方家小院，茅屋内，江水生和方大娘、方如玉正坐在木桌旁。

只是一天未见，方大娘的白头发明显多了不少。

她双眼通红，眼袋有些肿胀。

方如玉乖巧地坐在方大娘旁边，正在喝一碗热腾腾的鱼汤。

方大娘的东西早就被亲戚邻居拿光了，这鱼自然是来自江水生今早放在柴门前的鱼篓。

方大娘擦了擦眼睛，抽泣道，“我家那糟老头子昨天去世之后，亲戚们也都不亲了，要不是水生你送过来这筐鱼，恐怕老婆子还有我这孙女，就要饿肚子了。”

“老婆子我倒是无所谓，贱命一条，但如玉还小，正是长身体的时候。”

“来，如玉给你水生哥哥行个大礼。”

方如玉放下手中的碗，擦了擦嘴，赶忙从凳子上跳下来，走到江水生面前，俏生生说道，“谢谢水生哥。”

说着，女娃便要跪下去。

江水生见状，急忙站起来，托住方如玉的两条胳膊，扭头朝方大娘说道，“方大娘，你这是干什么？只是一筐鱼而已。”

方大娘两眼通红，哭着说道，“可这鱼能活命啊。”

江水生长叹道，“索性小子明日再给大娘送来一筐便是，至于以后的日子，小子不敢保证。”

毕竟他头上还有河鲜土贡，自身难保，说不定就此跑路。

“但接下来的三天，小子敢说绝不会让方大娘和孙女饿到。”江水生保证道。

“谢谢水生哥。”女娃一听见不用饿肚子，顿时喜笑颜开。

方大娘心底一番挣扎，对着江水生问道，“水生，你说的三天，是不是在指河鲜土贡？”

江水生点点头，回应道，“不错，三天后便是今年河鲜土贡的最后期限。”

“可是到现在为止，小子也没找到淮水三宝的任何踪迹……。”

方大娘斟酌道，“我那老头子还在世的时候，曾经将他打渔的情况反复和老婆子说过。”

“其中，就有一个淮水蚌的下落。”

江水生闻言，眼底闪过一道亮光，急忙问道，“方大娘，您说得是真的？”

方大娘则苦笑道，“这些都是我那老头子说的，至于真假，老身哪里知道？”

“现在，老婆子家徒四壁，也没有东西可以答谢你这筐鱼的，老婆子便将家中的河图口述给你。”

“这如何使得？”江水生急忙摆手，回应道，“这东西可是渔民的命根子。”

方大娘却叹息道，“老头子还在世的时候，这东西还算是件宝贝，但他已经身亡，老婆子和孙女哪里会捕鱼？”

“而且，之前曾有好几伙人上门，逼问老婆子河图的事情。”

“我们孤儿寡母，哪里斗得过他们，这河图已经被他们抄录了好几份，因此也没有太大价值了。”

听到这里，江水生心头升起一股紧迫感。

他正襟危坐，朝方婆婆保证道，“既然这样，若是小子真能采来蚌珠交了土贡，方大娘今年过冬的粮食，我江水生包了。”

方大娘听到江水生的话，喜极而泣，边抹着眼泪边说，“水生长大了，可真像你爹……”

江水生则摸着方如玉的脑瓜，说道，“等哥哥去县里的时候，便给你买一份糖葫芦。”

方如玉喜笑颜开，拉着江水生的手就不愿意松开。

而方大娘此时也将淮水三宝的情况尽数告知江水生。

淮水三宝，蚌珠、莲藕、淮王鱼。

三者中，最常见的、最容易得到的，便是莲藕。

淮水下游的湖泊当中，有成片的莲花池。