老头扑倒在地，一副病殃殃的样子，有气无力地说：“军爷饶命啊，孽子昏暗中不知是官军，误以为是江上强盗提刀擅闯作乱……”

“住嘴！你纵容逆子擅杀官军，又拒捕逃窜，抓不到你子，拿你抵罪！”说罢，刑贵又狠狠抽了老头子一下，咬着牙问：“你是哪里的流贼？姓甚名谁从实招来！”

“小人姓曹氏，祖上从冀州流落自此，长年打渔为生。今日孽子误伤官军，愿以老命相抵。”老头说着就猛地爬起来要抢兵丁手里的刀。

“阿父停手！”只听暗处一声大喊，刚才逃跑的汉子又冲了回来。

“一人做事一人当，我曹牛愿受死罪！”说着就抱住老头，护在身后。

“好！拿下！”刑贵狠狠抽了曹牛一鞭，曹牛咬着牙一声不吭，被士兵们捆住了手脚，绑在人串子里。

刑贵又让士兵们把船上被刺死的兵驾到马上，自己下马步行，一队人摸着黑徐徐走回县衙。

到了县衙已是戌时，县令吕熙听说征兵死了人，赶忙把刑贵引进内室，切切问：“义卿，如何伤了兵士呐？”

“也是那兵不谨慎，天色已晚都看不分明，没声张就上得船去，船家误认作强盗，慌乱间刺死一人，刺伤一人。”刑贵也很无奈。

“民生多艰，又逢乱世，人人都想自保而已呀……”吕熙感叹一声：“死伤者如何抚恤，义卿可有对策？”

刑贵想了想，既是征兵殉职，也应由征兵所得补偿，便说道：“县里几个大家为庇护流民佃户，交上来许多赎役金，可以拨下些许给家属，能做的也就这样了。”

“好吧，那凶手可曾抓获？”吕熙问道。

“抓住了，是个孝子，本已跑脱，见父亲被执，自返回来投罪。”

“依义卿之意，是要将其绳之以法，还是充军？”

“徒杀无益，还是充军为好。”刑贵有征兵的指标，好不容易抓住一个，肯定不能轻易让县令给治罪杀掉。

“我也有此意。”

两人合计完，便出到大堂来。命令士兵们将一串流民共三十二人暂时投进县牢里，待天亮之后再送往驻在宜都郡里的军营。

司马远见状不妙，想着自己今天阻拦流民逃跑，如果被关起来，岂不是会被他们活活打死？

正在司马远琢磨怎么办的时候，流民们已经被士兵们押着往牢里去了。轮到他的时候，司马远紧紧盯着刑贵看，希望他能想起什么来。

刑贵见司马远不动，一直盯着自己，嗔怪地问：“你看什么呢？”又对着士兵喊：“快送他进去！”

“刑大人，要不是我，您今天定然留不住这些流民呐，如果将我和他们关在一起，明天您必定又少征一个兵。还望明鉴！”

“哈哈哈哈……”刑贵欣然笑了起来：“怕死就直说。”