入夜，庄内各屋都已点起油灯。

卫祁予与阮流霞母子仍旧留在内堂等候。半晌，卫长风返来，阮流霞急忙跳起，问道：“怎么样了？”

卫长风愁道：“人暂时是留住了，只是他们这位总镖头说什么也不肯改主意，明天一早就要走。”

卫祁予看了爹娘一眼，请示道：“此事是因孩儿而起，是我冒犯了他们总镖头，才使他们拒绝与我们合作，孩儿这就去负荆请罪，一定让这位总镖头回心转意！”阮流霞却快步将他拦下：“你去掺和什么，这事又与你无关。”

阮流霞对卫长风道：“要我看，这完完全全是他们四通镖局自己的问题。来之前信中明明都说得好好的，酬金分成、合作时限什么的都谈好了，就只剩签个契书的事，结果这位总镖头过来一开口，就都不作数了。我是真不明白，他们怎么会选了这么个小姑娘做当家，既不讲规矩也不讲道理，答应好了的事说不认就不认。你要说她是靠名望上去的，可江湖上有几个听说过她的名字？他们自家那些镖师就更稀奇了，一个个看她就跟仇人一样。”

卫长风忍不住皱眉：“这都是人家内部的私事，他们人还在我们庄子里呢，你就少说两句。”

阮流霞气上心头：“这桩合作可是你卫长风辛辛苦苦求来的，你还不让我说了？”卫长风自知理亏，没答话，阮流霞便进一步道：“好，你不让我说他们，我就来说说你。你干嘛铁了心非要找这四通镖局合作？他们再有本事，这天下镖局也不是就他们一家呀。上个月连堂镖局的易总镖头就派人送了礼来，诚意十足，我看这连堂镖局还更靠得住些。”

卫长风道：“你懂什么，这不一样！”

“有什么不一样？是他们连堂镖局总镖头没人家小姑娘年轻，还是他们分镖局的数量没人家的多？”

卫长风面色一僵，又不说话了。阮流霞冷笑：“问你你也不说，行，这件事我以后就都不管了，明天他们要走要留，你自己看着办去。”阮流霞说着，顺手将卫祁予拉过来，“倒是冷落了我们予儿，好不容易回家一趟，就碰上这么一件闹心的事。”

卫祁予笑道：“孩儿没觉得有什么，我们家锻造的兵器大部分都流入了中原、湖广、浙江的各家门派，却鲜少在蜀中、云南等地流通。听闻四通镖局在西边的成都分局势力强劲，爹若想将我们家的兵器往西南售运，找四通镖局合作自然是上上之策。”

卫长风喜道：“还是予儿明白爹的苦心。”

父子俩相视而笑，阮流霞却有些不高兴了，谁料卫祁予话锋一转，又说道：“不过爹，我觉得娘的话也在理。”卫长风问：“你有什么看法？”卫祁予道：“今日你们来之前，我恰好与那聂总镖头独处过一时，不小心将她误认作了庄里的婢子，此事确实是我以貌取人，无可辩驳。不过事后想来，那聂总镖头身上的衣物实在过于陈旧，细微处甚至还有破损，怎么看都不是一位镖局当家应当有的门面。所以我怀疑，这位聂总镖头在他们四通镖局内部，并不受人重视。”

其实卫祁予还觉得那聂清嘉脑子也不大灵光，不过又觉得背后如此评论一个姑娘太不尊重，便没有说。

卫长风细思：“可是她拒绝与我们合作时，文掌柜与其他镖师也都没敢出声反对啊。”