、烧茶水都到位了。不时的来一个关系不远不近的亲戚，送来两打子通天纸。男的一般进门闷不作声，女人们进门嚎嚎大哭。有的女人进门连门都没进，就开始嚎啕大哭。嘴里还大声的说着话，有的含糊不清，有的则一套一套的。
一般年长的妇女会说，天明呀你咋不知道叫声老姐一起走呀？你走了谁给老姐说说心里话？你个没良心的呀，姐还没吃过你给姐应的硬面馍呀。你早早走了，我可咋活呀？一路嚎啕，一路疾步走。进屋子就有两人搀扶，然后旁边的就有人说。他姐，好了，哭两声就好了，然后哭声就戛然而止。烧纸上香，一路行云流水，然后就能听见门口看热闹的人说一。这他姐够好的，你看那伤心的。再有人回头看哪。老姐姐已经和旁边的其他大姐们谝得正热闹。
不一会儿，就院子里架起了大锅，那个年月里，过白事的吃屎就四个菜。院子里的人也就少了很多，一般安排事情的人会留下来，安排剩余的事宜。也有脸皮厚的，就为了晚上那四个热菜，白菜，豆腐，萝卜、豆芽，不见肉星星。可是他也要留下来。总管没有给他安排事，也得留下来呼前喊地地招呼人。
人死第一天，一般情况下，请一个总管的执事。总管执事，安排好明天的事情，明天安排上工作的人留下来，再加几个闲散人员凑上三五桌，四个热菜，几壶老酒。主家子刘老大陪着执事坐一桌，聪明闲人左右招呼呼喝，一般能分配到看茶炉子的都是脑袋不太灵光的。总管一般为了照顾他，就让他留下来看炉子，因为在家也是缺衣少食的，看茶炉子的人一般是不上桌的，端上一个大老碗，盛上一碗菜，手里拿着四个大白蒸馍，蹲在角角呼呼啦啦的往嘴里刨着菜。
桌子上的执事吃着喝着偶尔说一句两句商量的事情。招呼人的混饭人这时候高声地呵呼着几个人在拼酒。这时候的定江也在这桌陪着，定山则在端着茶，倒着酒，定国则在边上看着，默默的看着，也不知道在想些什么。
大家酒足饭饱。走了之后。烧茶炉子的人也烧好了最后一炉茶水，给炉子加好碳，盖好之后，招呼一声主家，保证说明天早上的炉子一拉开就着，明早早早来，你放心之类的话也就回家了。定江兄弟三个收拾着满地的狼藉，手上的速度也快了些。
第二天，烧茶炉的人早早的就来了，在别人都没有来以前就烧好了水。这时候大执事也来了，喝着茶水，抽着旱烟，沉默不语。一会儿工夫，其他人都来了。只是吩咐好事情各干各的事情。先生已经找好了埋人的灵地。
几个小伙子已经去坟地里开始挖坟坑了。一般的人挖个能放下棺材的。就好。牛老大却是早已定了一口好棺材。坑也要必须挖得大很多，这是因为他总觉得对父亲的亏欠，也不知道亏欠什么，就是觉得亏欠，可能是人心中对父母带自己来到这个世界上的亏欠吧。