平康坊入北门东回，有三曲烟花柳巷，是长安妓女聚居之所，也是京都侠少、文人墨客流连忘返之地。

长安青楼分为三等。

南曲是最高级歌姬的居所，曲中亭台楼阁无数，广植花卉，奇石盆景，极尽雅致。

醉红苑位于南曲街西，楼中皆是卖艺不卖身的清倌人，其中最有名的当数头牌都知，沈秋红。

此女能歌善舞，且琴棋书画样样精通，还熟知古今逸闻趣事，谈吐风雅，每次主持文会，总能带来满堂春风，令所有客人心醉神迷。

据说，想为沈秋红赎身的良人，可从平康坊排到宣阳坊。

然而此女才情丰富，对金银珠宝却看得淡泊，在青楼中别具一格。

至今，也未有谁能摘走这朵出淤泥而不染的青莲。

醉红苑对面是一家茶楼，唐人时尚煮茶，将茶叶蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，制为茶饼。

饮时，将茶饼炙烤，碾粉筛末，放入开水中煮沸。

茶楼二楼，烟雾袅袅，众茶客各自煮着身前茶饼，绝无喧哗，整个大厅呈现出一种令人舒适的宁静。

西角一张靠窗的桌子旁，坐着名头戴幞头，面色苍白的青年。

他动作极为笨拙，一边煮，一边偷眼观察其他人动作。

好半晌，终于煮好一杯，慢慢品尝了一口，嘴里喃喃低语：“嘿，古人喝杯茶还真不容易。”

话音一落，斜对面一名男子猛地朝他看了过来。

那是个身材挺拔、气宇轩昂的青年，头戴一字巾，目光炯炯，颇具慑人威势，仿佛能将人看个通透。

“我这么小声，都被他听见了？”幞头青年李东阳暗暗诧异，端起茶杯，遮住对方视线。

这时，楼梯口传来一阵脚步声，李东阳扭头看去，却是一名头戴面巾的女子上到二楼。

唐朝女子虽然开放，独身一人进茶楼的女子，却很少见。

那女子一身暗红色的紧衣窄袖，走路时腰杆挺直，腰臀不晃，与一般女子颇为不同，显是个走惯江湖的。

她来到柜台，低声与茶博士说着什么，一阵秋风从窗外吹入，将女子面巾掀开一角。

李东阳角度不好，没能看清她面容，却发现一件怪事。

面巾被吹开瞬间，茶博士脸上露出惊奇表情，还侧头朝对面的醉红苑看了一眼。

那女子伸手压住面巾，也不和茶博士问话了，在大厅一扫，朝李东阳走了过来。

“劳驾，能合个桌吗？”面巾女子问道，声音清润动听，却带着一丝冷意。

李东阳点点头，做了个请的手势。

面巾女子坐下后，将一个大包袱放在桌上，目光透过窗户，瞬也不瞬地望着对面的醉红苑。

李东阳鼻间多了股沁人幽香，暗道：“奇怪，这女子看起来像江湖女子，怎地熏如此浓香？”

目光从那女子包袱上一瞟，瞳孔猛地一缩，包袱系口处，竟有一缕头发。

面巾女子注意到他视线，面巾下那双眸子，似乎朝他狠狠瞪了一眼，将包袱拿起，放在膝上。

李东阳没有再看，转开脑袋，望着大街风景。

忽然间，脚步声响，却是那名一字巾青年大步走了过来。

虽然他距离很远，但刚才也正在打量面巾女子，同样瞥见了包袱上的那缕头发。

“打开包袱，我要检查。”一字巾男子语气低沉，声音中带着一股不容置疑的威严。

面巾女子头也不抬，手搭桌上，眼帘低垂，道：“凭什么？”

一字巾男子双腿微分，抱着双手，昂然道：“就凭我是大理寺丞。”

大理寺丞是大理寺中级官员，从六品上阶，与金吾卫都尉、万年县尉同属捕贼官之列。

周围茶客听到后，纷纷看了过来。

面巾女子抬头扫了他一眼，道：“就算你是捕贼官，小女并未犯法，你凭何检查我包裹？”

大理寺丞哼道：“我怀疑你包袱里装着人头，你用这么浓的香，是为掩盖人头中的血腥味吧？”

面巾女子脸色微变，双拳不自禁握紧。

李东阳忽然道：“这位寺丞，在下倒以为，这位娘子包袱里，装的并非人头。”

大理寺丞把眼一斜，见说话的是个读书人模样的青年，鼻子里重重哼了一声。